Судя по моим картам, ближе всего к закрытой зоне я смогу добраться по Зеленой линии, а ближайшая станция Зеленой линии – терминал моста Самнера. Я спускаюсь в подземку возле своего дома, откуда начинается первый этап путешествия. Большинство туннелей Панктауна на том же уровне, что и районы субтауна. Вроде того, в котором я живу. Ниже есть еще одна транспортная система – по сути, подземка под подземкой, – но храм опустился не настолько глубоко. Я пересаживаюсь на Зеленую линию и еду до нужного терминала.
Притворяюсь, будто жду на платформе этой маленькой станции, на которой нет ни магазинчиков, ни торговых автоматов, как на станциях покрупнее. На самом же деле – смотрю на вход в туннель справа от меня. Там арка, темноту за которой нарушает свет далеких лампочек то ли техобслуживания, то ли аварийного освещения. Вдоль правой стороны туннеля исчезающий во мраке узкий проход или мостик с перилами, опять же для техобслуживания или аварийной эвакуации.
Я замечаю у входа в туннель камеру системы безопасности и еще пару таких же на станции, но вокруг нет ни патрульных, ни транспортной охраны, ни сторожевых роботов. Лишь немного скучающих людей, которые ждут попутку и стараются друг на друга не смотреть. На станции пахнет, как в раздевалке спортзала средней школы. Массивные, усеянные заклепками балки пересекают потолок и служат опорами. Вдоль облицованных зеленой плиткой стен на длинных экранах висят анимированные рекламные щиты. Прямо сейчас на них крутится шикарная реклама легального борделя «Солон» с большим штатом высокооплачиваемых «Елен».
Почти беззвучно подъезжает вытянутый точно пуля поезд. Большинство пассажиров, ожидающих вместе со мной, поднимается на борт, некоторые покидают зависший вагон и рысью взбегают наверх (на этой платформе нет даже эскалатора). Когда поезд трогается, со мной остаются только двое. Мне сделать свой ход сейчас, пока не прибыло больше народа, или, наоборот, предпочтительней, чтобы их стало больше? Что лучше: меньше людей, которые меня заметят, или больше людей, которые меня прикроют?
Пока я пытаюсь принять решение, появляется еще один поезд. Повинуясь импульсу, делаю ход… быстро иду к концу платформы, перекидываю ноги через низенькое ограждение, которое перекрывает проход для технического персонала, и ныряю в темноту.
Поезд трогается с места, и я прижимаюсь к грязной кафельной стене, влажный теплый воздух окатывает меня грязными волнами, а затем состав исчезает, и вдали раздается затихающее шипение. Воцаряется жуткая, густая тишина, она паутиной опутывает меня. Я разворачиваюсь и начинаю идти по узкому, приподнятому мостку, радуясь, что на нем есть перила. Благодаря обычным осветительным полосам фонарик мне пока не нужен. А вот наличие обреза радует, несмотря на его вес и впивающийся в плечо ремень. Окраины Панктауна достаточно страшны и средь бела дня. Рассчитываю не потратить сегодня жизнь впустую… особенно из-за смутного предчувствия, что в разрушенном храме врагов Уггиуту можно кое-что узнать.
В туннеле не так холодно, как я себе представлял, но довольно влажно. Капля воды тяжело шлепается мне на голову, когда я переступаю через лужу. Тут и там к стене прикреплены запертые ящики, в которых, наверное, прячутся механизмы, компьютерные консоли. Трубопроводы и кабели в оплетке сопровождают меня некоторое время, затем сворачивают в сторону или исчезают, а на их месте появляются новые, они извиваются по плиткам корнями огромных деревьев.
Судя по картам, скоро я встречу еще одну станцию… старую станцию «Паровой проспект». Но ее не использовали со времени землетрясения, несмотря на то, что за день мимо бесчисленное количество раз проносятся поезда. Станция расположена на внешнем краю наиболее поврежденного участка подземки. Другие станции-призраки, расположенные в сердце этого заброшенного сектора, далеко не так доступны… их не видно из окон поездов. Некоторые даже сровняло с землей, погребло под тоннами щебня.
Еще один поезд внезапно надвигается на меня и со свистом проносится мимо, я пригибаюсь и хватаюсь за перила, отчасти чтобы спрятаться, отчасти из инстинктивного страха слететь с мостка. Слегка приподняв голову, вижу размытые лица в желтых рамах окон. Глядит ли на меня эта молодая женщина с изможденным лицом? Затем состав исчезает, будто это всего лишь поезд-призрак, полный привидений. Немного пошатываясь, я поднимаюсь и продолжаю путь.
