Это был наблюдатель. Стрела, видимо, сразила его на вышке, и он, не удержавшись, перевалился через ограду и упал вниз, размозжив себе голову о камень. А немного дальше лежал еще один труп, утыканный стрелами так, что был похож на ощетинившегося дикобраза, каких Битер Сью неоднократно встречал в местном лесу.
А дальше — еще двое убитых, и их Битер Сью узнал сразу. Одни был рыбаком, который часто сдавал мальчишкам свои сети, а у второго отсутствовала головы, но почти наверняка это был Рольс — старший сын этого рыбака. Он частенько задирал Битера Сью и Клива, но в целом являлся абсолютно нормальным мальчишкой, и уж конечно никак не заслуживал остаться без головы…
Наверное, на какое-то время Битер Сью оглох, потому что в эти минуты не слышал ни звука. Ему казалось, что он озирается в полной тишине. Он видел, как мечутся в отдалении жители Везунчика, и рты у них были раскрыты — наверняка они в панике кричали, но до Битера Сью эти крики никак не доходили. А еще видел зеленомордых, которые с мечами в руках рубили поселенцев почем зря, не взирая на пол и возраст. Пахло дымом и еще очень сильно ванилью.
Прямо на него бежала растрепанная соседка, тетка Плоя, портниха, и глаза ее были вытаращены от ужаса, а рот раскрыт так, что мальчишке казалось, что видны соседкины внутренности. Но крика ее он по-прежнему не слышал.
А потом звук словно бы включился. И Битера Сью моментально оглушил пронзительный вопль тетки Плои — он даже вздрогнул. В то же мгновение к тетке метнулся зеленомордый — огромный, по пояс голый, с нагромождениями круглых мускулов на руках. Взметнулся широкий меч, и тетка Плоя тут же распалась на две части, разрубленная от ключицы до самого живота. И тут уже Битер Сью увидел соседкины внутренности на самом деле.
Зеленомордый с ухмылкой вытер меч о теткино платье, огляделся, и тут взгляд его застыл на Битере Сью. Должно быть, время в это мгновение остановилось, потому что мальчишке показалось, что они смотрят друг на друга целую вечность. Вокруг бегали кричащие и горящие поселенцы, зеленомордые настигали их и рубили, кололи, кромсали. Фонтаны крови летели во все стороны…
Битер Сью кинулся бежать, когда время еще не приняло свой нормальный ход. Очень-очень медленно он развернулся, медленно подался вперед, медленно выставил перед собой ногу. А зеленомордый столь же медленно шагнул за ним следом.
И тут время рванулось в немыслимом темпе. Битер Сью и не знал даже, что способен бегать с такой скоростью. Он вылетел из распахнутых ворот и понесся вниз по склону горы, которая в самый нужный момент не смогла оправдать своего названия — Неприступная. Мальчишке казалось, что он даже земли не касается, а просто скользит над ней.
Завидев тот самый куст жимолости, за которым он спрятал младшего брата, Битер Сью еще издали заорал как бешенный:
— Беги, Витти, беги к лодке!
И Витт понял его мгновенно. Он подскочил над кустом, как вспугнутый заяц, и помчался впереди брата, не разбирая дороги. Должно быть, он успел увидеть, что за ними гонится громадный зеленомордый с мечом в руках, а позади его бегут еще двое.
В какой-то момент, уже у самого подножья, Витт споткнулся и покатился кубарем, но тут же вскочил на ноги и припустил дальше.
К берегу они выбежали одновременно, сразу же бросились к лодке. Вцепились в нее с двух сторон и поволокли в воду. Обычно для них это было весьма тяжелым занятием, требующим большого напряжения сил, но сейчас лодка показалась им обоим легче легкого, словно была игрушечной.
Забежав в воду почти по пояс, они запрыгнули внутрь, и Битер Сью сразу же сел на весла. Он греб изо всех сил, а поскольку сидел лицом к берегу, то хорошо видел, как трое зеленомордых выбегают на берег и устремляются следом за ними.
— Греби, Битти, греби! — в ужасе кричал Витт. — Они нас схватят!
Битер Сью ему не ответил, он и так греб изо всех сил. В воду сунулся только один из преследователей, тот самый зеленомордый, что зарубил соседку Плою. Другие двое остались стоять на берегу, скинули с плеч свои луки и принялись пускать в лодку стрелы. Битер Сью упрямо продолжал грести, да и выбора у него не оставалось. Все, что он сейчас мог предпринять — это грести, грести так, как еще не греб никогда в жизни…
Стрелы с короткими бултыхами втыкались в воду, в борта, в дно лодки. Одна из них угодила Битеру между колен — он едва успел пошире раздвинуть ноги, и стрела впилась в доски, тряся оперением прямо у него перед лицом.
Зеленомордый, который бросился за ними в воду, оказался недурным пловцом. Руки его взметались мощно и методично, и несколько минут спустя Битер Сью уже нисколько не сомневался, что скоро он их догонит. Но делать было нечего, и мальчишка просто еще сильнее налег на весла, хотя это уже и казалось невозможным.
Зеленомордый загребал своими ручищами гораздо быстрее, чем Битер Сью веслами, и через пару минут уже схватился за борт, с силой подбросил свое тело вверх, чтобы перекинуть его в лодку.
