— Вали из моего фургона! — у меня оставалось ещё четыре патрона. Я рванул затвор. Дымящаяся гильза вылетела на пол. Следующий огромный бронебойный патрон скользнул в патронник. Я слегка довёл прицел и пальнул снова.
Тварь упала на дорогу, когда следующая пуля разбила ей морду. Задние двери она прихватила на память вместе с петлями. Бетон и металлолом загрохотали по асфальту, разбрасывая ошмётки.
Мы набирали ход.
— Чёрт! Это было громко! — прокричал Рэй.
— Джулия, ты в порядке? — крикнул я.
— В полном. Держись, — она вжала тормоза и как-то умудрилась не улететь с трассы, пока мы проходили крутой поворот. Это не спортивная машина, но фургон остался в плотном контакте с асфальтом и почти не замедлился. На выходе из поворота она снова набрала скорость.
— Если разогнаться, мы оторвёмся, но дорога слишком извилистая. Буду сильно гнать, уедем лишь до первого дерева!
— В этой стране вообще есть нормальные прямые дороги, хоть где-нибудь?
— Сынок, ты в Алабаме. Какие тебе ещё прямые дороги? — ехидно спросил Рэй.
Я выругался, забрался на центральное пассажирское сиденье, и взял на прицел разгромленный грузовой отсек и пустое небо за ним.
— Не вижу их, — мне приходилось орать, чтобы перекрикивать ветер. Я держался, а Джулия крутила извилистый слалом через новую серию крутых дорожных изгибов. — Рэй, подай зелёный ящик. Вон тот, короткий.
Не можем удрать, придётся одолеть. Я уже приметил чёрную точку в небе, которая стремительно росла в размерах и двигалась точно к нам.
Должно быть какое-то объяснение, как настолько большие твари настолько хорошо летают. Они же просто огромные. А по небу гоняют как птицы. И когда такая птичка складывала крылья для хорошего такого пике, она приближалась стремительно, как хороший штурмовик.
Я выкрикнул предупреждение и перехватил винтовку. Четырнадцать с половиной кило, и баланс в районе ствола. Из этого ружья положено стрелять лёжа, с помощью сошек. Вести огонь с колен в фургоне на большой скорости? Не лучший вариант.
Джулия что-то крикнула, и меня бросило на стену. Я потерял равновесие и почти выпал через пролом в задней части салона. У лица проносился асфальт в следах горелой резины и подтекающей жидкости из радиатора.
Я поторопился ухватиться хоть за что-нибудь. Раздался противный гудок. Джулия едва успела вытащить нас из-под гружёного древесиной грузовика с прицепом.
Кругом лес, дорога под уклон, впереди поворот. Не самое лучшее место, чтобы идти на обгон. Встречный грузовик нас как пиццу размажет.
Я повёл стволом в поисках горгульи. Заметил наверху, в стремительном пике. Вскинул приклад на плечо и несколько мучительно долгих секунд нашаривал тварь в узком поле зрения прицела. Одну из самых мощных винтовок мира совершенно точно не предназначали для стрельбы по тарелочкам. Выстрел. Промах. Затвор. Выстрел. Промах. Отдача встряхивала меня каждый раз, но я не успевал этого заметить. Оставался последний шанс.
Тварь росла в размерах и стремительно приближалась к нам поверх грузовика. С широко раскинутыми крыльями, она собиралась попасть точно в нас. В прицеле мелькнуло что-то тёмное. Я приподнял ствол и позволил ему осесть назад под собственным весом. Как только в прицеле мелькнуло что-то темнее неба, я выжал спуск.
От пулемётного боеприпаса .50 калибра в крыле горгульи осталась изрядная дырень. Перепонка разлетелась в щебень. Расплавленный камень щедро забрызгал тварь, и она тяжеловесно рухнула на грузовик, прямо на брёвна. Груз удержали на месте лишь прочные цепи. Горгулья забила когти в древесину и заякорила себя, чтобы не упасть. Пустые глаза уцепились за наш фургон. Тварь двинулась к нам.
Я уронил бесполезную винтовку на пол и потянулся за ящиком в руках Шеклфорда. Он всё понял вовремя, так что подал «Чудище» уже полностью готовым к бою.
Горгулья торопилась прыгнуть с прицепа к нам. С такого расстояния точно допрыгнет. Я ухватился за спуск подствольного гранатомёта. Немного промахнулся. Граната разорвалась в ногах горгульи, но этого хватило. Зелёные от мха брёвна разметало облаком щепок и болтающихся металлических цепей. Горгулья повисла на одном когте.
Водила наконец-то отпустил гудок, явно озадаченный пальбой и тем, что творилось за его спиной на прицепе. Джулии не хватало места на кривой узкой трассе.
Где-то здесь водила окончательно решил, что мы опасны и подал машину наперерез. Джулия бы стала отличной гонщицей — она притормозила, увернулась от прицепа и вернула нас обратно как раз вовремя, чтобы разминуться со многими тоннами стали и дерева. Фургон заскакал на границе трассы и обочины, пересчитывая каждую выбоину подвеской. Любопытный броненосец на обочине даже мяукнуть не успел, как улетел под нашими колёсами в свою броненосью нирвану.
Потеря скорости вывела нас под удар. Горгулья прыгнула и обрушилась сверху с грацией жнелезнодорожного состава. Я упал в грузовой отсек. Когти вскрыли металл боковой стены. Я потребовал гранату. Рэй возился с начинкой оружейного ящика. Когда он достал жёлтый боеприпас, я уже не мог стрелять в упор.
