Я прихватила сумочку. Мы вышли в коридор, спустились на лифте в вестибюль. Тэйлор держал мою руку и не выпустил ее даже в тот момент, когда увидел красивую женщину, сидевшую на диванчике у стены. Потянув меня за собой, он решительно направился к ней, и мы сели напротив. Я оказалась лицом к лицу с той, кого меньше всего на свете ожидала увидеть.
– Понимаю, как ты удивлен, – сказала она. – Извини, что явилась без звонка. – Она посмотрела на меня, моргнула и опустила взгляд на руки, сложенные на столе. – То, о чем я хотела тебе сказать, сугубо личное.
Тэйлор сжал мои пальцы, возможно даже не отдавая себе в этом отчета.
– Эта девушка…
Алисса замолчала. Тэйлор кивнул:
– Ее зовут Фэйлин. Она знает, кто ты и что между нами произошло.
– Но не знает этого. – Приподняв брови, Алисса бросила на стол бумажку – такую измятую, будто ее несколько раз комкали.
Тэйлор развернул листок, прочел и положил перед собой. Я ждала, изучая его лицо, повернутое ко мне в профиль. Он застыл, глаза остекленели, и мне даже показалось, что он не дышит.
Относительно того, о чем говорилось в документе, у меня было несколько предположений. Ни одно из них не радовало.
– Ты беременна? – наконец спросил Тэйлор, моргнув.
Из меня как будто вышибло дух. Глаза мгновенно затянулись пеленой слез. Алисса вздохнула:
– Завтра будет пятнадцать недель. На четверг я назначила аборт.
– Хочешь… чтобы я поехал с тобой?
– Нет. – Она скептически усмехнулась. – Я все отменила.
– То есть… – протянул Тэйлор, – ты оставляешь ребенка.
– Нет.
Я потерла виски и опустила голову, сдерживая крик. Это не могло произойти с нами и с этим малышом.
– Хочешь его отдать?
– Посмотрим. – Алисса убрала листок в сумочку. Ее хладнокровие меня бесило. – Я не могу содержать ребенка. А ты?
– Если тебе интересно мое мнение, – Тэйлор ткнул себя пальцем в грудь, – то я хочу его оставить.
Алисса опять сложила руки:
– Я должна родить примерно седьмого декабря. Вскоре после этого у меня начинается судебное разбирательство по довольно крупному делу. Я готова выносить ребенка, а после родов подписать документ о передаче права опеки над ним, как при усыновлении.
Я подумала: «Она красива, уверена в себе, беременна от Тэйлора, да к тому же юрист по профессии? Чем еще она может меня превзойти?»
– Постойте, – сказала я. – Вам нужно это хорошо обдумать.
Алисса уставилась на меня:
– Простите, я с уважением отношусь к тому, что вы сейчас рядом с Тэйлором, однако вашего мнения я не спрашивала.
– Понимаю. Но я была в вашем положении. Это не предмет торговой сделки, это ваш малыш.
– Вы тоже…
– Отдала своего ребенка, да. Такое не заживает. Я просто… надеюсь, вы точно будете знать, что хотите именно этого, прежде чем примете окончательное решение.
Она моргнула, впервые посмотрев на нас обоих, а потом нацелила взгляд на Тэйлора:
– Оставляю это на твое усмотрение. Если ты тоже отказываешься от прав на ребенка, я начинаю искать приемных родителей. Мне порекомендовали несколько агентств в Сан-Диего.
– Если вы передумаете отдавать малыша, – сказала я, – Тэйлор, уверена, вам поможет.
Он кивнул. Его мысли витали где-то за миллион миль от меня.
– Мне не нужна ничья помощь, – ответила Алисса, – но за предложение спасибо.
Я встала. Тэйлор протянул ко мне руку:
– Куда ты?
– Домой.
– Ну… подожди секунду. Я тебя отвезу.
– Останься. Вам двоим есть о чем поговорить, – сказала я, чувствуя, как слова застревают в горле.
Тэйлор хотел тоже встать, но я опустила руку ему на плечо:
– Это решение должно приниматься без меня. И оно очень важное.
Он недоумевающе посмотрел на меня, глотая воздух:
– То есть как – без тебя?
– Так. Решай сам.
Он поерзал:
– Вспомни, что ты сказала мне десять минут назад.
– Помню. Все помню. Останься. А то потом пожалеешь.
Я положила на стол телефон, который Тэйлор мне подарил, и направилась к дверям. Он окликнул меня, но я не обернулась.
У выхода меня поймал Долтон:
– Привет, Фэйлин! Уже уходишь?
Я вежливо улыбнулась и, пройдя мимо, зашагала к центру города. Путь был неблизкий, а мне каждый шаг давался с трудом: все силы уходили на то, чтобы не разрыдаться.
Нет, плакать я не собиралась. Сколько раз я говорила себе и Тэйлору, что мы встретились не случайно! Я думала, мне дается шанс развязать узел моего прошлого. Но грустные истории имеют забавное свойство заканчиваться так же, как начинались. Я оценила иронию судьбы: отдав свою дочь, я лишилась возможности родить еще раз. Несмотря на это, Тэйлор собирался остаться со мной, но снежный ком событий завертелся так, что в итоге у него все-таки будет собственный ребенок.
В сумерках, жужжа, мигали светофоры. На небе уже прорезались звезды, а до дома было еще далеко. Мимо меня со свистом проносились машины. В некоторых сидели дети. Водители сигналили, из окон слышалась музыка, а я брела одна, с каждым шагом все отчетливее понимая, что означает беременность Алиссы.
Был конец мая, дождь не шел несколько недель. Леса еще не пожелтели, но уже высохли, и начавшиеся пожары снова привели бригаду Тэйлора в наш город.
