Зал зашумел, люди стали переглядываться, обсуждать, Андруса снова обдала волна страха – неужели и правда твари настолько изменились? Односельчане вновь начали смотреть на подсудимого так, будто выискивали у него черты монстра.
Андрусу ужасно захотелось повернуться к толпе и рявкнуть: «БУ!» Но он боялся, что после этого часть женщин, упавших в обморок от страха придется вынести на воздух, чтобы привести в чувство. А еще – что на него набросится толпа идиотов с острыми железками в руках.
- Итак, какие доказательства Андрус может привести в свое оправдание? – важно спросил староста, глядя на подсудимого – как ты докажешь, что являешься человеком, а не тварью?
- А почему я вообще должен что-то доказывать – медленно спросил Андрус, пристально глядя в глаза старосте – с какой стати? Вы должны доказать, что я тварь, а не человек! Я не должен перед вами оправдываться!
- Верно говорит! – вскинулся Урхард – где доказательства, что он тварь?! На чем основано обвинение? На пустых словах Бирнира?! Так всем известно, что он вечно строит против меня козни, и сейчас решил мне подгадить!
- Это у тебя пустые слова! – взревел Бирнир, до сей поры молчавший. Он сидел в углу и внимательно наблюдал за происходящим из-под нависших бровей – человек не может так быстро двигаться! Он не человек!
- Хорошо – кивнул Урхард – тогда скажи, в какую тварь начал перекидываться Андрус? Назови эту тварь, которая двигается очень быстро, и сильна как медведь! Назови ее! Почти все твари медлительны, и обычный человек вполне способен справиться с ней один на один, не получив ранения. Назови такую быструю тварь, ну?!
- Да мало ли – криво усмехнулся Бирнир – в Лесу много такого, что нам неизвестно. Какая разница – появилась быстрая тварь, и что? Она не заслуживает смерти? Ты своего зятька прикрываешь, вот и все! Если бы мой сын стал перекидываться в тварь, небось бы сказал – убить его надо? Помнишь, лет десять назад, что ты говорил, когда Арнус Зельгар начал перекидываться? Что его надо убить! Чтобы не мучился! А теперь чего?
- Не надо врать, Бирнир! Арнус потерял разум, он был не разумнее курицы, а еще – стал опасен, бросался на соседей! Не стоит вытаскивать старые истории, это подлость! Лучше скажи, кто тебе заплатил, чтобы ты меня убрал? Зачем тебе это нужно?
- Клевета! – рявкнул Бирнир – да, я тебя, торгаша, терпеть не могу, ты мне противен, рожа твоя продажная, но никто меня не нанимал!
Андрус почувствовал, как он Бринира пошла волна гнева и страха, и понял – точно, нанимали. Кто, вот вопрос. И как доказать это?
- В общем – так – староста тяжело поднялся с места, хрустнув суставами – есть много свидетелей, указывающих на то, что Андрус двигался слишком быстро для человека. Есть жалоба Бирнира, в которой тот говорит, что он уверен – Андрус скрытая тварь, или начал превращаться в тварь. Предоставить какие-либо доказательства своей человеческой сущности Андрус не смог...тихо, тихо, Урхард! Теперь я говорю. Предлагаю – осмотреть тело Андруса на предмет нахождения на нем признаков превращения. Если таковые не будут найдены, или будут найдены – суд примет решение. Или мы можем принять решение прямо сейчас, без осмотра. Почему-то мне думается, что никаких признаков превращения мы не увидим.
- Если ты знаешь, что признаков превращения нет, какого демона ты тут выступаешь?! – яростно крикнул с места Урхард – что с тобой случилось? Они что, тебе заплатили? Или запугали? Ты чего творишь? Хочешь, чтобы я ушел из деревни? Или умер? Когда ты спелся с этим придурком, староста? Ты же не был таким!
- Я списываю твои нехорошие слова на то, что ты сильно расстроился – хмуро сказал староста – а вообще от них попахивает клеветой, не находишь?
- Нет. Не нахожу. Если вы считаете, что моя лавка здесь не нужна – я уйду. Честно говоря, мне уже надоело сидеть в этой глуши, пора расширять дело – холодно сказал Урхард – а вы продавайте свои шкуры тем, кто заплатит лучше. Мои цены вам не нравились – ищите другого купца. А мы уходим. И если вы попробуете нас остановить – заверяю вас, не один из моих любимых односельчан поплатится своей головой.
- Найдется кому купить шкуры! – опять с места выкрикнул Бирнир – и почестнее люди, чем ты, кровосос!
- Ах вот что...а я-то думаю, что кто-то тебя, идиота, нанял – усмехнулся Урхард – а ты просто решил выжить меня из села и занять мое место? И кто еще у тебя в компаньонах? Дай-ка я догадаюсь...староста, да? Молчите? Это вы твари, а не Андрус! Пошли отсюда, парень, это не суд, это грабеж!
- Стой! – грозно крикнул староста – объявляю решение суда! Слушайте все! И не говорите, что не слышали! Работник Урхарда Гирсе, именуемый Андрусом, объявляется виновным!
- В чем виновным-то?! – не выдержал Андрус – ты ничего не доказал! Ну и придурки...
- Я что говорил? – глухо буркнул Урхард – придурки-то придурки, а насчет денег они соображают.
- Виновным в том, что он, по мнению суда является тварью!
- А мне кажется – вы твари! – негромко сказал Андрус – и придурки.
- Тссс... – остановил Урхард – в драку влезть успеем. Послушаем.
