Пока разбойник разбирался со всеми своими чувствами, Дикарь заколол его одним коротким ударом в живот и повернулся к остальным. Их осталось всего трое, и всякое желание продолжать бой у них исчезло окончательно. Они пороняли дубины и топоры и нервно вздрагивали при каждом шаге, который Дикарь делал в их направлении.
— На колени! — приказал он, указав мечом на землю. — Быстро! Кто последний — отрублю голову!
Все трое рухнули на колени одновременно.
— Молодцы, так и стойте… Лимос, следи за ними…
Он вытер меч о чей-то труп и повернулся в сторону фургонов. Оттуда к ним уже направлялся какой-то человек в походном камзоле. Он сильно прихрамывал, а одну руку для чего-то держал прижатой к груди. Сопровождали его два мечника, держащие свое оружие обнаженным. Чуть позади, шагах в пяти, за ними шли несколько арбалетчиков. Арбалеты их были взведены, и Дикаря с Лимосом они держали на прицеле.
Когда их разделяло уже не более полутора десятков шагов, человек остановился. Сопровождающие тоже встали как вкопанные. Некоторое время человек пристально всматриваясь в Дикаря, а затем поднял руку.
— Тихой равнины вам, путники! — громко сказал он.
Только сейчас Дикарь понял, что одну руку он прижимает к груди потому, что она у него висит, подвязанная переброшенным через шею куском ткани. А хромал он оттого, что из ноги у него торчит обломок стрелы. Возраста он был среднего, также как телосложения и роста. Лицо имел широкое, открытое. Правда, бритвы оно не видело уже как минимум неделю.
— И вам тихой равнины, мэтр! — отозвался Дикарь. — Хотя в сложившихся обстоятельствах, это звучит как издевка… Мне показалось, что у вас возникли проблемы и потому решил вмешаться.
Человек продолжал пристально всматриваться в него, словно пытался вспомнить, но это ему никак не удавалось.
— Мэтр Муун? — спросил он наконец, но сам же и помотал головой, осознавая свою ошибку. — Извините, мастер, но вы сильно напомнили мне одного человека…
— Кто бы он ни был, но вы ошиблись, — заверил его Дикарь. — Надеюсь, это вас не особо расстроило.
Человек покачал головой и подошел к нему, протянул руку. Они пожали друг друга за запястья.
— Как ваше имя, молодой человек? Вы славно сражались с этими разбойниками. Признаюсь, в первую минуту я решил, что ваш поступок — просто верх безрассудства, и вы погибнете на месте. Но теперь вижу: вы знали, что делаете!
— Спасибо, мэтр. Мне приятно, что вы оценили мою работу… Зовите меня Дикарь.
— Хм… — в глазах человека блеснул огонек удивления, но тут же погас. — Что ж, Дикарь так Дикарь — не вижу в этом ничего дурного. Вы же можете звать меня мэтр Экон Тээн, я капитан гвардии Юнивор-Крос.
Дикарь поднял брови.
— Вот как⁈ В таком случае, что вы потеряли в такой дали от города, капитан, и как эти разбойники осмелились на вас напасть?
Повернувшись, он рукой указал на разбросанные за его спиной трупы. Мэтр Тээн поморщился, но вовсе не от боли, как можно было подумать, а скорее от неприятных воспоминаний, навеянных последним вопросом Дикаря.
— Мы вышли встретить торговый караван из Норс-Линдена, чтобы провести его в обход северной заставы к городским воротам. Большая часть моего отряда ушла с караваном, но мне с шестью гвардейцами пришлось задержаться, чтобы дождаться самый хвост каравана, который немного задержался в пути…
Сказав это, мэтр Тээн мотнул головой в сторону фургонов.
— Как оказалось, на них напали разбойники, и все торговцы были убиты на месте. Нам пришлось вмешаться. К сожалению, некоторые из нас были ранены в первую же минуту, мы не могли оказать достойного сопротивления… Если бы не вы, молодой человек, нам пришлось бы не сладко.
— Самое большее через четверть часа вы все были бы мертвы, — заверил Дикарь, осматривая гвардейцев.
Внешний вид их не впечатлял. Окровавленные, едва держащиеся на ногах, они вряд ли смогли бы выдержать еще одну атаку. К тому же в киверах у арбалетчиков совсем не осталось стрел.
— Я прекрасно это осознаю, молодой человек. И благодарен за ваше вмешательство.
— За наше вмешательство! — поправил из-за спины Гнут Лимос, сделав нажим на слове «наше».
Мэтр Тээн взглянул на него лишь мельком и усмехнулся.
— Я благодарен вам, Дикарь, за ваше вмешательство, — повторил он с нажимом на слове «ваше». — Такой боец был бы очень полезен гвардии Юнивор-Крос.
— Такой боец был бы полезен любой гвардии! — веско возразил Гнут Лимос.
Он соскочил с лошади, подошел Дикарю и свойски похлопал его по плечу.
— Я велел тебе следить за пленными, — сказал Дикарь, даже не взглянув на него.
Тот сразу поднял руки.
— Понял, понял… Уже слежу!
И незаметно растворился у него за спиной.
— Прошу простить моего товарища, мэтр, он часто бывает большим невежей.
— Я заметил… Это ваш фургон, мастер Дикарь?
Экон Тээн с прищуром кивнул вдаль, откуда уже доносился скрип колес приближающейся повозки.
— Да, это мои спутники. Я иду в Крос-Бод с надеждой подыскать для себя добрую службу.
— Это похвально, молодой человек! И хотя до города вы еще не добрались, но можете считать, что службу уже нашли. Я впервые встречаю мечника вашего уровня…
