— А, может, не надо меня клеймить, а? — я ему улыбнулась, ага. И почему он не улыбнулся в ответ?
Призрачная черная змея просочилась сквозь стену и едва не лоб в лоб столкнулась с таким же призрачным черным котом. Две пары одинаково зеленых глаз встретились, и посланники синхронно зашипели друг на друга. А потом так же синхронно разлетелись в стороны, обратившись клочками тумана, когда дверь резко распахнулась, и в коридор стремительно вышел Кир-Кули. По его запястьям скользили нити силы, глаза светились серебром, а губы были недовольно поджаты. Не обратив никакого внимания на шарахнувшихся посланников, блондин направился в противоположную часть довольно вместительного шарту.
— Ш-ш-ш? — раздалось вопросительное.
— Мяв, — было ему ответом.
И, самое забавное, что оба фантома друг друга поняли.
— Далеко собрался? — спросила аше-ара племянница, встав на пороге своей комнаты, мимо которой он проходил.
— В тренировочный зал. Надеюсь, он все там же? — на ходу, ответил дядя.
— Ага, — кивнула Лей-Кули, увязавшись за ним. — Хочешь с ножечками поиграть? Чур, я в деле!
— Тебе пора спать, — попытался отшить ее мужчина.
— Рано, — упорно не отшивалась девушка.
— Тогда… просто уйди, — выделив интонацией последнее слово, Кир-Кули остановился напротив высокой двери и обернулся.
От малявки надо было срочно избавиться, чтобы, не приведи бездна, не попала под горячую руку. Блондин был зол. Сильно зол! Но даже в этом состоянии он отдавал отчет своим действиям.
— Она тебе отказала, да? — полюбовавшись на каменную физиономию родственника, спросила девчонка.
О да-а-а, Зоя ему действительно отказала! Вернее, отказалась от повторного проведения Эо. Он предложил ей себя: свою жизнь, защиту, силу… все! Он стал
И почему-то резко расхотелось изображать из себя заботливого друга, зато возникло страстное желание, в отличие от «благородного» дракона, сделать с этой капризной девчонкой что-нибудь… совсем не благородное. И чтоб не поддаться соблазну, Кир-Кули ушел. Улыбнулся ей, насколько хватило выдержки, пожелал спокойной ночи и поспешно скрылся за дверью, даже не хлопнув на прощание. Он перебесится, перекипит, а ей об этом знать не обязательно. Ведь завтра игра в «доброго друга», наверняка, продолжится, так зачем давать айке повод для сомнений?
— Да ты не расстраивайся, она… — вывел его из размышлений сочувствующий тон племянницы, и злость накатила с новой силой.
— Бр-р-рысь! — рыкнул блондин, зверея.
А Лей-Кули, глядя, как полыхают странным серебром глаза мужчины, отступила, пробормотав:
— А ты… точно мой дядя?
— Точно!
— А почему цвет силы тогда…
— Новый уровень! — рявкнул он, а потом, скривившись, словно от головной боли, уже более спокойно сказал: — Уйди, а, мелкая? Мне надо скинуть напряжение и подумать… в одиночестве. И будь хорошей девочкой: по пути в свою комнату загляни к матери и попроси ее меня навестить… где-то через час.
Плодотворная тренировка всегда помогала эйсарду успокоиться. И сегодняшний вечер не стал исключением. Лирэн-Кули, как и хотел младший брат, к нему заглянула. Правда, пришла она не в спальню, а сюда. И аккомпанементом для их долгого и весьма плодотворного разговора был звон металла, а не наполненных вином бокалов. Впрочем, и до алкоголя эти двое тоже добрались, когда отправились после хорошей разминки в просторную купальню, оборудованную миниатюрным столиком, на котором услужливый дом уже расставил приборы для позднего ужина.
— До чего же здесь уныло, — капризный женский голос был отчетливо слышен среди заброшенных, полуразвалившихся домов. — Захолустье в руинах! Разбитый булыжник, а не город.
— Ерунда! — уверенно возразил мужской. — Вот увидишь, пройдет совсем немного времени, и Неронг засияет, как драгоценный камень.
— Да чему тут сиять? Развалины дома умалишенных. Здесь же одни психи остались.
— Посмотри на ситуацию с другой стороны: те, кто выжил в этой ловушке, выживут везде, — продолжал убеждать собеседник.
— Что-то я сомневаюсь, — недоверчиво протянула его спутница. — Передохнут все на радостях! Этим дело и закончится.
Из-за чудом уцелевшей колоннады вывернула странная пара. Среди остовов зданий, окон с пустыми глазницами и груды мусора эти двое смотрелись весьма чужеродно: худенькая светлоглазая девушка с длинными бледно-голубыми волосами, струящимися по белому шелку платья, и высокий парень в сером дорогом костюме.
