– Даллас. – Его голос звучал бесстрастно, в нем не слышалось ни следа гнева. Мне хотелось умереть. Даже после того, как меня запятнал его заклятый враг, Мэдисон сохранил в себе доброту. – Пожалуйста, посмотри на меня. Я не могу… – Он бросил салфетку в тарелку и встал. – Мне невыносимо от того, что ты думаешь, будто я злюсь на тебя. Мы ведь на самом деле не были вместе. Я понимаю.
Я подняла взгляд. Мэдисон казался таким знакомым. Со своими по-американски светлыми волосами и карими глазами с зелеными крапинками по краям. И хотя я не испытывала к нему романтических чувств, но всегда считала, что эти чувства появятся. Что удобство превратится в счастье.
– Даллас. – Он положил руку мне на предплечье. – Ох, Дал, прошу. Идем со мной. – Взял меня за руку. – Давай ты умоешься.
Я позволила ему увести меня из банкетного зала. С его стороны было мило и вместе с тем безумно предполагать, что я допущу, чтобы вода коснулась моего лица после того, как мне целых три часа делали макияж.
– Я не хочу умываться.
Он остановился и повернулся ко мне, все еще держа за руку.
– Хорошо. А знаешь что? Давай я принесу тебе тарелку с десертами. Они всегда поднимают тебе настроение. Встретимся на заднем дворе.
Я чувствовала себя комфортно, тайком улизнув со своей свадьбы на заднюю террасу банкетного зала и усевшись на перила. В конце концов, мне наплевать, если кто-то застукает меня с Мэдисоном.
Внутренний дворик вел к небольшому озеру. По холодной воде скользили лебеди и утки. Мэдисон пришел с тарелкой, нагруженной печеньем макарон розового и кораллового цветов, эклерами с белым шоколадом и фруктовыми корзиночками с золотой обсыпкой. Десерты выглядели слишком красиво, чтобы их есть. И все же я проглотила макарон, почти не чувствуя вкуса.
Мэдисон сел рядом со мной.
– Лучше?
Я кивнула, с прищуром глядя на бесконечные зеленые холмы и сады, окружавшие владения фон Бисмарка.
– Мне правда очень жаль, Мэд…
– Перестань, пожалуйста. – Он похлопал меня по коленке. – Мы оба знаем, что на самом деле ты мне не изменяла. Между нами всегда было только соглашение. Не обременяй себя неоправданным чувством вины. Был ли я огорчен? Да. Ты мне нравилась. Ты по-прежнему мне нравишься, Дал. Но ты выбрала того, кого выбрала, и я это принимаю.
Отчаянно желая утешить его и избавиться от груза правды, я выпалила:
– Но я вовсе его не выбирала. У нас должен был состояться всего один маленький поцелуй перед тем, как я выйду за тебя. Все так стремительно завертелось, и теперь я оказалась с… с… этим
Как приятно вести себя по-детски искренне. С Мэдисоном, другом моего детства, я чувствовала, что вольна быть той версией себя, которую выгнали бы из залов благовоспитанного и зрелого высшего общества.
У Мэдисона был такой вид, будто небо обрушилось ему прямо на голову.
– Ты хочешь сказать, что не хотела выходить замуж за Косту?
– Нет. – Я взмахнула руками. – Папа заставил меня, когда застукал нас вместе. Ромео все спланировал. Он меня подставил.
Объясняя Мэдисону череду событий, в глубине души я понимала, что играю не с огнем, а с ящиком, полным динамита. Но искушение оказалось слишком сильным. Если существовал хоть малейший шанс, что Мэдисон вызволит меня из этого соглашения, то я хочу им воспользоваться.
Мне потребовалось три минуты, чтобы все объяснить. А когда я закончила, он взял меня за руки и повернулся ко мне лицом.
– Ты уверена, что не хочешь оставаться его женой?
Мне не нужно было даже думать над ответом.
– Уверена, – твердо ответила я. – Если существует выход, при котором уцелеет моя репутация, я им воспользуюсь.
Мэдисон прикусил губу.
– Ничего не могу обещать, но, думаю, есть один способ с ним разобраться. – Разобраться? Прозвучало как реплика из «Ривердейла». Отчаянные времена требовали отчаянных мер. Я мысленно отметила, что надо отказаться от плана Мэдисона, если он сформирует «Красный круг»[30].
– Когда ты дашь мне знать? Каждая минута, проведенная в его доме, – пытка. – Особенно с тех пор, как он лишил меня углеводов.
Мэдисон со вздохом запустил пальцы в волосы.
– Мне жаль, что ты влипла в эту историю, Дал. Поверь, я никогда не думал, что есть на свете такие злобные люди, чтобы так тебя домогаться.
– Можешь позвонить мне, когда…
– Прежде всего приглядывай за ним, хорошо? – Он перешел сразу к делу. – Уверен, что он отслеживает все твои устройства, так что не пиши мне ничего секретного в сообщениях. Просто позвони, и мы встретимся. Если у тебя будут для меня сведения, которые кажутся подозрительными. Будь то связанные с бизнесом или касающиеся его личной жизни.
Неужели он… вербует меня, чтобы свергнуть Ромео?
Я пыталась представить, как моего мужа ловят с поличным за каким-то дурным делом. Он был слишком искушенным для этого. Напротив, всегда до нелепости неукоснительно держал себя в руках. Даже когда познакомил лицо второго пилота Скотта с полом самолета, он казался спокойным и собранным.
Убрав свои руки из рук Мэдисона, я взяла фруктовую корзинку и откусила кусочек.
– А если я ничего не найду? Не сказать, что он как открытая книга.
