- Кадет Муар, – позвал его Иренди-старший, и на окрик повернул голову в сторону Лорени. Отец скользнул суровым, на удивление Лорени, взглядом по сыну, а потом снова продолжил. – Сушите вёсла и примите в свою шлюпку Бера и Голда. Вы не сможете грести до середины моря в таком состоянии. Они вам помогут.
Данки ничего не ответил, лишь сильнее налёг на вёсла, но Цурбус знал, что адмирал был прав, Муар слаб для такой работы. Организм обезвожен наркотиками.
- Эй, Данки! – крикнули со второй шлюпки, спущенной с «Фортуны». – Мы пойдём налево!
Муар ничего не ответил, но обратил на своих товарищей внимание. Они, махнув руками, действительно уходили в сторону. А вот между шлюпкой с адмиралом расстояние увеличиваться никак не хотело.
- Если вы этого не сделаете, я вынужден буду вас остановить силой, – продолжил адмирал, и его рык был грозен, но Данки его не послушал.
- Перестань! – выкрикнул Лорени, вдруг задрожавший от нескрываемой ярости. Перед глазами всплыла картинка целующего Данки отца, потеснив другие воспоминания. – У нас свой приказ, приказ капитана Сальмит. И ты нам не указ!
Кажется, этот окрик не понравился Данки. Его бровки сошлись на переносице сильнее, Цурбус сам был не доволен яростью Лорени, но он её понимал.
- Вы можете плыть за нами, если хотите, – спокойно сказал Данки, но голос его был прерывистым, от частого дыхания и гребли. – Только не решайте всё за меня.
- Аааа, – протянул тихо Иренди-старший, чувствуя досаду и раздражение. – Чёрт.
Ракушек стало больше, но проходы для шлюпок в них были. Данки ловко обходил опасные волнистые края ракушек, продолжая грести вглубь моря. На этих ракушках тоже не было жемчуга. Его так же собрали, а может, сама ракушка была пустой. Цурбус и Лорени заглядывали внутрь, осматривали их со всех сторон и любовались волнительной красотой этого морского чуда. Стенки ракушки переливались несколькими цветами, нутро было мягкое, как вата и бархат.
С наступлением сумерек стал подниматься туман, и юноши зажгли фонари, вспомнив, сколько яиц было выпито перед тем, как их отправили за жемчугом. Цурбус не очень любил сырые яйца, но Сальмит смотрела на него так, словно от этого зависела жизнь всей команды и её, в частности.
- Я Истинный, – буркнул Цурбус, пытаясь сказать женщине, что он справится с туманом и так, без помощи этого продукта, но капитан была неумолима.
- Пей, иначе за жемчугом отправишься вплавь.
Пришлось выпить, и теперь Бахму был уверен на сто процентов, что туман ему не опасен. Правда, он подозревал, что яйцо было немножко не свежим.
Через тридцать минут пути туман стал гуще, крышки ракушек были в виде стен, вдоль которых медленно продвигалась шлюпка. Фонари, освещая путь, разгоняли густой туман и сумерки. Ещё через двадцать минут адмирал потерял шлюпку Данки, но неустанно шёл вперёд, чертыхаясь про себя…
Когда силы уже были на исходе, шлюпка с юношами оказалась в очень просторном месте. Ракушки стояли по квадрату, и территория этого кусочка чистого моря была довольно просторной. Данки на мгновение замер, позволяя шлюпке плыть самостоятельно. Через некоторое время она замерла. Цурбус решительно потянулся к вёслам, однако, Данки категорически отказался их отдавать.
- Давайте бросим уже шлюпку и пойдём шагом, – сказал Цурбус, беря мешок с коробочками.
- Согласен, – пропыхтел Данки, перекладывая удобнее шпагу, висевшую на бедре.
Открытые крышки ракушек свободно позволяли передвигаться и пешим ходом, правда, никогда не знаешь, где эти ракушки закончатся. Шлюпка в таком месте была удобнее, но иногда и на ней было трудно пройти, особенно когда плотность ракушек была запредельна.
- Мы потеряли отца, – вдруг сказал Лорени, хватая фонарь и освещая им местность вокруг шлюпки, вглядываясь в темноту и густоту тумана. – Вот, чёрт.
- Не удивительно, – буркнул Данки, берясь за вёсла. – Это не простое море.
Они вновь продолжили путь и стали быстро приближаться к очередной стене из крышек ракушек. Лорени и Цурбус легли на нос шлюпки, освещая путь Данки, но видны были лишь очертания. В тот самый миг, когда стена уже стала видимой, и в свете фонарей был замечен узкий проход – полоска моря – на шлюпку опустился холод. Было такое ощущение, что они вошли в зону заморозки. Цурбус вздрогнул, Лорени выдохнул пар и клацнул зубами.
- Закрывайте глаза! – вдруг выкрикнул Бахму, садясь ровно и утягивая за собой Иренди. Лорени чуть не уронил в море фонарь, вместо этого фонарь, стукнувшись о бортик шлюпки, упал на её дно, но Цурбус его подхватил, не дав огоньку слететь с фитилька и коснуться судна.
Данки послушал Цурбуса сразу. Он тут же осушил вёсла и замер с закрытыми глазами. Лорени ещё немного возился, не понимая, что же произошло.
