«Пора отблагодарить его», – решила Сюзанна. Собравшись с духом, она сунула руку под одеяло на той стороне кровати, которую занимал Симон. Он спал в свободной льняной рубахе и таких же панталонах, и чувствовалось, что тело его горячее и мускулистое. И было очень приятно проводить ладонью по широкой груди мужа. Прикосновения… Они оба так любили их… И на ощупь он оказался восхитительным.
Внезапно пальцы Симона сомкнулись на ее руке.
– Сюзанна, что вы делаете? – прохрипел он.
– Этот мерзавец Морле навел меня на мысль, что я могу доставить вам удовольствие и без близости в полном смысле этого слова, – объяснила Сюзанна. – Мне хочется угодить вам. И хочется сделать первый шаг к избавлению от цепей, сковывающих меня.
Последовало долгое молчание. Сюзанна чувствовала, как пульсировала жилка на руке мужа.
– Это весьма… заманчиво, – пробормотал он наконец. – Но я не хочу, чтобы вы терпели то, что вызывает у вас отвращение.
– Мне кажется, это придаст мне сил, – тихо проговорила Сюзанна. – И я стану сильной и свободной. Так вы позволите?
– Да, конечно, – внезапно осипшим голосом ответил Симон.
Он выпустил руку жены, и та, скользнув пальцами по бедру мужа, продолжила изучать его тело. «Превосходный образец мужского племени!» – мысленно воскликнула она. Его дыхание участилось, когда она, наконец, добралась до цели, обнаружила, что Симон возбужден. Он тихо вскрикнул и напрягся всем телом. Она же с удовольствием обнаружила, что не испытывает ни страха, ни отвращения, поскольку действовала по своей воле, а рядом с ней был Симон – лучший из мужчин.
Ее пальцы, обхватившие горячую мужскую плоть, тотчас же обрели давние навыки; Сюзанна быстро поняла, какой ритм усиливает возбуждение мужа. Он задрожал всем телом, и она решила довести его до экстаза, что и проделала своими ловкими пальцами.
– Сюзанна!.. – со стоном выдохнул Симон. – Боже мой, Сюзанна!.. – Он с силой прижал ее к себе, продолжая содрогаться.
Еще готовясь ко сну, Сюзанна положила под подушку носовой платок – на случай, если ей все-таки хватит смелости порадовать мужа. И вот сейчас, когда он уже был готов взорваться, она выдернула из-под подушки платок и перехватила горячую, полную жизни струю. Он снова застонал, раз за разом повторяя ее имя, обнимая так крепко, словно от этого зависела его жизнь.
Постепенно напряжение стало отступать, и он, ослабив объятия, наконец проговорил:
– Спасибо вам, mon ange, мой чудесный ночной ангел. Надеюсь, я ничем вас не расстроил?
– Нет, нисколько. Я была только рада. – Сюзанна улеглась поудобнее, весьма довольная собой, и, улыбнувшись в темноте, добавила: – Вы ведь понимаете, что это означает?
– Ну… многое, очень многое… – неуверенно пробормотал Симон. – А что имеете в виду вы?
– Что мы можем обойтись и без сандвича из одеял!
– Совершенно верно! – Симон негромко рассмеялся. – Сможете составить мне компанию под моими одеялами? Боюсь, мне не хватит сил пошевелиться.
Безмерно удовлетворенная, Сюзанна перекатилась по постели и, запустив руки под одеяла, добралась до мужа. Тот устроил ее поудобнее и поцеловал в висок.
– Спокойной ночи, mon ange.
Она замурлыкала в ответ, положила ладонь на грудь мужа и, убаюканная биением его сердце, вскоре погрузилась в глубокий сон.
Симон проснулся с ощущением покоя и умиротворенности – такой безмерной, что она казалась сном. Неужели минувшая ночь ему не приснилась? Нет, Сюзанна пригрелась в его объятиях. И даже улыбалась во сне.
Просыпаясь, она заворочалась и потянулась всем телом, напоминая прелестную гибкую кошечку. Симон прошептал:
– На этой неделе прибудут наши новые слуги. Скажем им, чтобы ни в коем случае не входили в наши спальни без стука.
– Даже утром, с горячим шоколадом? – Сюзанна лукаво улыбнулась.
– Даже в этом случае, – решительно подтвердил Симон. – Эти моменты блаженства слишком драгоценны.
Некоторое время они лежали в благостном молчании, и Симон легонько поглаживал жену по спине. Потом его ладонь, скользнув по ее бедру, осторожно подобралась к животу, и в тот же миг, вздрогнув всем телом, Сюзанна пробормотала:
– К этому я не готова…
– Прошу прощения. – Симон мгновенно убрал руку.
– Незачем извиняться. Ведь даже я сама не знаю, что именно может меня напугать.
Сюзанна пыталась говорить спокойно, но он по голосу чувствовал, как жена встревожена. Что ж, она и без того за недолгое время проделала огромный путь, и даже если она никогда не согласится на более интимную близость, то он все равно может считать себя счастливейшим из смертных.
– Встаем к завтраку? – Симон поцеловал ее в лоб. – Мне говорили, мадам Мерсье наняла помощницу, у которой круассаны получаются такими воздушными, что едва не взлетают над тарелкой.
– Нам непременно надо их попробовать! – заявила Сюзанна, вскакивая с постели. – Круассаны с апельсиновым джемом будут идеальным сочетанием французской выпечки и британских сладостей.
– Не забудьте про кофе, – с веселой улыбкой добавил Симон.
