Молот Тора полностью

Похоже, Эйнар растерялся. Такое с ним редко случалось. Лицо его было обычно либо суровым и гордым, либо гневным, либо насмешливым. Теперь оно было у него никаким.

– Но наши люди сами ничего не решают, – удивленно проговорил Эйнар.

– Настало время, чтобы стали решать, – ответил Ингвар Сокол.

– Я согласен с Ингваром, – сказал Хельги.

– Единогласно, – сказал Эйнар.

Лицо у него стало суровым и гордым.

На следующий день в полдень собрались опять в доме у Эйнара. Но тот предложил, чтобы Главный стол в этот раз вел Ингвар-годи. С ним согласились и Хельги, и Ингвар.

Приглашены были не только первоклятвенники, но и состольники. Секретарием, по заведенному обычаю, предложили быть Отару Служанке. Но тот отказался, сказав, что он секретарий у Эйнара, а у Ингвара им должен быть другой человек. Тогда секретарием Ингвар предложил Ингемунда Звездочета, и никто не стал возражать.

Ингвар открыл Главный стол и кратко объявил своим младшим товарищам, что накануне, на встрече трех хевдингов, было решено избрать конунга Земли Ванов – так он впервые назвал те земли, в которых они промышляли. К этому Ингвар прибавил, что он, Ингвар, отказался быть конунгом по причине своего почтенного возраста и предлагает выбрать правителем либо Эйнара, либо Хельги.

Первым слово взял Логи Финн, который заявил, что он, Логи, не понимает, о чем тут может быть речь.

– Если Ингвар отказался, конунгом должен быть только Эйнар Эйнарссон, – заявил Логи Финн.

– Согласен, – поддержал его берсерк Берси Сильный и рявкнул: – Хельги?! Какой Хельги?! У него еще нос не дорос!

Берси так неожиданно и свирепо это выкрикнул, что, похоже, ему самому стало неудобно. Он покраснел и добавил, словно оправдываясь:

– Ну, молод он еще нами, берсерками, управлять. – И еще больше смутился.

На помощь Берси пришел Отар Служанка:

– Хельги Авальдссон – человек безусловно достойный. И возраст тут, ясное дело, ни при чем. В тридцать четыре года можно быть конунгом. И раньше намного можно им быть, если мудр и смел. Но… – Тут Отар замолчал и посмотрел на Ингвара. – Я тебя внимательно слушал, Ингвар Сокол, и обратил внимание, что ты, называя претендентов, дважды первым назвал Эйнара и вторым Хельги. Думается мне, не случайно. Потому что Эйнар первым прибыл в эту страну, которую ты назвал Страной Ванов. Он, Эйнар, до сей поры всегда вел Главный стол и первым говорил и предлагал. – Тут Отар Служанка снова ненадолго замолчал, а потом закончил: – Из нас ты, Ингвар Знающий Наперед, и по возрасту, и по мудрости, и по влиянию своему, конечно же, первый. Но после тебя первым, без всякого сомнения, будет Эйнар Эйнарссон. А Хельги – только вторым. Не сердись на меня, юный мой брат, – сказал Отар, оборачиваясь к Хельги.

Хельги ему приветливо улыбнулся.

Но на Отара гневно уставился Атли Толстый, который воскликнул:

– Наш хевдинг Хельги Верный – храбрейший и лучший из воинов и первейший герой! Он это доказал в последней битве. Я за то, чтобы он был нашим конунгом!

– Я соглашусь с Атли, – сказал Вестейн из Эгерсунда. – И хочу всем напомнить, что он, Хельги сын Авальда-ярла, не только сдержал основной натиск врага. Он и в преследовании превзошел Эйнара. Благодаря ему нам удалось взять в плен Эйрика Бьёрнсона, сына конунга Бьёрна Прихолмного.

– Хельги Авальдссон будет хорошим конунгом, – сказал Кари Детолюб. – Ингвар Фрамвитанд будет давать ему мудрые советы, которые он, Хельги Верный, умеет слушать из нас лучше всех.

Таким образом, три Эйнаровых человека высказались за своего хевдинга, а три Хельговых – за своего.

Тут Эйнар наклонился к Ингвару и тихо спросил:

– Стоит ли продолжать?

Лицо у Эйнара было насмешливым.

Вместо ответа Ингвар посмотрел на Адульфа Франка.

Тот сказал:

– Согласен с Отаром, что дело не в том, кто старше или моложе. И не в том дело, что Хельги – прекрасный воин. В воинском искусстве Эйнар ему ничуть не уступает. Реши наши хевдинги Хельги направить в засаду, а Эйнара выставить на острие атаки, уверен, что Эйнар и его люди проявили бы не меньшее мужество и боевую смекалку.

– Это точно! – не удержался и снова рявкнул Берси Сильный.

Адульф же продолжал:

– Дело в том, собратья, что Хельги собственными глазами видел, как создается и управляется большое государство: сначала при Хальвдане Черном и Асе Могучей, затем – в Ирландии при Олаве Белом. Он видел достоинства и недостатки правителей, удачи и ошибки управления. Ничего этого Эйнар не видел и не знает. Поэтому я отдаю свой голос за Хельги, а не за Эйнара.

Тут Эйнар во второй раз наклонился к Ингвару и тихо сказал:

– К чему попусту тратить время. Назови того, кого выбрал.

– Еще не все высказались, – сказал Ингвар и посмотрел на Арни Гаута.

Арни так начал:

– Я бы отдал свой голос за Ингвара Сокола, который в Земле Франков увидел и узнал намного больше, чем Хельги. Но… – Арни горестно вздохнул и решительно заявил: – Но воля моего хевдинга, Ингвара сына Ингмара, для меня закон!

Наступило молчание. Молчал и Ингвар, который вел Главный стол. Пришлось спросить Эйнару:

– Так ты за кого, гаут?

Арни ответил: