— Не думаю, что кто-то захочет связываться с человеком, который вернулся живым из Стигая, — заметил Дааш-заг-Нуур. — Ты не такая важная персона.
Лорей крякнул, развернулся и попытался убежать. Однако от волнения он запутался в балахоне и бессильно упал почти у ног Теона.
— Пощади! Умоляю!
— Лорей из Асшая, — торжественно сказал Теон. — Я, Теон из дома Грейджоев, первый своего имени, Король Андалов, Ройнар и Первых Людей, Защитник Четырёх Королевств, Покоритель Йина и Стигая, выношу тебе смертный приговор за братоубийство, чернокнижничество и покушение на мою жизнь. Если у тебя есть что сказать перед смертью, говори.
Колдун испуганно посмотрел на Теона, даже не пытаясь встать.
— А… няяя… — промычал он.
Удар меча оборвал его жизнь.
Теон не отказал себе в удовольствии сделать из своего возвращения настоящее представление. Дааш-заг-Нуур усердно грёб вёслами. Сам же Теон, весь изуродованный и в жутких шрамах, стоял, держа в изувеченных руках голову Лорея. К берегам Пепельной высыпали люди разных национальностей, цветов кожи и разрезов глаз, маги и купцы, ремесленники и авантюристы, желая своими глазами увидеть человека, который смог выжить в Стигае-в-Тени — слухи опережали путников. Некоторые заклинатели теней злобно смотрели на Теона из-под масок и капюшонов, но никто не решался напасть на того, чью жизнь не смогли забрать даже два самых кошмарных города в известном мире. А рядом с устьем реки в городском порту уже стояла толпа железнорождённых во главе с Марденом, радостными криками приветствовавших своего капитана.
— Капитан! — кричал Марден, потрясая топором. — Капитан вернулся из Стигая! Нашего Капитана ничто не берёт! Слава Капитану!
— Слава Капитану!
— Слава покорителю морей!
— Слава покорителю Стигая!
— Слава покорителю Йина!
Рамман, бледный от волнения, вышел навстречу путникам. Увидев в руках Теона голову Лорея, он тихо сел на землю.
— Я всё-таки оказался прав насчёт этого типа, — осипшим голосом сказал он.
Теон кивнул.
— Ты мне спас жизнь, Рамман. Если бы не твой совет насчёт солнца, мне бы там был конец. Да и вообще твои советы помогли мне. Спасибо, друг.
— Что ты там нашёл? Как ты выжил?
— Это неважно. Важно, что я здесь. И я теперь точно знаю, куда нам надо плыть. Железнорождённые! — он крикнул своим людям. — Мы уже побывали во многих местах. Настало время для краёв, которые и вовсе неведомы человечеству. Этого хотят наши предки!
Островитяне зашумели.
— Веди нас, Капитан!
— Мне были видения предков! — продолжал Теон. — Сам Харрен Чёрный посетил меня в смертный час! И мне открылось, чего от нас хочет море. Я должен посетить материк, на котором ещё никогда не было людей! Мы плывём в Ультос! Во имя наших предков! Грейджоев и Хоаров! Во имя Утонувшего Бога!
Железнорождённые ревели от восторга.
— Слава Капитану — любимцу Богов!
— Вперёд, в Ультос!
========== Ультос ==========
Шафрановый пролив неторопливо нёс свои воды мимо кораблей. Асшай и берег Эссоса уже скрылись из вида, а вдалеке в лёгкой дымке тумана виднелась незнакомая земля.
— Капитан, уже виден берег. Наверное, это и есть Ультос, — Марден подошёл к Теону, задумчиво смотревшему вдаль.
— Быстро, — вздохнул Теон. — Марден, ты опытный моряк. Расскажи, почему до сих пор люди не покорили Ультос, раз он так близко к Эссосу?
— Только слухи, — пожал плечами Марден. — Мало кто доплывал до столь далёких мест. Но, конечно, отчаянные головы всегда были. Вот только слухи говорят, что Ультос проклят. Любой приблизившийся к нему попадает в страшную бурю и гибнет.
— Пока что ничто не предвещает бури, — развёл руками Теон.
— Вас любит Утонувший Бог, Капитан, — улыбнулся помощник. — Я не удивлюсь, если море сейчас расступается перед нами, чтобы пропустить Вас в святая святых. Если, как Вы говорите, именно в Ультосе живут наши дальние родичи, о которых даже легенды нашего народа уже почти не упоминают…
— Знаешь, мне просто жутко везло всё это время, — усмехнулся Теон. — После Стигая я уже ничего не боюсь. Я и сам стал верить в высшие силы и в предназначение. Да и потом, взгляни на меня. Полностью изуродованная развалина с двумя пальцами на правой руке и тремя — на левой. Какой от меня толк? Думаю, мой путь где-то здесь и окончится, среди Глубоководных. Похоже, им я могу быть полезнее, чем людям.
— Команда считает Вас богом, — покачал головой Марден. — Вы кто угодно, но не бесполезный человек. Мы с Вами будем до конца — каким бы он ни был.
— Каким бы он ни был, — повторил Теон, делая глоток из фляги. — Ладно, судя по всему, до берега осталось меньше лиги. Скоро будем причаливать. Распорядись, чтобы приготовили всё необходимое.
— И те инструменты и защитную одежду, которые нам помогли в Соторосе?
Теон махнул рукой.
— Это лишнее. Мне что-то подсказывает, что здесь у нас не будет такого рода проблем.
