– Восемь человек в отгрузке и два человека, не связанных с техническим обслуживанием.
– Итак, у вас пятьдесят операторов оборудования… настоящий персонал завода.
– Все еще в рамках профсоюзного постановления, инспектор Йолк. У нас есть еще сотня определенных профсоюзом механических процессов… следовательно, половина из них требует оперативной работы в соответствии с предписаниями, – Мангаудис сделал ударение на слове «предписаниями».
Йолк взмахнул рукой, показывая, что они могут идти дальше.
– Продолжим.
В широком коридоре они миновали двух бесшумно двигавшихся роботов. Это была основная группа технического обслуживания. Они заботились о нуждах своих братьев. Тот, у которого виднелась голова, кивнул Йолку, но инспектор не ответил. Чувства робота задеть нельзя.
– А, у нас впереди несколько инновационных процессов, мистер Йолк. Кое-что новенькое. Моя собственная идея… реализованная, конечно, моими фантастическими техническими дизайнерами, некоторых я специально привлек для этой работы.
Йолку показалось, что Мангаудис пытается заранее сгладить ситуацию. Подготовить к тому, что они сейчас увидят.
Холл перешел в большой круглый зал, который Йолк сразу вспомнил – здесь и произошла утечка опасных отходов шесть лет назад. Только теперь это место превратилось в безумный цирк.
Здесь были не столько живые существа, управлявшие механизмами, сколько странные симбиотические отношения между машиной и организмом.
– Что это, черт возьми, такое? – зашипел Йолк.
Мангаудис одарил его своей жуткой бескровной улыбкой. Он был не просто горд – он злорадствовал.
По беговой дорожке, прикрепленной сбоку к одному из механизмов, словно мышь в колесе, ходил мужчина, и это заставляло вращаться огромные шестерни. Машину покрывали цветные лампочки и компьютерные экраны. Это было причудливое сочетание высоких технологий и эпохи промышленной революции. Попадались тут и другие похожие сочетания. Гребной тренажер, подключенный к одному процессу, велосипед – к другому. Два подростка в белых майках, мускулистые и потные, раскачивали вверх-вниз перекладину, будто управляя старой железнодорожной дрезиной. Еще один мужчина стоял, вертя нечто вроде стрелок циферблата такого же роста, как он сам.
– Вы что, с ума сошли? – зарычал Йолк на своего сопровождающего. – Это самая вопиющая фаллоимитатция, которую я когда-либо видел!
– В этом-то и прелесть, мистер Йолк. Выглядит как настоящая фальшивка, не правда ли? Но это не так. Я от всей души приглашаю ваших лучших инженеров приехать сюда и проинспектировать эти процессы. Все они создаются живым трудом. Без него даже не смогут функционировать.
Йолк осмотрелся еще раз, пройдя вглубь зала. Молодая женщина-чум, гуманоид родом с этой планеты, улыбнулась ему своей огромной, похожей на дельфинью, улыбкой. Она полулежала на гребном тренажере, глядя на экран ВТ, установленный сбоку. По жесту Йолка она сняла наушники.
– Вы не устаете? – требовательно спросил он.
– Для этого не нужно большое напряжение. И мы меняемся каждые пятнадцать минут. И остаемся в хорошей форме. Отличная новая идея, да? Мы называем это тренажерным залом.
Йолк огляделся. В огромном круглом зале он насчитал двадцать два человека. Раздался сигнал. Большинство рабочих перешли к следующей установке. Некоторые вообще отдыхали в небольшом кафетерии по соседству. А во время работы многие смотрели ВТ, слушали музыку или болтали в чате. Некоторые процессы требовали небольшого напряжения, но в большинстве случаев крайне незначительного. Одно устройство походило на неподвижные прыжковые ходули, другое – на плюшевое кресло-качалку. Йолк поймал себя на том, что качает головой. Мангаудис подошел к нему вплотную.
– Это счастливые работники, мистер Йолк. Справедливая оплата труда. Хорошие льготы. И посмотрите… видео, музыка, социальное взаимодействие, тяжелая работа и физические упражнения – все в одном флаконе. Очень инновационно, вы не находите?
Йолк взглянул на него, стиснув зубы.
– Это фарс, Мангаудис. Это вопиющий кровавый фарс, и вы выставляете его напоказ прямо у меня перед носом. Наверное, дождаться не могли, когда член профсоюза придет посмотреть на это безумие. Вы выставляете дураками и нас, и этих людей.
– Эти люди вполне довольны.
– Как долго это продолжается? Я от ублюдка Кобба камня на камне не оставлю!
– Тсс, мистер Йолк. – Мангаудис попытался взять детектива за локоть, но тот отдернул руку. – Мистер Йолк, здесь нет никаких нарушений. Однажды у меня уже были неприятности с вашими людьми. Поверьте, когда все это разрабатывалось, я был очень внимателен к тому, чтобы не возник конфликт с предписаниями профсоюза.
– Это ваша месть нам, не так ли, Мангаудис? Вот что это такое. Очень изобретательная… и очень презрительная… месть всем конторам, которые смеют указывать вам, как вести бизнес и тратить деньги. Я прав? И что еще хуже, это месть людям, которых мы заставляем вас нанимать? Да? Вы издеваетесь над нами и унижаете их. И вам это нравится.
