– Как у тебя дела, Гвен? Отец больше не беспокоит? Твои сообщения в последнее время были невероятно краткие.
– У меня все хорошо, – нашлась я.
В этот момент дверь приоткрылась, и в комнату вошел Рафаэль в халате и с небольшим букетиком незнакомых мне мелких небесно-голубых цветов с яркой желтой сердцевиной.
Я забыла про все на свете и уставилась на своего мужчину. Дядя Ив, похоже, тоже потерял дар речи. Все-таки не каждому доводилось видеть ректора Рафаэля в такой непринужденной обстановке.
– Доброе утро, – поздоровался мой мужчина. – Не знал, что ты уже не спишь, Гвен, – улыбнулся так ослепительно, что я выпала из реальности окончательно. – Хотел сделать небольшой сюрприз, – кивнул на цветы и аккуратно положил букетик на тумбочку возле кровати. – Не знаю, какие ты любишь, явное упущение с моей стороны, но надеюсь, понравятся.
– Все люблю, – выдохнула я. – Эти особенно.
И неважно, что я даже не знаю, как они называются. Главное – от любимого мужчины. И в таком случае, я согласна и на кактусы.
Рафаэль присел на кровать, приобнял меня и сказал шокированному дяде:
– Профессор Ив, мы с Гвендолин встречаемся. Надеюсь, вы не против? У меня самые серьезные намерения. Никому не позволю обидеть и готов к продолжительным отношениям.
Дядя Ив вытаращился сначала на невозмутимого Рафаэля, поймавшего мою ладонь и переплетя ее со своей, без перчаток, уже одним этим сказавшем больше, чем можно, а потом перевел взгляд на меня.
– Я думал, у вас договор.
– Был, – коротко отозвался Рафаэль, не вдаваясь в подробности.
– Я все равно помогу тебе найти украденную семейную драгоценность! – напомнила я, и брови дяди Ива поползли вверх.
Но от расспросов, к счастью, он удержался. Рафаэль едва заметно вздохнул, поправил локон, выбившийся из косы, которую я заплела на ночь, и к моим щекам предсказуемо прилил жар.
Дядя Ив пронзил меня взглядом.
– Дядя, ты ведь поймешь меня, если я скажу, что встретила мужчину всей своей жизни? Ты знаешь, как это бывает…
Рафаэль, явно не слышавший историю женитьбы моего дяди на Натали, немного удивленно приподнял брови.
– Знаю и понимаю. И, несмотря на всю неожиданность, искренне рад за вас обоих. Хорошо, что в жизни моих горячо любимых племянниц встретились достойные мужчины, а не какие-то проходимцы!
– Дядя! – вспыхнула я.
Нет, прямолинейность дяди порой убийственна! Сравнить ректора Ариатской Звездной Академии с проходимцем!
Рафаэль тихо рассмеялся, уткнувшись в мои волосы.
– Не переживай, мой свет, я уже привык к подобным высказываниям профессора Ива.
Как-как он меня назвал?
– Буду рад с вами поужинать, когда вернетесь из очередной экспедиции.
– С удовольствием. И нару Герду тоже приглашаю составить нам компанию, – улыбнулся профессор Ив.
– Если не боитесь, что в очередной раз оставит вас без каких-то редких экземпляров из коллекции, то пожалуйста.
– Переживу, – улыбнулся дядя и перевел взгляд на шокированную меня.
– И обязательно буду ждать вас с предложением о серии лекций в моей академии. В этот раз выберем зал попросторнее, чтобы вошли все желающие, – добавил он.
– Договорились, – отозвался дядя. – Я постараюсь выйти на связь через неделю, Гвен. Присматривайте за моей племянницей, ректор Рафаэль, доверяю ее вам.
Мужчина склонил голову, и дядя, попрощавшись, отключился.
– Собирайся, пора на пробежку, – невозмутимо заявил Рафаэль и, поцеловав меня в макушку, поднялся. – Жду.
Когда он ушел, где-то минуту я оторопело смотрела вслед, приходя в себя, а потом предсказуемо полезла искать через определитель название цветов. Сеть выдала, что ректор Рафаэль подарил мне незабудки, которые росли только на планете Земля и ее колониях. М-да… Где он их раздобыл-то на Ариате? С ума же можно сойти от любопытства! Отец вот вообще считал, что удивить женщину реально только драгоценностями, и оказался не прав.
Я ласково погладила лепестки дивных цветов, поднялась и отправилась ставить их в воду.
Через десять минут вышла в гостиную к Рафаэлю, который, одетый в белую футболку и тренировочные брюки, смотрел в окно.
– А ты когда вернулся? – поинтересовалась.
– Во втором часу ночи, – ответил он, подходя ближе.
Открыл дверь, дождался щелчка, убеждаясь, что квартира заперта, и тут же переплел наши руки. Едва оказавшись в лифте, прижал к себе и поцеловал. Нежно, чувственно, запредельно сладко. Даже неудивительно, пожалуй, что после такого я всю тренировку то и дело теряла концентрацию внимания, а дыхание сбивалось. Невозможно же не смотреть и не вспоминать, какие у моего мужчины на вкус губы. Да и каждый его взгляд теперь стал горячее, откровеннее, будил во мне что-то запретное и неизведанное.
Завтрак в этот раз не готовили, Рафаэль заказал с утра готовую еду, и за столом мы обсуждали план на день и предстоящий последний прием вечером, но мужчина то и дело прикасался ко мне или окутывал теплом глаз, отчего во мне раз за разом вспыхивали искры.
Когда мы оказались во флаере, Рафаэлю позвонил Ланс, и они всю дорогу до «Звездного ветра» решали какие-то вопросы. Уже на стоянке перед зданием компании Рафаэль притянул меня к себе и поцеловал.
– До вечера, Гвен.
