– Так что я сыграл вдолгую. Обеспечил себе контроль и влияние, чтобы использовать их против него. Я согласился, что Морган была ошибкой. Сел выпить с ним. И поклялся, что в свое время дам ему то, чего он от меня хотел, – неприлично богатую, статусную невесту.
Для Ромео родить наследника означало уступить желаниям своего отца.
Я так крепко сжала бокал, что его край оставил отметину на коже.
– Ты сел пить с отцом сразу после того, как увидел, что он спит с твоей невестой?
– Да, именно так.
– Отвратительно.
Ромео пожал плечами.
– Любви не существует. Брак – лишь средство достижения цели. Я сожалею только о том, что тащу с собой кого-то еще по этому мрачному пути. До знакомства с тобой было легко воспринимать тебя как аристократичную версию Морган. Взбалмошную женщину, которой все равно, за кого выходить замуж, лишь бы не страдал ее уровень жизни. Я не думал, что тебе будет небезразлично, если я украду тебя у Мэдисона. В этом смысле я ничем не лучше твоего отца.
Я посмотрела на него с вновь нахлынувшим страданием.
Он отвернулся, не желая видеть эмоции, отразившиеся на моем лице.
– Почему ты так сильно ненавидишь Мэдисона? Какую роль он сыграл в твоей жизни?
Ромео снова напряг челюсти. Я заметила, что он не жевал жвачку, и поняла, что без нее он чувствовал себя некомфортно.
– Когда Морган поняла, что мой отец обманул ее, то попыталась снова завоевать мое расположение. Очевидно, что у нее ничего не вышло. Она каждый час присылала мне голосовые сообщения. Длинные. Умоляла меня принять ее обратно. Она знала, что моя щепетильность не позволит мне оставить без внимания уведомление на телефоне. Во время очередной бессвязной болтовни она упомянула что-то о том, что даже не говорила Мэдисону ничего, что могло мне навредить. Эта дура по сути сама себя выдала. Я выяснил, что последние полгода наших с ней отношений Мэдисон платил ей, чтобы она собирала через меня информацию о «Коста Индастриз». Именно поэтому я в итоге выслал ее из страны туда, откуда она не сможет причинить мне вред.
Это было похоже на Мэдисона, которого я узнала и невзлюбила в Потомаке. А еще похоже, что именно мой бывший жених развязал эту войну. Ненависть воспылала неугасимым пламенем.
– Что он выяснил? – Я с трудом сглотнула, боясь ответа.
Ромео посмотрел мне в глаза безжизненным холодным взглядом.
– Недостаточно, чтобы использовать в деле, но вдоволь, чтобы поставить меня в неловкое положение. Морган никогда не интересовалась моим бизнесом. Никогда не хотела что-то о нем знать. Поэтому, желая отхватить щедрый чек, она решила поделиться с Мэдисоном моими тайнами. Страхами. Рассказать о моем… трудном детстве. – Он раздул ноздри. Его лицо приобрело отрешенное выражение. – Она сделала нечто намного более отвратительное, чем просто выдала ему коммерческие тайны. Она рассказала ему о моих слабостях и о том, как их использовать.
– Где она сейчас? – Отчасти мне не хотелось знать. Я сама была готова поехать и придушить ее собственными руками.
– В Норвегии. – Его ленивый тон велел мне больше не задавать никаких вопросов о том, как и почему. – Работает в розничной торговле и не сует нос в мои дела. А у нее дела идут не очень. Она по-прежнему одинока. Потратила все деньги, которые ей выплатил Мэдисон, уже в первые недели после нашего расставания, так что никаких серьезных вложений она тоже не сделала.
– Как думаешь, вы когда-нибудь увидитесь снова?
Ромео помотал головой.
– Для меня она мертва и знает об этом.
– Тогда ей незачем там оставаться. Ты должен позволить ей вернуться в Америку.
– Нет.
– Да. Можно совершенно оправданно кого-то ненавидеть, но при этом все равно быть к нему несправедливым. Верша месть, ты опускаешься так же низко, как человек, который причинил тебе боль.
Он посмотрел на меня с несчастным видом.
– Было гораздо проще испытывать к тебе неприязнь, когда я считал, что ты глупая.
Комнату окутала тишина. Как ни странно, у меня было не много вопросов. Честно говоря, всего один. Все остальное стало предельно ясно. Его мотивы. Его желания.
– Все это случилось много лет назад, – заметила я. – Почему ты взял меня в жены только сейчас?
– По нескольким причинам. – Ромео рассеянно заправил прядь волос мне за ухо. – Во-первых, теперь я финансовый директор «Коста Индастриз» и вот-вот стану генеральным. Старший серьезно болен и со дня на день уйдет в отставку. А вы с Мэдисоном только недавно официально объявили о помолвке. Я даже не знал о твоем существовании до той недели, когда мы впервые встретились. К тому же очень долгое время мне была невыносима сама мысль о том, что рядом со мной будет женщина, даже в качестве украшения. Время притупило злость, но не затуманило воспоминания.
Я отстранилась.
– О том, что все женщины одинаковые?
Ромео помотал головой.
– Нет, моя дорогая Печенька. О том, что однажды разбитое сердце не может исцелиться. Функционировать – да. Но невозможно восстановить то, что уже разлетелось вдребезги.
Я была с ним не согласна. С другой стороны, мое сердце никогда не разбивалось. Хотя сейчас казалось, что оно опасно близко к этому.
