Из Барды, куда мы приехали ночью, Сергей по телефону связался с отцом, который уверил его в том, что в Москве все спокойно и что нам не следует торопиться, и будет лучше, если мы согласимся на недельку съездить в Шушу, где отдыхала с детьми его жена. Мы успокоились и согласились. Ночевали опять у какой-то родни. А утром за нами приехал тот же усатый шофер, который оказался бывшим шофером отца Сергея, бывшего секретаря Бардинского райкома КПСС. День был воскресный. Пока водитель заправлял машину, пока мы завтракали, пока наш шеф сделал свои дела – было уже за полдень, когда мы, наконец, выехали из Барды. А ехать надо было километров сто. Дорога асфальтовая была хорошая, но узкая, в два ряда. Навстречу бесконечным потоком шли автомобили с людьми, возвращавшимися из Агдама и Шуши, где они отдыхали в выходные дни. Быстро ехать было нельзя, так как невозможно было обогнать хотя и редкие, но тихоходные трехтонки ЗИС-5. Наконец шофер улучил момент, чтобы обойти мешавший нам ЗИСок. Было это на подъезде к городу Агдаму, название которого широко известно по одноименному портвейну. В тесном самодельном фанерном фургончике нашего ГАЗ-54 было пятеро, не считая барашка. Я сидел впереди с шофером, а Сергей, Стали́н и Иса сидели сзади. Бедный барашек лежал связанный у них в ногах. Шофер пошел на обгон, но водитель впереди идущей трехтонки обгонять себя не давал. Наш сигналил ему долго и настойчиво, а тот настойчиво упрямился. Нашла коса на камень. Я сказал своему, чтобы он успокоился и не лез на рожон. Но у него уже взыграло самолюбие, и он решил обогнать упрямца по довольно широкой обочине. В это время мы уже были в черте города, где обгон был бы просто невозможен. Но наш упрямец делал свое дело и уже догнал ЗИС до кабины. Тот вдруг резко сдал влево, на поворот. Видимо, или у него не работал сигнал поворота, либо наш этого сигнала не увидел. Вообще кавказские водители всегда и особенно сейчас дорожные правила выполнять не считают необходимым. Словом, тот пошел на поворот, а наш «козел», т. е. ГАЗ-54, в этот момент передним правым колесом притерся к его кабине и срезал подножку, а себе содрал крыло. Наконец, на короткий момент он остановился и все-таки сделал левый поворот, въехал на пригорок, остановился напротив здания, которое называлось «Районный клуб» и, резко распахнув дверцу, спрыгнул из кабины без подножки. Потом он выхватил из-под сиденья заводную ручку и с искаженным злобой лицом двинулся в нашу сторону. Наш сделал то же самое, но его заводная ручка выглядела жалким прутиком. От клуба в нашу сторону уже бежали толпившиеся у клуба местные парни. Я и мои товарищи поняли, что нас сейчас будут бить и что парни бежали, чтобы помочь местному шоферу. Выскочил из кабины я, за мной мои друзья через мешавшего им это сделать бедного барашка. Но вдруг я увидел, что ребята кинулись разнимать грозно размахивающих своими металлическими заводами водителей. Всю историю они, наверное, видели с начала до конца и поняли, что виноваты оба. Наконец оба шофера немного успокоились, и я сумел убедить своего в том, что нам как можно скорее надо с этого места уезжать, пока не явился дорожный инспектор ГАИ. Ребята помогли нам исчерпать инцидент. Мы вскочили в свой «козлик» и поехали, громко обсуждая случившееся. Проехали Агдам, справа и слева пошли огромные овощные плантации и сады плодородной зеленой долины. Мы ехали не так быстро, успокоившись, и вдруг Стали́н обернулся назад и через заднее окошко увидел стремительно догоняющий нас ЗИС-5. Сначала, не веря, что это наш знакомый, он, тем не менее, беспокойно произнес: «Ребята, посмотрите, а это не он ли нас догоняет?» Не успели мы оглянуться, как уже через боковое стекло увидели, что он догнал нас и теперь начал выдавливать нас на обочину. Дорога шла по невысокой дамбе, но ее было достаточно, чтобы, спихни он нас с нее, мы бы опрокинулись. Хорошо, что обочина была широкой, метра в три. Наш шеф имел возможность сманеврировать, и затем, поддав газа, мы сумели выскочить из под колес преследователя и оторваться от него. Но тот тоже продолжал давить на газ. Его трехтонка ревела и раскачивалась с той злой яростью, какой был охвачен и ее хозяин. И вдруг произошло чудо, спасшее нас, может быть, от самого худшего, – из трехтонки повалил пар. В радиаторе закипела вода, а может быть, и поплавились подшипники. Наш преследователь резко остановил машину, погрозил нам кулаком, что-то крикнул вдогонку. А мы теперь ехали молча, в состоянии пережитого шока. Заговорили только тогда, когда полностью убедились, что опасность миновала. И перед нами вдруг предстала древняя столица Карабахского ханства – город Шуша.
