«Да, миледи. Потому что он само зло и она с ним заодно».
Она не имела в виду моего мужа, прикрикнула я на себя. Глупая простолюдинка не понимает и половины слов, обращенных к ней. Нет ничего проще и одновременно сложнее приказать привести ее сюда и заставить говорить.
Я посмотрела на полки с книгами. Теперь, наверное, я могла взять любую из них, но отказалась от этой мысли. Они не помогут, запутают еще больше. Верно сказал Филипп — это дело полиции, не мое, и еще — моего мужа. Мое вмешательство не принесет пользы и успокоения, я не отличаю правду от вымысла — реалии от легенд.
А Юфимия? Отличает ли она? Неужели истинная для твари полнолуния — Летисия, и Юфимия опасается мести, и где она скроется, в храме Ясных? Почему бы и нет, она родня отцу Джорджу. Ей не нужно будет никому ничего объяснять.
В дверь постучали.
— Войдите, — пытаясь держать голос ровным, ответила я. Неизвестно, кто там, за дверью, но оборотень не станет стучать. Ворвется, уничтожит, и крикнуть не успею.
— Через два с половиной часа будет как раз пять часов, миледи, мне же нужно принести мясо с холода и разморозить? Это займет еще около часа. Томас вернулся, он тоже хочет готовить с вами. А еще я нашел эту ложку, если она вам нужна. Такая, с острыми краями, ей легко формировать котлеты. — Джаспер, как мне показалось, испытывал огромное облегчение, и я понимала почему, но что он только что мне сказал? — Странно, она была совсем не в том месте, где обычно, но Алоиз ругается, если мы теряем его поварские принадлежности… ума не приложу, кто мог ее туда положить…
Я рассеянно кивала. Ложки, какие ложки, охотничий домик был не так далеко, мой муж уехал почти четыре часа назад и до сих пор не вернулся.
Глава двадцать третья
Леди сдержанна, холодна, величава, образец для подражания, недостижимый идеал. Жесты отточены, голос ровный, голова гордо поднята, даже если руки выжимают половую тряпку. Мелочи, которые я счастлива была бы поставить выше страха за мужа. Ночь в лесу или ночь на его постели изменили во мне абсолютно все.
Забиться в угол и ждать хоть какого-нибудь конца. В одиночестве бояться проще, никто не придет, никому не надо открывать свои чувства, никто не выскажет фальшивое сочувствие, продиктованное этикетом. Я захлопнула за собой дверь спальни — если Летисия блаженствовала в чертогах Ясных, она прокляла меня в этот момент, леди держит эмоции при себе, еще лучше — их не испытывает, — если Летисия обратилась безумным чудовищем, она рассмеялась хриплым лаем, и кто-то весело и непринужденно отозвался на ее нечеловеческий смех.
Грань между явью и тем, что мне кажется, стерлась, но смех?.. Я заставила себя подойти к окну. Смех доносился с улицы, мужской. Там сразу два человека, в занесенном снегом саду, или это кошмарные монстры выманивают меня из дома, они ведь не могут сами зайти сюда?
Я смотрела, как лорд Вейтворт и доктор швыряются друг в друга снежками. Возможно, те комнаты, окна которых выходили на сад, не были заняты слугами. Или же слуги, которые могли это увидеть, не удивились бы… полно, да много ли таких слуг? Разве Маркус. То ли есть он в этом доме, то ли нет.
Я подумала, что Маркус не слишком и удивится, увидев, как я открываю дверь на веранду. Может быть, этот старик и ждал наконец, что однажды, в какой-нибудь день, я пойму, что вышла замуж не за того человека, которого вообразила. Может, он загадал, случится это до или после его смерти. Призрак усадьбы или ее хранитель.
Маркус не удивился. Он проводил меня взглядом и поплелся к выходу из комнаты, спрятав лыжи под какой-то дерюгой. А я гадала, как мой муж покидает дом так, что для всех это тайна, стало быть, не для всех.
Доктор заметил меня, но не подал виду. Он даже не подмигнул мне, сминая в руках снежок, а потом, отвлекая внимание лорда Вейтворта от меня, бросил его чуть в сторону, не попал, рассмеялся, получил снежком в ответ, и я поняла, что тоже принимаю участие в этой игре.
Холод, укусивший руки, мягкий и липкий снег под пальцами, твердеющий от тепла ладоней, искренний смех — я кусала губы, чтобы не выдать себя, чтобы мой муж не увидел меня раньше срока, и, конечно, бросок у меня не вышел, снежок не долетел, вяло шлепнулся, но лорд Вейтворт все-таки обернулся.
Мои губы плясали в неверной улыбке, я лепила новый снежок, а мой муж стоял, опустив руки, и смотрел на меня так странно, что я не могла разобрать, разрешает ли он отточить мне мое неумелое мастерство или ждет, что я одумаюсь, и не могла решить, что мне делать. Руки разжались сами, недолепленный снежок упал под ноги, а лорд Вейтворт сделал шаг вперед — и я, окончательно потеряв рассудок и чувство реальности, кинулась по сугробам в его объятия.
Или это был вовсе не снег, а осколки достоинства, ошметки чести, белоснежная ветошь гордости, обрывки воспитания, все, что я разметала в клочья и развеяла по ветру. Пусть летит.
Я промокла и потеряла туфлю, я была в одном платье, но за эти шаги я разрушила все сомнения. Лорд Вейтворт подхватил меня на руки, негромко смеясь, и я увидела, как доктор, широко улыбаясь, отступает к дверям на веранду.
