Бахму чертыхнулся. Быстро осмотрелся. Вообще, улитки были очень медлительными существами. Но когда они выныривали из недр моря, то набирали такую скорость, что могли втоптать собирателя в коралл за считанные секунды. Но не это было страшно. Страшным было то, что в этот момент улитки были кусачими, и укусы их были очень больнючими и ядовитыми. Даже через толщу спецовки. Десять суток поносить Цурбус не хотел, поэтому искал выход в сложившейся ситуации.
Шлюпка ушла к другому кораллу. Прыгнуть в море было опасным занятием, здесь водились не очень дружелюбные хищники. Не успеет Цурбус и три раза руками взмахнуть, даже со своей скоростью пирата, как его тут же облепят красные медузы. Снаряжение не позволяло быть в висячем положении, да и верёвку он свою уже использовал. Оставалось лишь одно: карабкаться вверх. И Цурбус, ругаясь на чём свет стоит, попытался пробиться через плотный заслон приросших к кораллу улиток, но у него ничего не получилось. Он снова огляделся. Нужно было прыгать.
В четырёх метрах от него, изгибаясь дугой, расположился коралл. Он весь изъеден домиками мотыльков, которые если потревожить их, стаей нападали на обидчика. Конечно, с ними Цурбус справится и глазом не моргнёт. Выдохнув, Бахму решился. Придётся прыгать в море. Медлить времени не было. Улитки уже поднимались из морской пучины, быстро перебирая своими тельцами.
Цурбус вырвал из стен коралла когти одной руки, потом вытянул когти правой ноги, потом снова пораскинул мозгами.
Короче, или медузы, или улитки, решился Цурбус.
- Пошло оно всё!.. – буркнул он напоследок и, вырвав когти из коралла, полетел вниз. Упал, конечно, он не вблизи соседнего отростка, а рядом со своим кораллом, чуть не угодив в вскипавшую волну улиток.
Бахму никогда так не плавал раньше, как в этот момент. Он работал руками и ногами, на которых были когти с такой яростью и скоростью, что улитки бы позавидовали ему точно. Жаль было одного, половину того, что он собрал, пришлось отдать обратно морю. Однако в тот момент, когда он добрался до коралла и вонзил в него когти, и полез наверх, к его ногам прикрепились только шесть медуз, выпуская чёрные облачка. Как только Цурбус оказался на коралле, он взмахнул когтем, и несколько упали в море. Две оставшиеся через пять секунд сами отвалились, не в силах дышать вне воды. Тот дым, что они пустили, не дошёл до дыхательных путей Цурбуса, к тому же он на всякий случай ещё задержал дыхание.
- Да что ж, за день-то такой, – буркнул Цурбус, располагаясь на арке коралла и стягивая капюшон. Тянул лёгкий ветерок, на небе весело светило солнышко. Цурбус, глядя на успокоившихся и присосавшихся к кораллу улиток, невесело хмыкнул, потом натянул капюшон и принялся за свою работу. День ещё не закончился, и кошель не был набран. Как и ящики, находящиеся в шлюпках.
*Камбуз – место для приготовления пищи на судне.
====== 10 глава Омут ======
Банкетный зал в Морском Дворце Президента Милдерна был переполнен настолько сильно, что в зале стояла удушающая жара, от которой шла кругом голова. Лилось шампанское рекой, но спиртного, как раз таки в такую духоту, не хотелось. Хэнги готов был провалиться сквозь землю, но уйти с банкета не мог. Причиной была не принцесса, которая вела знакомства и заключала выгодные сделки во благо своего королевства. Причиной было другое. Иренди должен был встретиться с представителем наркоторговцев, однако, как выглядел тот он не знал. Его самого должны были найти. Вот он и подпирал какой-то резной столб, курил, хлебал воду – которую ему принёс официантик на заказ – и ждал своего часа.
Час, а потом второй, тёк медленно, как и само это путешествие. С самого начала Иренди сомневался в его правильности, но сопоставить против сообщества ничего не мог. Выбрал в свои сопровождающие первую группу, хотя сильно рисковал. Рисковал не столько положением, сколько сыном и принцессой. На всех ему было слегка наплевать, хотя он головой отвечал за каждого кадета. Однако, кто начал волновать кровь адмирала с самого начала путешествия, так это Данки.
Во-первых, началось всё с отравления. Нет, с того, что группа выбрала место для лучшего тактика курса – камбуз. Вроде, Муар был не против, конечно, но к вечеру первого дня путешествия все члены группы были отравлены. Хэнги для себя рассудил, что Данки не может готовить. И куда ему? Он сын богатого вельможи, князь и наследник. Но вечером, когда Лорени всё же отчитал его, Муар ровно в десять часов вошёл в каюту адмирала с подносом, на котором покоилась исторгающая вкуснопахнущие пары пища. Поднос тут же опустился на столешницу, и Данки, стянув поварской колпак, кинул его рядом с подносом.
