Цурбус посмотрел на царя, кивнул и, развернувшись, пошёл следом за правителем. Ветер наращивал силу, волны Зеркального моря бились о причалы, разбиваясь белоснежной пеной. В этот момент Бахму казалось, что мир сходит вместе с ним с ума, умирая, чтобы возродиться тогда, когда закончится время его долга.
А Лорени плакал. Плакал так сильно, что задыхался от стонов, рвущихся на волю. Он кусал губы, сжимал кулаки, жмурился, стоял на месте и больше никуда не бежал. Так было надо. Цурбус не вернётся, он не оглянется, и надо было остаться в каюте, но эти проклятые ноги, это глупое сердце, они не хотели его так легко отпускать, всё ещё надеясь на чудо.
- Ло, – позвали его, и он вздрогнул, когда рука легла ему на плечо. Лорени посмотрел на звавшего его, всхлипнул, вытирая слёзы кулаками.
- Я не поеду в Шоршель, – сказал он дрожащим голосом, но твёрдый в своих намерениях. – Я останусь здесь, в Ансэрит.
Адмирал вздохнул, нахмурился, задумался, а Лорени, вынув из кармана платок, быстро стал вытирать им слёзы, сморкаться и с деловым видом смотреть в противоположную сторону той, куда пошёл Цурбус.
- На малом островке пятой ступени есть Морская Школа Ансэрит, – раздался женский голос, и Лорени перевёл взгляд на капитана Сальмит. Откуда она здесь? И что делает? – Говорят, там учиться намного сложнее, но в сто раз лучше, чем в Академии Вуулла.
- У каждого свои нюансы, – буркнул адмирал, защищая свою Академию, в которой он ещё пока что являлся директором. – Морская Школа Ансэрит в основном специализируется на тактике, Морская Академия Королевы Вуулла более широкого профиля.
Сальмит издала странный смешок и покачала головой, потом посмотрела на всё ещё вытирающего бегущие слёзы Лорени, и сказала:
- Ты хочешь остаться здесь. А думал ли ты и твой любовник, где будешь жить и что делать?
- Он мне разрешил пожить в своём доме, – слабо заметил Лорени, икая от рыданий.
- А на какие шиши ты собрался обитать в том домине? Перебиваться нечастыми заработками в доках и на кораблях в виде корабельной крысы?
- Капитан Сальмит, – встрял в разговор Иренди-старший. – Разве вас это касается?
- Нет, адмирал Иренди, не касается, к тому же, думаю, что во всей этой морковной истории есть и моя вина. Но я могу предложить альтернативу. Ваш сын вполне способный парень, так почему бы вам не определить его по своим каналам и связям в Морскую Школу Ансэрит?
Минуту они стояли молча, вслушиваясь в шум волн, в завывание ветра, в крики людей, что были в этот момент на пирсах и на пришвартованных кораблях. А потом адмирал выдохнул, посмотрел на Сальмит. Слёзы Лорени вмиг высохли, хотя носом он ещё хлюпал, икал и вытирал мокрую от слёз шею.
- Я согласен, – проговорил Иренди, глядя на отца. – Мне-то остался год, даже меньше.
- Ну, год тебе никто не гарантирует. Здесь, как объяснил адмирал, специфика образования другая. Но диплом ты получишь, а значит, и сможешь чего-то добиться. К тому же я знаю, что стипендия здесь не плохая, правда, зависит она от оценок. Да и общежитие предоставляется. Распределение после окончания согласовывается с выпускником, так что, если ты захочешь быть членом команды царского фрегата, то твоё предложение выслушают, но будет зависеть только от тебя, сможешь ли ты туда пробиться или нет. А может, ты захочешь уплыть в какой-нибудь другой порт, поступить на службу в патрульные команды или засесть в форте. Восемьдесят процентов выбора останется за тобой. Это лучше, чем быть корабельной крысой или докером.
- Ло, – обратил на себя внимание адмирал. – Здесь меня не очень жалуют. Поэтому, я думаю, что это не очень хороший вариант. Я бы предложил тебе доучиться в Академии…
- Я останусь здесь, – твердо сказал Лорени и, не моргая, посмотрел в глаза отцу. Хэнги не стал спорить, согласно кивнул, и Лорени почувствовал, как в душе расцветают цветы радости. В конце концов, Цурбус уехал не на вечность, и не на край вселенной. Цурбус рядом, хоть и через расстояние. И только в силах Лорени сократить это расстояние, либо сделать его менее тоскливым.
Сальмит долго смотрела в спины удаляющимся Лорени и Хэнги. Иренди быстро собрал свою сумку, попрощался с командой и отправился вместе с отцом на пятую ступень островов. Он шёл уверенно, легко, с желанием сделать то, что быть может никогда не сделал бы до того момента, как не осознал, что полюбил Цурбуса Бахму Джан Гура. Раньше он ненавидел Ансэрит, а теперь не мог понять, что в этом царстве было такого, что его можно было так сильно ненавидеть. Царство пиратов было красиво, идеально, оно было простым и добрым. Оно жило своей жизнью и имело право на то, чтобы жить. И Лорени уже любил его, любил хотя бы потому, что здесь родился и вырос Цурбус, человек, которого Лорени Иренди тоже любил.
