— Да что такое? — удивилась я необычной реакции зверька. — Ты и на медведя Броди набросился без малейшего страха, а теперь в ужасе от того, что придётся увидеть труп человека?
Но енот упрямо тянул меня подальше от люка.
— Босс, я видел… Не человека!
— А кого же? — растерялась я.
— Лиса, которого парни зачистили, — сдавленно ответил енот и прижал уши. — Но сейчас он был жив и…
— Смеялся? — шепнула я.
Сердце ёкнуло, и мысли о побочках снова посетили меня. Вдруг на Бальтазара попала капелька? Некоторые зелья способны проникать в организм через внешние покровы живого существа.
Енот снова клацнул зубами и затрясся, будто продрог.
Сжав губы, я решительно отцепила от себя его тёмные лапки и высыпала в щель люка рефент. Шарахнув чарами, взорвала крышку к тварям собачьим.
Мы оба уставились в тёмную пустоту.
Под крышкой никого не было. Ни женщины, ни лиса. Лишь на земле подпола поблёскивал переговорник. Этого быть никак не могло! Чтобы следаки «забыли» улику? Скорее я поверю в очередную галлюцинацию…
Когда магический аппарат затрезвонил, я подскочила и, схватившись за сердце, охнула.
— Ответишь, Дион? — посмотрел на меня енот.
У меня по спине побежали мурашки, но я полезла в подпол за переговорником. Нельзя поддаваться беспричинному страху. Надо выяснить, что происходит! Сначала. А потом уже бояться.
Глава 26
Не буди во мне зверя…
Отдай печеньки!
(с) Чаромодифицированный енот Бальтазар
Под впечатлением от увиденного и услышанного, я влетела в спальню Ридана и, плюхнувшись на кровать, потянула безмятежно спящего мужчину за нос.
— Сет, проснись! Вот же медведь здоровый… Я тут чуть не поседела от страха, а он храпит!
Я ещё в первое знакомство успела убедиться, что сон у министра крепкий, но сдаваться не собиралась. Похлопала по гладковыбритым щекам (это он для меня на ночь побрился?), воскликнула:
— А если бы я зелье не выпила и исчесалась в каком-нибудь углу до смерти? Бесчувственный чурбан… Проснись же!
Миг, и я оказалась прижата к кровати тяжёлым телом. Ридан быстро осмотрелся, прощупывая пространство комнаты чарами, затем с улыбкой посмотрел на меня:
— Так не терпится?
— Ещё как, — процедила я и, извернувшись, пнула его. Попала не куда хотела, а в живот, поэтому попыталась отпихнуть мужчину. — Слезь с меня, дышать невозможно!
— О… — Откатившись, он прижал ладонь к месту удара. — Уверяю, с дыханием у тебя проблем не возникнет.
— Ты действительно в пижаме, — на миг отвлеклась я, рассматривая клетчатую рубашку и брюки.
— Снять? — выгнул он бровь.
Я помотала головой, выбрасывая из мыслей образ обнажённого красавца, и сухо ответила:
— Вижу, тебе нравится вгонять меня в краску…
— Да, — с улыбкой признался он. — Ты очаровательно краснеешь, ничего не могу с собой поделать.
— А пока ты развлекаешься, — возмутилась я, — по дому бродят призраки и оставляют послания!
С лица мужчины мгновенно слетела ухмылка, взгляд стал колючим. Я даже поёжилась и, осознав, что сижу на постели министра высших чар и чуть ли не за грудки трясу его посреди ночи, отдёрнула руки и поднялась.
Понимая, что снова краснею, резко отвернулась. Нравится видеть на моих щеках краску? Больше такого удовольствия я не доставлю.
— Рассказывай, — услышала приказ. Ридан схватил меня за локоть и потянул из комнаты. — Что за призрак и где ты его видела?
— В подвале, — глядя, как министр шлёпает босиком, проворчала я.
— Что ты делала ночью в подвале? — рявкнул мужчина.
Я высвободила руку и вскинула подбородок:
— Хотела быть подальше от вас.
— Мы перешли на «ты», — напомнил он и прошёл на кухню. Включив свет, активировал чайник и поставил на стол две кружки. — Или забыла, как растормошила меня?
— Я испугалась, — призналась я и села на стул. Впрочем, сопротивляться уже было глупо, и я сдалась: — Хорошо. Я не хотела спать с тобой, поэтому спустилась в подвал и приняла противоядие…
Меня прервал звук разбившейся чашки. Вздрогнув, я вскинула на Ридана растерянный взгляд. Мужчина опёрся руками о стол и навис надо мной.
— Что ты сделала?!
— Ифа, — почему-то чувствуя сильнейшее смущение, пояснила я, — наш целитель. Он передал через Ройл зелье от м-м-м-м… Тварь меня задери!
Министр одним жестом, вызвавшим вихрь синих искр, убрал осколки и щелчком пальцев развеял чары. Налил в оставшуюся кружку ароматного чая и поставил передо мной.
— Пей. После зелья сухость во рту?
Кивнув, я пригубила напиток.
— И ты приняла его, чтобы избежать магической чесотки, когда будешь находиться от меня дальше пяти шагов? — спокойно продолжил Ридан.
Я со стуком отставила чашку и бросила на мужчину уничтожающий взгляд. Знал ведь, что я мучаюсь, но не отпустил. Садист! Неужели думал, что я соглашусь остаться на ночь в его комнате? Пусть даже в пижаме… Пока он меня отталкивал, я бы рискнула. Но после поцелуя — ни за что!
Ощутив, как щёки вновь начали пылать, я поспешно уткнулась в кружку с чаем.
— Хм… — Министр откинулся на спинку стула. — Тот договор я аннулировал ещё вчера. Чары развеяны.
