Мне очень нравились вязанные крючком кофточки и платья от Ванессы. Мое самое любимое праздничное платье цвета мертвой розы мне связала мама, причем сама, без выкроек, по фотографии в модном журнале. А белую кофточку подарила Настя. И не важно, что эта вещь слишком шикарна для больницы! Завтра я хочу выглядеть лучше всех. Пусть мама привезет мне косметичку, лак для волос и гребни. Пусть оботрет влажным полотенцем мое изломанное тело, надушит меня своей «Шанелью», сто раз причешет спутанные пряди моих волос и красиво уложит их, чтобы они переливались и блестели, как в рекламе шампуня! И не важно, что девица за рулем черного «ауди» превратила меня в инвалида. Я не намерена перестать наряжаться и ухаживать за собой. Я всегда была красивой и останусь такой несмотря ни на что!
Мама несказанно обрадовалась моему желанию хорошо выглядеть и нравиться окружающим.
– Правильно, Танюшка! – заявила она. – Нечего распускаться! Я из тебя к завтрашнему дню королеву сделаю! Хочешь, позову Свету-парикмахера? Она тебе волосы уложит в виде короны или венка!
– Соглашайся, Татьяна! – встрял осмелевший папа. – Будешь, как Фрида Ка́ло!
– Очень остроумно! – с укором произнесла я, отворачиваясь.
– Татьяна, я не к тому… – растерялся папа. – Поверь, я не хотел тебя обидеть!
– Молчи уж в тряпочку! – сердито зашикала на него мама. – Лучше бы посуду помыл!
Смущенный, раскрасневшийся папа дрожащими руками собрал тарелки с почти нетронутым обедом и уныло побрел к раковине.
А я вновь глубоко задумалась.
На самом деле, до знакомства с Сашей мне и в голову не приходило, что я красива и могу кому-то искренне нравиться. Наоборот, я считала себя унылой уродиной и до дрожи стеснялась собственной внешности. Избегала смотреть на себя в зеркало по утрам, когда умывалась. Краснела, случайно поймав свое отражение в многочисленных зеркальных витринах дорогих бутиков. Ходила во все подряд модельные агентства и на кастинги, чтобы услышать от наглых рекрутеров хоть слово себе в утешение. Злоупотребляла косметикой. Была подписана на всех популярных бьюти-блогеров в соцсетях и как ненормальная фанатично следовала каждому их совету: выщипывала скрученной ниткой редкие волоски над верхней губой; прикусив язык от усердия, рисовала себе карандашом соболиные брови и кошачьи глаза, наклеивала ненавистные накладные ресницы, отчего казалось, будто я смотрю на мир из кустов, словно вечный партизан.
Самой противной была постоянная розовая сыпь на лице, которую не помогали скрыть ни тональные кремы, ни пудры. Я вычитала в каком-то женском журнальчике, что от угревой сыпи якобы помогают гормональные препараты, и начала потихоньку таскать таблетки у мамы из аптечки. Обнаружив пропажу, мама устроила мне жуткий скандал. Она подозревала, что я краду таблетки и принимаю их из опасения забеременеть, и только визит к врачу и мой унизительный осмотр в ее присутствии смогли ее разубедить.
В общем, я жила в своем персональном маленьком аду и понятия не имела, как из него выбраться. При этом все мои знакомые и друзья, кроме, пожалуй, Насти, не подозревали, что творится у меня в душе, и, судя по всему, считали меня гордой и самолюбивой девчонкой с воображаемой короной на голове. Но стоило мне познакомиться с Сашей, как мой взгляд на мир изменился, а мои былые комплексы и страхи растаяли без следа…
Мы познакомились в бассейне. Разумеется, я раньше встречала Сашу и знала, кто он такой, ведь мы с ним учились в одной школе. Но в тот памятный день я будто бы увидела его как в первый раз, когда он подплыл ко мне в своей дурацкой желтой шапочке и бесхитростно заявил, что я похожа на ангела. И в точности как моя мама много лет назад, я сразу же и безоговорочно купилась на эти слова. Видимо, мама передала мне ген, который отвечает за особую реакцию на слово «ангел». В тот момент на мне не было и грамма косметики, а волосы я туго затянула в узел и надежно спрятала под круглой резиновой шапочкой, делающей меня похожей скорее на пингвина, нежели на ангела.
Впоследствии Саша не раз говорил мне, что я необыкновенно красива. Иногда он брал меня за подбородок, с нежностью смотрел в лицо и с улыбкой шептал: «Ты – лучшая». Он постоянно меня фотографировал, а потом выкладывал наиболее удачные снимки в «Инстаграм» с тегом: «#моятанечка».
