– Вы правильно поняли, – повторил Сокольцев. – Не удалось. Но именно мама первой привила мне интерес к иностранному языку как таковому. Немецким я совершенно не интересовался. Он для меня тогда совсем чужим был… И потом: это почти невозможно выразить словами. Когда мы с ней вдвоем занимались английским, мне иногда казалось, будто совсем новые люди встретились, которым есть о чем рассказать друг другу… Но как только занятие оканчивалось – занавес закрывался.
Глаза у Сокольцева стали почти прозрачными.
– В школе я с грехом пополам продолжал изучать немецкий, – снова лапидарно и косноязычно продолжал рассказывать Дмитрий Аркадьевич. – Мама хотела перевести меня в английскую школу. Но я наотрез отказался. Мне ее предложение показалось, если хотите, кощунственным… Я и в инязе, слава богу, английский не изучал. Я в иняз решил поступать, потому что мама стала преподавать в МГУ на филфаке… Сам бы я не поступил. Я не умел сдавать экзамены; обычно я отвечал не то, что от меня ждали. И мне бы не разрешили сдавать английский; по правилам, надо было сдавать тот язык, который был у тебя в аттестате; то есть в моем случае – немецкий, который я совсем не знал. И, раз я сдавал английский, мне бы ни за что не дали французский, который я хотел изучать. Ректор у нас была очень строгой женщиной. Во время войны она служила в разведке и в институт ходила в армейских сапогах… Ни за что бы не поступил! Но с ней дружил один из папиных друзей. Он ее спас, то ли во время войны, то ли после, я так и не понял… Мне по всем предметам надо было получить «пятерки». Я на переводческий поступал… Ну вот, сейчас туман рассеялся. Теперь-то должны видеть! – вдруг заявил Митя и с надеждой посмотрел на Трулля.
Саша старательно вгляделся туда, куда указывал Сокольцев, и виновато признался:
– Ни фига он не рассеялся!.. Я теперь и реку почти не вижу.
Сокольцев разочарованно покосился на Трулля. И с обидой стал восклицать:
– Я мечтал изучать французский! Я предвкушал нечто волшебное, воздушное, искрометное!.. Но в группе было шесть человек, разных способностей. Преподаватель была похожа на жандарма. И этот жандарм требовал от нас, чтобы мы говорили только теми словами, которые в учебнике. Шаг вправо или влево – строгий выговор перед строем, который хуже расстрела. Потому что с каждым презрительным замечанием в тебе сеяли страх – не дай бог не то слово употреблю, не то выражение, не то время! Для изучения иностранного языка это чудовищно. И преступно – для такого языка, как французский! Ведь в нем каждый звук – особая музыка, каждая фраза – объяснение в любви. Когда начинаешь говорить, взлетаешь и паришь над землей. И если мешать этому свободному полету, крылья у тебя могут схлопнуться. Разбиться – не разобьешься, но летать постепенно разучишься. В лучшем случае будешь, как страус, резво бегать по земле. Но страус разве настоящая птица?.. Так я однажды попытался объяснить нашей жандарму, естественно, на французском; она по-русски с нами не разговаривала. А она мне в ответ: «Камарад Сокольцев. Вы сначала научитесь правильно произносить французское слово «страус», а потом читайте мне лекции по педагогике». И после этого разговора наши отношения с ней окончательно испортились…
– Дома я продолжал изучать английский, – перестал обижаться Митя. – Мама отказалась со мной заниматься, заявив, что я ее «перерос» и теперь сам могу ей давать уроки английского языка. Я стал читать в подлиннике Шекспира. Купил абонемент в кинотеатр «Иллюзион», где тогда показывали английские фильмы… Отец мало интересовался моими институтскими делами. Раза два спросил: «Димка, тебя еще не выгнали из иняза?» И, когда я на третий раз пообещал ему, что скоро непременно выгонят, он вдруг предложил познакомить меня с некой Марией Гонсалес. Он сказал: «Если у тебя не идет французский, может быть, тебе испанским стоит заняться»… В то время отец с одним известным испанским ученым исследовал игровое поведение у шимпанзе… Я не всерьез отнесся к его предложению. Но к испанке Гонсалес на всякий случай отправился. И, как говорится, empezo la funcion – «началось преставление».
Глаза у Сокольцева стали такими прозрачными, что Труллю показалось: сквозь них можно видеть все сзади Митиной головы. А самого Митю снова охватило красноречие:
