Эта победа была приятна мне по многим причинам. Люди решили дать мне возможность проработать на этом посту четырнадцать лет, дольше любого другого губернатора штата Арканзас за всю его историю. Мне впервые отдали предпочтение избиратели в Себастиане, который тогда был одним из крупных округов штата, преимущественно поддерживавших основное ядро республиканской партии. Выступая во время предвыборной кампании в Форт-Смите, я обещал, что, если одержу там победу, мы с Хиллари будем танцевать на главной улице этого города — Гаррисон-авеню. Через пару вечеров после выборов мы выполнили это обещание вместе с несколькими сотнями наших сторонников. Было холодно, шел дождь, но мы танцевали, причем с большим удовольствием. Мы шестнадцать лет ждали победы на всеобщих выборах в этом округе.
Единственный неприятный момент был чисто личным. В августе лечащий врач мамы обнаружил у нее опухоль в правой груди. Через сорок восемь часов после этого ей сделали операцию по удалению новообразования, а Дик, Роджер и я ждали в больнице. Вскоре мама вновь обрела свою обычную жизнерадостность и почти сразу же вернулась к работе в штабе предвыборной кампании, хотя ей в течение нескольких месяцев еще предстояло проходить курсы химиотерапии. Рак уже затронул двадцать семь лимфатических узлов на ее руке, но она никому не сказала об этом, даже мне. По существу, мама не говорила нам, как плохи были тогда ее дела, вплоть до 1993 года.
В декабре я возобновил работу в Совете руководства демократической партии, открыв в Остине филиал этой организации в штате Техас. В своем выступлении я подчеркнул, что, в отличие от мнения наших критиков-либералов, мы — хорошие демократы. Мы считаем, что надо сохранить американскую мечту для всех людей. Мы верим в правительство, но не в статус-кво. Кроме того, мы считаем, что правительство расходует слишком много средств на вчерашний и сегодняшний дни: на выплату процентов по долгу, оборону, выделение дополнительных средств на систему здравоохранения — и слишком мало на завтрашний день: образование, охрану окружающей среды, научные исследования и опытно-конструкторские разработки и инфраструктуру. Я сказал, что Совет руководства демократической партии выступает за современную основополагающую программу: расширение альтернатив, а не бюрократического аппарата; право выбора бесплатных средних школ, детских садов и яслей; ответственность перед бедными людьми и предоставление им возможностей; преобразование правительства на новой основе, отказ от бюрократической системы, существовавшей в индустриальную эпоху, и переход к более экономной, более новаторской, более гибкой модели, соответствующей потребностям современной мировой экономики.
Я стремился выработать национальную платформу для демократов, и в связи с этим усилились предположения, что я, возможно, буду участвовать в президентских выборах в 1992 году. Во время недавней кампании перед выборами губернатора штата Арканзас я не раз говорил, что, если меня изберут на этот пост, я буду работать до истечения срока моих полномочий. Я думал, что поступлю именно так, и с воодушевлением ожидал предстоящей сессии Законодательного собрания штата. Хотя я решительно возражал против многих решений президента Буша, например против того, что был провален законопроект Брейди и наложено вето на закон «О медицинском отпуске и отпуске по семейным обстоятельствам», мне нравился президент, и у меня сложились хорошие отношения с сотрудниками Белого дома. Кроме того, кампания с целью нанести ему поражение на выборах представлялась безнадежной. Саддам Хусейн вторгся в Кувейт, и США приступили к наращиванию военной мощи перед войной в Персидском заливе, из-за которой через два месяца рейтинг поддержки президента резко повысился.
Утром 15 января 1991 года я в последний раз принес присягу губернатора в Литл-Роке, а десятилетняя Челси держала для меня Библию. По традиции я выступил с неофициальной речью в переполненном зале Палаты представителей, а затем, в полдень, — с более официальным докладом на публичной церемонии, из-за плохой погоды состоявшейся в ротонде здания Капитолия. В новом составе Законодательного собрания было больше, чем когда-либо, женщин и чернокожих. Спикер Палаты представителей Джон Липтон и временный председатель Сената Джерри Букаут были прогрессивными деятелями и моими активными сторонниками. Заместителем губернатора стал Джим Гай Такер, возможно самый способный человек, когда-либо занимавший этот пост, и впервые за много лет мы с ним не стремились к достижению противоположных целей, а работали вместе.
