Только одно он чуть не упустил из вида: кто накормит шелкопрядов — маковых и из домика? Шутка ли, ведь все уйдут на целый день!
Своими сомнениями Валерий поделился с Сёмушкой, но тот мгновенно рассеял их.
— Нашёл над чем голову ломать, — без тебя всё обдумали, — авторитетно заявил он. — Бабушка лучше твоего накормит и домашних и из домика. С ней уже договорились Кэто и Марина Петровна.
Всё устраивалось как нельзя лучше. Раз тётя Нюша согласилась, то можно идти хоть на край света.
Утром было ещё совсем прохладно, когда ребята явились к дому Марины. Все с заплечными мешками. Такой же и у Валерия.
Проводить ребят вышла и тётя Нюша. Она принесла пакет — горячие пирожки, прямо из печки, для первого завтрака в пути.
Маленькая экскурсия двинулась по дороге. Впереди Марина в войлочной шляпе, с аппаратом через плечо. За ней близнецы, потом Вася с Валериком, Гико, позади — замыкающая Кэто. В походе надо следить, чтобы никто не отстал, не заблудился. А для этого лучше Кэто не найдёшь.
На шоссе их догнал Давид.
— Привет молодым туристам! — издали крикнул он.
Сёмушка даже подпрыгнул. «Давид пойдёт с нами», — закричал он. Но Давид не мог присоединиться к экскурсии, его ждали на чайной плантации.
Он прошёл с ребятами, вернее с Мариной, до развилины дорог.
— Дяде Вату кланяйтесь, — сказал он и свернул в сторону.
Как только рослая фигура Давида скрылась из глаз, Сёмушка вытащил мяч из мешка и стал невысоко подбрасывать его вверх. Потом разошёлся, начал ударять всё сильнее и сильнее. Мяч, будто спасаясь, бросался в сторону и так прятался, что иной раз Сёмушка подолгу искал его.
Поминутно слышался крик Кэто:
— Сёмушка! Займи своё место!
Вася молча, искоса поглядывал на Сёмушку: вот ещё клоун!
Наконец Сёмушка так энергично поддал мяч головой, что угодил в Цицино. Девочка только поправила свои косы, а Вася крикнул Сёмушке:
— У мяча голова пустая, и у тебя, видно, такая же!
Игру в мяч прекратила Марина.
— Спрячь мячик, — приказала она, — на стоянках наиграешься.
Хорошо знакомое, залитое гудроном шоссе сворачивало в сторону. Экскурсанты достигли реки и перебрались вброд по камням на другой берег. Здесь начинался подъём в гору по отлогой каменистой дороге.
Солнце припекало всё сильней, из-под ног сыпались камешки, и мешки за плечами вдруг стали очень тяжёлыми.
Казалось, всё живое спряталось, затаилось. Но вот на песчанике юркнула желтоголовая ящерица и стала ловко спускаться по обрывистому склону. Валерий начал следить за ней, а она, словно дразня, остановилась и, расставив короткие лапки, блеснула на солнце своими круглыми глазками-бусинами.
Валерий подкрался, нацелился и прихлопнул её ладонью. Где там! Ящерицы и след простыл.
— Поймал, — не без ехидства улыбнулся Вася. — Поздравляю!
Валерий только молча поправил трусы и двинулся дальше.
Каменистая тропинка привела к месту, поросшему кустарником. Кусты были усеяны ягодами вроде чёрной малины.
— Это кавказская малина? — спросил Валерий.
— Нет, это ежевика, — объяснил Вася. — Зрелая она сладкая-сладкая.
Разумеется, Валерий отломал колючую ветку ежевики и спрятал её в свой заплечный мешок.
Не долго поднимались ребята по этому выжженному склону. Скоро вступили в лес. Тут было прохладней, перекликались птицы, летали какие-то нарядные жуки и бабочки.
Около полудня, когда все порядком устали, остановились на привал у лесного источника. Хорошо освежить лицо и руки холодной, прозрачной водой. И так хотелось выпить хоть глоток этой голубой влаги, но Марина не разрешила.
— Напьётесь чаю, — распорядилась она. — Дежурные, готовьте завтрак.
Захлопотали Вася и Цицино. Вано набрал воду в чайник, ребята принялись заготовлять хворост для костра. И тут Сёмушка превзошёл самого себя. Он вынул фокусное стекло, воспламенил им бумажку, щепочки, и когда они загорелись, поднёс к хворосту. Щепки, потрескивая, разгорались, и скоро яркие языки пламени взметнулись над горкой ветвей. Все удивились, а больше других Валерий, — ему стало немного обидно. Как это он сам не додумался разжигать костёр фокусным стёклышком?
— Вот так Семён! Талант-самоучка! — закричал Гико.
— Молодец, Сёмушка, — сказала Марина, — ты ловко придумал, глядишь, значок «Юного туриста» заслужишь.
Сучья потрескивали, корёжились, над костром вился лёгкий сладкий дымок.
— Откуда у тебя это стекло? — полюбопытствовал Гико.
— Это стекло мне подарил друг, — Сёмушка с гордостью посмотрел на Валерия.
— Подарил! Наверное, сам выклянчил! — усомнился Вася.
— Завидно, что нет такого? — вскипел Сёмушка.
— А чем ты отдарил друга? — спросил Вано.
— Я? — смутился Сёмушка, — я собираюсь сделать ему подарок…
— Ой, как нехорошо, — покачала головой Цицино. — Разве так поступают с друзьями?
Это маленькое происшествие прошло почти незамеченным. Вода уже бурлила в чайнике, а на крупных листьях дикого винограда лежали аккуратно разложенные бутерброды, пирожки, фрукты.
Каким вкусным оказался чай, приготовленный из ключевой воды. Вася выпил две кружки и протянул руку за третьей, но встретил строгий взгляд Марины — в походе не следует много пить…
