Молот Тора полностью

Поплыли на трех кораблях: Хельги, Сульки и Соти.

Оркнейские острова лежат в двух морских милях к северу от северной оконечности Британии, называемой Шотландией. Островов этих много, но не все из них обитаемы. Самый большой из островов называется Керк. На востоке большинство островов равнинные, на западе – холмистые. Леса на островах не растут. Погода стоит прохладная, но мягкая, так как рядом проходит большое теплое течение.

С давних времен на Оркнеях жили люди, называвшие себя пиктами. А во времена, о которых идет речь, на некоторых островах обосновались северные люди: из Агдира, из Рогаланда, Хордаланда, Согна, Мёра и других земель Северного пути. Большинство норманнов использовало Оркнеи как базы для походов на север к Шетландским и Фарерским островам или на юг – к Фортрие, Альбе, Нортумбрии и даже к Мерсии. Но некоторые выстроили здесь дома, обзавелись хозяйством и стали зимовать. Случалось, что некоторые из них брали в жены местных жительниц, имели от них детей, которых объявляли законными, и даже, бывало, разрешали приносить жертвы их, пиктским, богам и Белому Христу, которому уже давно поклонялись и на Оркнеях, и на Гебридах, и дальше на юг, от Альбы до Страны Западных Саксов.

На одной из таких женщин был женат ТорБьёрн из Фьордана, к которому Аса отправила Хельги с товарищами. У Торбьерна было большое стадо коров, овец и свиней. Он сеял много зерна и собирал неплохие урожаи, а в промежутках между работами ходил в походы, которые называл путешествиями.

Торбьерн давно служил Асе и называл себя ярлом Аркадских островов, хотя на других островах жили люди, которые тоже считали себя ярлами. На Оркнеях Хельги встретил своего давнего друга Флоки, сына Вильгердара, с которым расстался несколько лет назад, когда остался у Асы, а Флоки поплыл к Северным островам. Флоки теперь тоже стал викингом и промышлял вместе с Торбьерном.

Вместе с ними на своем корабле плавал Наддод, наживший у себя в Хордаланде много влиятельных врагов и живший теперь на острове Хой.

Ближе к осени Хельги познакомился со шведом Гардаром, сыном Свафара. Тот был женат на дочери Орма с Гебридских островов.

Об этих трех людях надо упомянуть, потому что они, как говорят, потом открыли Исландию, причем Гардар и Наддод оспаривали свое первенство, а Флоки, хотя и были третьим по счету, однако именно он дал острову название, под которым его теперь знают люди – Ледяная земля.

Пикты жили не только на Оркнейских островах, но также на севере и на северо-востоке Британии, в королевстве, которое они называли Фортриу. На западе Шотландии жили скотты. На юго-западе в королевстве Стратклайд жили бритты.

Говорят, пиктов так прозвали из-за их разрисованных тел. И действительно, они любили татуировки и знали в них толк.

Многие пикты поклонялись Белому Христу и по его имени называли себя христианами. Но многие среди них, особенно в глубине страны, сохраняли верность старым богам, за что христиане называли их язычниками.

К тому времени, когда Хельги прибыл на Северные острова, королевство Фортриу соединилось с северо-западным королевством скоттов Дал Риада, и это единое государство стало называться Альбой.

К югу и к западу от пиктов жили скотты. Они очень давно переселились на территорию Шотландии, создав на северо-востоке Ирландии и на северо-западе Британии королевство Дал Риаду. После смерти пиктского короля Бриде Шестого далриадский король Кеннет Мак Алпин, у которого отец был скоттом, а одна из бабок пиктской принцессой, решил объединить два государства и стал величать себя королем Альбы.

Кеннет короновал себя в Скоуне, древней столице пиктов. Он привез в Скоун камень, который, если верить легенде, когда-то служил изголовьем одному из героев христиан, Иаку или Якобу, и тот во сне видел, как к нему с неба спускались духи. На этом камне Кеннет восседал во время коронации. Столицей своей он сделал Фортевиот.

Еще дальше на юг лежали земли англов: сначала Нортумбрия, а за ней – Мерсия.

Нортумбрией тогда стал управлять король Осберт, севший на трон после убийства короля Этельреда, сына Энреда.

Мерсией же уже девять лет правил король Беортвульф.

Обо всем об этом Хельги узнал в первый месяц своей жизни на Оркнейских островах. Ведь Аса велела ему добывать себе не только богатства и славу, но также знания о том, какие и где народы живут, каких богов почитают, какие у них правители, какие обычаи. «Чтобы получить славу, надо побывать у многих народов, изведать всякие нравы людей, узнать обычаи иноземных вождей. Без этого нельзя знать, куда повернет твое счастье» – так наставляла Аса Мудрая своего воспитанника.

Обычно отправлялись в поход на девяти кораблях. Пять боевых кораблей вел Торбьерн Оркнейский. На трех кораблях шли Хельги, Сульки и Соти. Один корабль был у Флоки. Когда к ним на двух драккарах присоединялся Наддод, кораблей становилось одиннадцать.