Эдвард наградил старшего друга острым недружелюбным взглядом и задумался. Через некоторое время он всё же вспомнил давний разговор с лордом Тобиасом в поместье Стренджей, в котором он и Майкл интересовались личностью Тинарии, а лорд Тобиас рассказал им о намерении своего управляющего жениться на девушке. Выходит, это намерение переросло в навязчивое желание, и управляющий Кухарт решил любым способом добиться своего?.. Даже воспользовался помощью менталиста?..
— Для осуществления своего желания наш предприимчивый управляющий пригласил в поместье некоего лорда Линета — менталиста и с его помощью ментально воздействовал на Тинарию и лорда Стренджа, — решил просветить младшего друга лорд Рид. — Он хотел, чтобы Тинария согласилась выйти за него замуж, а лорд оставил её на домашнем обучении и не отпускал в столицу. План раскрыли случайно, разговор Кухарта и Линета подслушал один из слуг и сдал их хозяевам. Мисс Стрендж, сообразив что к чему, возмущённая до глубины души и испуганная, увезла Тину из поместья и отправилась с ней в столицу за помощью. Именно тогда ты и связался со мной с просьбой сопроводить девушек, а во время остановки в гостинице произошли те события, из-за которых тебя ввели в анабиоз. Выходит, об истинных причинах поездки девушек в столицу ты так и не узнал... Джона Кухарта за участие в ментальном воздействии на подданных королевства лишили свободы на восемь месяцев. Лорда Линета — на десять лет, так как он оказался причастен ещё к нескольким преступлениям.
Рассказ Майкла на некоторое время лишил Эдварда Дарлина дара речи. Он вспомнил управляющего лорда Тобиаса, правда, довольно смутно. В его памяти возник образ крепкого, молодого и уверенного в себе мужчины со сдержанным выражением лица.
Не этот ли человек стал причиной паники и страха, которые ощутил Эдвард, когда впервые почувствовал эмоции Тины на расстоянии? Тогда девушка явно чего-то испугалась. Если в тот же день она покинула поместье, спасаясь от интриг управляющего Кухарта, значит, ответ напрашивался сам собой.
— Значит, мистер Кухарт вышел на свободу. — Голос Дарлина прозвучал холодно и жёстко.
— Вышел, сэр, — с готовностью подтвердил полицейский. — Этим утром Джон Кухарт должен отплыть в Куртанию на корабле "Королева Карисса". На его имя куплено два билета — для мистера и миссис Кухарт. И забронирована одна каюта, — продолжил доклад сотрудник полиции, лицо же Дарлина каменело всё больше по мере его рассказа. — Опрошенные свидетели, как один, сообщили, что никакой женщины рядом с ним не видели. По имеющейся в личном деле информации, до того момента, как Кухарта осудили, он женат не был.
— Насколько я помню, управляющий лорда Стренджа высокий, крепкий мужчина, — тихим голосом проронил Эдвард, — которому под тридцать. И у него есть мотив похитить Тину.
— Кухарт — обычный человек, без магических способностей, — задумчиво добавил Майкл.
Друзья переглянулись. Дарлин с трудом сглотнул, от волнения во рту пересохло. Неужели они напали на след? Джон Кухарт не забыл о своём желании получить Тинарию, похитил её и решил увезти в другую империю?
— Известно, где сейчас находится Кухарт? — спросил Дарлин у полицейского.
— Известно, в какой гостинице он снял номер. Но он ушёл из него час назад и больше не появлялся. Наши люди находятся в гостинице для наблюдения.
— Я отправлю теней в порт, — сдержанно проговорил лорд Рид. — Когда Джон Кухарт появится, его схватят и приведут к нам.
— Нужно предупредить капитана корабля, — Эдвард напряжённо посмотрел на друга. — Неизвестно, что этот человек ещё нам приготовил.
Майкл молча кивнул, соглашаясь с ним, и отошёл в сторону, чтобы отдать соответствующие распоряжения. Эдвард же вновь попытался почувствовать Тину, но снова и снова он натыкался на неподвижную энергетическую стену — амагическую — уходящую далеко в стороны и высоко в небо, которую видел магическим зрением. Как совершенно отчётливо видел и энергетические нити, принадлежащие ему и Тинарии, словно замурованные в ней, — нити потеряли свободу, потяжелели и потускнели.
Он пытался воздействовать на них, расшевелить, чтобы разрушить стену. У его невесты получилось совершить невозможное — избавить его от смертельного проклятия. Значит, и у него должно получиться то, что до него никто не мог сделать — он не мог ждать, когда Джона Кухарта арестуют. Этот человек слишком умён, коварен и опасен. И может предпринять в отношении Тины всё, что угодно.
Гнев, ярость, страх за ту, что стала дороже жизни, поднимались из самой глубины души, заполняя каждую клеточку тела мага, каждую пору, каждую вену. От испытываемых эмоций Дарлина бросало то в жар, то в холод, он упрямо призывал остатки магии, прекрасно осознавая, что магический резерв почти пуст, ведь он из последних сил держался на ногах, благодаря этой самой магии. От резерва осталась одна пульсирующая точка... Тогда Эдвард сделал то, о чём рассказывала Тина, — попробовал ощутить тонкие вибрации магии мира и обратиться за помощью к ней — к магии мира, чтобы прямо из основного магического источника пополнить свой резерв.