В палатке Гарри лег, закинув согнутые руки за голову, вопрос об участи квинтолапов не раз поднимался им на различных семинарах и ученых собраниях. Но маги только руками разводили.
Слишком древнее волшебство, забытые знания. У нас нет специалиста по столь дремучим чарам. Увы, утраченное не вернуть.
Вдруг Гарри подскочил, мысль сверкнула у него в голове.
Мерлин, вот кто им нужен! Конечно, он должен знать, он же учился у фей и эльфов, те должны были сохранить или хотя бы помнить, какое проклятие произнес Седрик.
Надо будет утром попробовать, - успокаивая себя Гарри.
Опять лег на подушку. Не спалось, воспитанник явно знал больше него об этих существах и его волнение сообщалось Гарри. Прошло полчаса, за стенами палатки было по прежнему тихо. На столе стыл так и не съеденный ужин, Гарри подумал что утром он будет совсем безвкусный и наконец провалился в небытие.
Его разбудил негромкий разговор, сквозь полотняные стены пробивалось солнце. Гарри удивленно подскочил. Сколько же он проспал? На ходу накинув мантию, поспешил на свет. На пороге споткнулся и едва не полетел носом в землю. У самого края палатки лежал квинтолап. В спине торчала самодельная стрела. Гарри быстро огляделся. Вся поляна была усеяна валявшимися в беспорядке телами пятиногов. Многие, как и тот что у палатки, были поражены меткими выстрелами, другие имели резаные раны в основном на шее и груди.
Гарри закрыл рукой рот, что бы ни закричать и увидел Мерлина.
Сын сидел на мертвом рыжем пятиноге, негромко ворча на глухом, странном языке. Рядом с ним находился темно-коричневый квинтолап, похоже они беседовали. Гарри переступая через поверженные тела приблизился. Мерлин заметил его.
Выспался? Я боялся разбудить тебя! Познакомься это Марграв Маг Бун. Он приглашает нас на пир.
Гарри перевел взгляд на пятинога, тот не горел желанием здороваться. Исподлобья бросил лишь один ненавистный взгляд и опять обратился к Мерлину. Но мальчик уже встал и протянул ему руку. Волосатый монстр почтительно припал своей мордой к ладони сына и маг разглядел такую знакомую покровительственную улыбку на лице Мэрла.
Они молча поели, пока квинтолапы убирали тела. Завтрак прошел в мрачном напряжении. Гарри просто не знал с чего начать – отругать Мерлина за самоуправство. Но ведь он спас его жизнь! Поблагодарить? За что, за убийства? Пусть даже пятиногов, но ведь они тоже имеют право на жизнь. Он всмотрелся в Мерлина - немного утомленный. Веки припухли и тени под глазами. Что видели эти глаза нынешней ночью, скольких квинтолапов уложили эти руки? Кто он спаситель или преступник? Гарри не выдержал.
Скажи хоть что-нибудь!
А…? - Оторвался Мерлин от поедание ростбифа. - О чём ты?
О чём я!? Ты устраиваешь бойню и еще спрашиваешь «о чём я»?
Мэрл вздохнул и отложил вилку и нож. Приборы звякнули по обеим сторонам тарелки.
Я просто закончил то, что ты прервал. На пиру мы выскажем свое мнение, ведь ты за этим приехал. Сытые они будут более сговорчивы.
Мерлин нам дали задание только разрядить обстановку и доложить в министерство свои соображения!
Вот ты и доложишь! Завтра после пира. Когда будет все решено окончательно.
Не нравится мне это!
Весь день Гарри думал только об одном – мистер Кингсли будет в ужасе и пришлёт сюда отряд магических бойцов, а его похоронят с почестями.
Мерлин на полянке упражнялся с посохом. Магический ствол по прежнему не слушался его, так и норовил выскочить из рук. Мальчик был терпелив, но к вечеру сдался.
Проклятая деревяшка, - устало прохрипел, - не будь ты мне завещан, давно бы сломал.
После этих слов он получил по лбу и швырнул посох в угол палатки.
Нам пора!
Я не хочу туда идти!
Ты с ума сошел, нас пригласили!
В качестве десерта? Ты знаешь, что квинтолапы больше всего на свете обожаю человеческое мясо?!
Я в курсе! Но сегодня на столе будет много еды и до десерта дело не дойдет. Вставай! – Неожиданно повысил голос Мерлин, - поднимайся жалкий волшебник и иди за мной! Здесь я не могу гарантировать тебе жизнь, поэтому будь рядом и не отходи от меня ни на шаг.
Гарри послушно поднялся. Взглянул. Мерлин был в полном вооружении. Только лук и стрелы оставил в палатке. Кроме любимых даггов, на бедре его висел довольно длинный меч, за поясом торчал кривой ятаган. Мерлин был без мантии, только сейчас Гарри рассмотрел внимательнее его костюм, - короткая кожаная куртка без рукавов. Простая зеленая рубашка.
Ты вылитый эльф, - на ходу заметил Гарри.
Мерлин скривился.
– Только заметил! Знаешь я в детстве часто плакал, от того что не родился эльфом.
Поэтому ты и носишь длинные волосы?
В память моего первого учителя, я всегда буду стараться походить на него.
Он оглянулся и вдруг слегка усмехнулся подобревшей улыбкой.
Ты тоже оставил след в моем сердце. Просто я стараюсь не показывать этого, потому что слишком опасно.
Они подошли к низкой, вырытой в земле норе.
Сделай глубокий вдох, и не дыши, - тихо посоветовал Мерлин, - у них на входе небольшой тухляк.
Видя что Гарри ничего не сказало слово «тухляк», попытался объяснить.
Место, где туши размягчаются.
И бодро шагнул во внутрь.
