По территории древнего Хорезма разбросаны руины хорошо укрепленных древних крепостей, связанных в сеть. Одни из самых известных среди них – Топрак-Кала и Аяз-Кала, причем считается, что Топрак-Кала в эпоху Античности была столицей Хорезмийского государства, заброшенной в конце V века. Наличие хорошо укрепленных городищ с мощными крепостными стенами, дворцами, богато украшенными росписями, тщательно спланированного городского устройства, развитой ирригационной системы доказывает величие и могущество древнего Хорезма. Обнаружению этих крепостей и раскрытию деталей истории древнего государства была посвящена, по сути, жизнь академика Сергея Толстова и самая большая археологическая экспедиция в истории СССР. Экспедиция приступила к работе в 1937 году и за время раскопок открыла и исследовала огромное число археологических памятников, охватывающих период от каменного века до позднего Средневековья. Практически все, что мы знаем об истории и культуре древнего Хорезма, мы знаем благодаря академику Толстову.
Временем становления хорезмийской цивилизации он считал VII–V века до н. э. и связывал образование и укрепление государственности на этой территории с распространением ирригационного земледелия. Памятники древнего Хорезма были спроектированы и реализованы выдающимися учеными своего времени! Толстов также полагал, что место зарождения зороастризма – не Иран, не окрестности Термеза, а именно низовье Амударьи. Гяур-Кала в Ходжелийском районе, близ Нукуса, второй крупнейший город древнего Хорезма, сейчас является частью масштабного комплекса древних и средневековых памятников, который принято называть Миздакхан. Именно Гяур-Кала долгое время оставалась центром зороастризма на уже занятой приверженцами ислама хорезмийской земле.
Древний Хорезм на протяжении веков аккумулировал лучшие черты персидской, греко-македонской, сарматской культуры, создав свой, ни на что не похожий ландшафт. Государство Хорезмшахов, просуществовавшее до нашествия Чингисхана, распространялось не только на территории современного Узбекистана и Туркмении, но и включало в себя иранские Исфахан, Балх и Нишапур. Во второй половине XIV века Хорезм стал частью империи Тимура. Великий полководец и строитель был покорен талантами и умениями хорезмийских зодчих: есть подтвержденные сведения о том, что именно хорезмийцы строили мавзолей Чашма-Аюб в Бухаре и работали над самой масштабной тимуровской стройкой, дворцом Ак-Сарай в Шахрисабзе.
1511 год считается годом основания Хивинского ханства, как в русской историографии принято называть Хорезмийское государство этого периода. Отступившая от старой столицы, Гурганджа (Кёнеургенча в современной Туркмении), река заставила искать для главного города новое место. Выбор пал на Хиву.
Хива основана была, по преданию, вокруг колодца, источника воды. «Хей вах!», мол, вкусна и хороша вода – так, по преданию, восклицали купцы, с караванами следовавшие по Великому шелковому пути и отведавшие вкусной, хоть и подсоленной хивинской воды. Колодец, который называется Хейвак, по-прежнему находится в центре старого города. Другая легенда связывает колодец с Симом, сыном библейского Ноя. Сказать точно, сколько лет городу, сложно, – считается, что больше двух с половиной тысяч.
Превращаться в тот город, который мы видим сейчас, Хива начала во второй половине XVIII века. В это время принимает современный вид Джума-мечеть с более чем 200 резными колоннами, самые старые из которых, предположительно, взяты из Кята, средневековой столицы Хорезма. Начинается период подъема, эпоха, когда было сооружено большинство памятников, которые сейчас определяют облик города. И мавзолей вокруг могилы Саида Алауддина, почитаемого суфийского шейха, и внушительное здание с куполом-луковкой вокруг могилы Пахлавана Махмуда, святого покровителя города, и фантастических размеров полностью облицованный керамической плиткой минарет Кальта-Минар, и ханский дворец Таш-Ховли – это памятники XIX века, в котором, кажется, Хива и застыла. Строительство нескольких десятков медресе, ставших визитной карточкой Хивы, также относится к этому времени.
Хиву мы сейчас видим более или менее такой, какой была она при последних хивинских ханах. Ее ядро, старый (или внутренний) город, где жил хан со своими приближенными, духовенство, купцы, самые богатые люди города, принято называть Ичан-Кала. Именно эта часть города является архитектурным заповедником и первым в Узбекистане объектом ЮНЕСКО.
