— А я вас, — его голос звучит мягче, чем обычно, а уголки губ приподнимаются в лёгкой улыбке. — Часто сюда ходите?
— Иногда, — пожимаю плечами. — Здесь можно ненадолго забыть об офисной суете. А вы?
— То же самое, — его бровь чуть приподнимается, как будто он обдумывает свои слова. — Но честно? Меня сюда притащила сестра. Она сказала, что это поможет мне «разгрузить голову».
Я невольно улыбаюсь, представляя, как Марк, всегда такой собранный, стоит среди уличных артистов и лавок с булочками, пытаясь «разгрузить голову».
— Это работает? — спрашиваю я, искоса глядя на него.
— Пока не уверен, — признаётся он, останавливаясь у прилавка с книгами. — Но начало кажется неплохим.
Мы продолжаем идти вместе. Разговор переходит от случайных тем к забавным мелочам. Он замечает необычную скульптуру, я смеюсь над странным названием уличного блюда. Впервые за долгое время я чувствую себя непринуждённо рядом с Марком и даже не вспоминаю об Эмили.
У выхода из парка он вдруг останавливается.
— Кейт, — говорит он с лёгкой неуверенностью, которая мне в нём незнакома. — Надеюсь, я не навязал вам свою компанию?
— Вовсе нет, — отвечаю я быстрее, чем следовало бы. — Это было… приятно.
— Может, как-нибудь повторим? — его голос звучит чуть мягче.
Я улыбаюсь и отвечаю:
— Возможно.
В понедельник возвращение в офис резко обрывает это ощущение спокойствия. Всё та же напряжённость, всё то же чувство, что вокруг Эмили всегда слишком много внимания. Она легко шутит с коллегами, обсуждает проекты с Марком, и всё это заставляет меня держаться чуть настороженнее.
Под конец рабочего дня Марк собирает нас в конференц-зале. Мы обсуждаем структуру будущей презентации, вносим последние правки. Всё идёт ровно, пока он внезапно не добавляет:
— Перед тем как мы завершим, хочу сообщить важную новость.
Его голос остаётся спокойным, но я чувствую, как внутри нарастает напряжение.
— В связи с предстоящей презентацией нашему ключевому партнёру мы отправляемся на выездную встречу.
Я ловлю взгляд Марка, но он продолжает:
— Состав команды такой: Эмили, Кейт и я. Мы уезжаем в четверг утром. Все детали я отправлю вам позже.
Эмили, конечно, реагирует первой:
— Отличная новость! Я уже слышала, что этот партнёр ценит нестандартные подходы.
Марк просто кивает, а я пытаюсь скрыть удивление. Командировка? С Марком и Эмили?
Марк завершает собрание, а я медленно собираю бумаги, чувствуя, как воздух в комнате становится тяжёлым. Выходные с их лёгкостью кажутся чем-то далёким, и я понимаю: впереди нас ждёт гораздо больше, чем просто рабочая поездка.
Четверг начинается с лёгкого чувства тревоги. Мы вылетаем в командировку, а напряжение от предстоящей работы, смешанное с неловкостью из-за Эмили, почти невозможно игнорировать.
Я прихожу в аэропорт немного раньше, чем планировала. В зале ожидания уже сидит Марк. Он сдержанно кивает, как только замечает меня.
— Доброе утро, — здороваюсь я, останавливаясь перед его креслом.
— Доброе, — отвечает он, кладя планшет на колени. — У вас всё готово к презентации?
— Да. Провела ещё одну проверку вчера вечером.
— Хорошо. — Его голос ровный, как всегда.
Эмили появляется спустя пару минут. Она идёт к нам с чашкой кофе в руках, излучая уверенность.
— Доброе утро, коллеги, — говорит она, занимая кресло рядом с Марком. — Как настроение перед полётом?
— Рабочее, — отвечаю я коротко, надеясь избежать продолжительного разговора.
— Это правильно, — соглашается она. — Хотя, надеюсь, у нас будет немного времени, чтобы расслабиться.
Марк слегка хмурится, не отрывая взгляда от планшета.
— Времени на отдых будет не так уж много. Встреча в приоритете.
— Конечно, — отвечает Эмили, но её тон кажется немного ироничным.
На борту самолёта мы оказываемся в одном ряду. Марк садится у окна, я занимаю место посередине, а Эмили оказывается у прохода.
— Надеюсь, вы не будете возражать, если я продолжу работать, — говорит она, доставая ноутбук.
— Вовсе нет, — отвечаю я, хотя мне становится неуютно от её близости.
Марк, не поднимая головы, спокойно произносит:
— Хорошо бы всё-таки немного отдохнуть. Завтра важный день.
— Я чувствую себя в своей тарелке, работая даже в самолёте, — с улыбкой отвечает Эмили. — А вы, Кейт?
— Я предпочитаю заранее всё завершить, чтобы избежать лишнего стресса, — говорю я, не сводя глаз с планшета.
— Интересный подход, — отвечает она, а в её голосе сквозит лёгкая усмешка.
Марк смотрит на меня, едва заметно кивая, но ничего не говорит.
Отель оказывается роскошным, но я почти не замечаю деталей. Мы поднимаемся на этаж, где находятся наши номера.
— У вас вид на город? — спрашивает Марк, когда мы стоим в лифте.
— Да, — отвечаю, удивлённая его попыткой завести разговор.
— Повезло, — говорит он, бросая взгляд на свой телефон. — Мне достался вид на стену соседнего здания.
— Зато меньше отвлекающих факторов, — шутит Эмили, весело глядя на него.
Он отвечает коротким кивком.
Когда двери лифта открываются, Марк останавливается перед своим номером.
— Не забудьте немного отдохнуть. Завтра будет насыщенный день.
— Спасибо за совет, — отвечаю я.