— Благодарю вас за приглашение на этот изысканный ужин, Ваше Высочество. Вы ведь принц? Да, несомненно. Для Черного Короля вы слишком молоды. Могу я предположить, что вы Генрих? Генрих Наваррский? Тогда позвольте представиться: Маргарита де Валуа. Но вы можете называть меня просто принцесса Ма…
— Шип, — оборвал меня Д., в чьих глазах мелькнуло понимание. — Принцесса Шип.
Дневник, он принял правила игры! И даже немного изменил их. Шип — это же первая руна моего имени. Все было логично.
— Принц День. — Я с улыбкой склонилась в реверансе. Конечно, «дагаз», первая руна его имени, означает «день». Не черный принц, а белый. — Простите мою неловкую ошибку. — Я выпрямилась и изящно — надеюсь! — указала на свой стул. — Вы позволите составить вам компанию?
Д. кивнул, входя в роль. Ему удалось сделать это с благородным достоинством. «Походу, парень — просто находка для любительского театра, — мысленно усмехнулась я. — Кто бы мог подумать?!»
Я села и расстегнула куртку. Взяла со стола тканевую салфетку и принялась обмахиваться ею, как веером.
— Ах, тут так жарко. Ваше Высочество, не предложите ли даме чего-нибудь прохладительного?
Д. глухо кашлянул, поерзал на стуле… и сделал вид, будто листает меню.
— Чего изволите, миледи? — Его светлый глаз молнией сверкнул из-под челки, в черном постепенно разгоралось веселье. — Лимонада? Шампанского?
О да, в тот вечер принц оказался небывало красноречив!
— Пожалуй, шампанского. — Я с нарочитым жеманством захлопала ресницами. — Надеюсь, «Мадам Клико» в этом заведении найдется?
Д. улыбнулся и негромко хлопнул в ладоши. Я сделала вид, что провожаю взглядом лакея, спешащего к столику с ведерком льда. Д. величаво махнул ладонью, отсылая слугу, и принялся сам наполнять бокалы. Все получалось у него совершенно естественно. Он наслаждался ролью не меньше, чем мои двенадцатилетние подружки, воображавшие себя в роскошных залах Версаля.
— Поднимем бокалы, Ваше Высочество. — Я взялась за тонкую хрустальную ножку. — Прошу вас, провозгласите тост.
Д. задумался. Его длинные пальцы, касавшиеся бокала, формой были достойны настоящего принца — если бы только их не портили цыпки и заусеницы. Он поднял на меня серьезные глаза, в которых плясало отражение пламени.
— За знакомство?
— За знакомство!
Мы одновременно поднесли бокалы к губам.
Потом мы еще много о чем говорили. Каждый играл свою роль, хотя болтала в основном я. Но все это ерунда по сравнению с тем, что произошло позже.
Если честно, я и сама не верю, что это сделала. Иногда мне кажется, что случившееся действительно было только сном — сном Черного Короля. Но стоит только открыть «Спотифай» на телефоне и выбрать «Осенний сон» Джойса, и я снова вижу все перед собой так же ярко, будто продолжаю кружиться там, в зале заброшенного ресторана, чувствуя руку Д. у себя на талии, сжимая его ладонь в своей.
Да, именно я положила тогда на стол свой мобильник и нашла в меню вальс, подходящий к нашей игре. Да, именно я предложила «принцу» пригласить «даму» на танец.
Боже мой, дневник, если бы я только могла передать словами выражение лица Д.! Вот уж когда я не знала, чего бояться: то ли того, что он со страху рухнет в обморок, то ли того, что от счастья расплавится, как мороженка на солнце. Но парню все же удалось совладать с собой и снова войти в роль. В конце концов, принцам полагается участвовать в балах, так? Положение обязывает.
В общем, Д. собрался с духом, поднялся и изобразил вежливый поклон.
— Простите, миледи. Я ужасный танцор.
— Ничего, Ваше Высочество, — улыбнулась я великодушно. — Просто у вас еще не было хорошей партнерши. Не волнуйтесь, я вас научу.
Честно говоря, я ни разу не эксперт в бальных танцах. Но мама меня как-то на них записала, надеясь исправить мою осанку. За полгода я успела с грехом пополам освоить вальс и ча-ча-ча, а потом мой вероломный партнер-одноклассник ушел в спортивную гимнастику. Мне пришлось бросить танцы, унося в своем сердце трепетное чувство к преподавателю — красавцу со смоляной гривой и талией настолько тонкой, что позавидовала бы любая девушка. Впрочем, на осанку с тех пор мне жаловаться не приходилось.
Потом я, конечно, танцевала с парнями на всяких днях рождения и школьных вечеринках, но это скорее напоминало унылое топтание с попытками удержать руки партнера в позиции выше пояса. А с Д. все было совершенно иначе.
Да, он двигался неумело: его сковывали робость и неловкость. Бедняга то краснел, то бледнел от избытка чувств, так что вскоре покрылся пятнами и стал походить на леопарда. А уж когда наступал мне на ногу, тут же отпрыгивал на метр. Но он очень старался. А еще Д. чувствовал музыку. Вот когда я действительно поверила, что парень поет в хоре. Но главное… Главное то, как он