Никто не отозвался. К девицам, что ли, ускакал? Ладно, пусть душу отведёт. Я направился в кухню. Не стоит ради меня одного ужин в столовую таскать, поем по-домашнему. Чайра частенько баловала меня, кормила, пока готовила, прямо у печи, с пылу с жару. Надеюсь, Зента не откажет изголодавшейся морфе в кусочке мяса… или двух-трёх… пяти точно хватит.
В кухне горел светильник. Великанша дремала в кресле, голова свешивалась на грудь, ленты от чепца болтались до колен. Утомилась, бедная. Ну, я тихонечко. Порыскаю в поисках еды, в холодильном ларе точно должно что-то быть, магией подогрею – и отлично. Вот свежеиспечённый хлеб под полотенцем. А что это у нас под крышкой в горшке? Я схватился за ручку и тут же выронил её, обжёгшись. Тяжеленная крышка грохнулась о каменные плиты пола и покатилась с громким звоном. Я в ужасе замер. Всё, разбудил…
Зента не шелохнулась. Похрапывала себе дальше. Мне стало не по себе. Подойдя, я на всякий случай проверил ауру. Бездна! Великий маг, называется! Да она же под заклятием! В два пасса я снял чары, женщина очнулась, завозилась, подняла глаза – и увидела меня:
– Каэн, солнышко, ты когда пришёл? Ой, темень-то какая за окном, ночь уже? Как же это я… заснула и не заметила… Ты же голодный! И лапуся не кушал, сейчас я живенько…
– Лей не ужинал? – переспросил я, всё более беспокоясь. Чтобы перворождённый умчался на свидание, не подкрепившись?!
Получив утвердительный кивок, я развернулся и помчался наверх, попутно везде зажигая свет. Если застану Лейка, уединившегося с очередной очаровашкой, придушу, клянусь Святым Берге! Кабинет – пусто. Гостиная – никого. Моя спальня – для порядку надо заглянуть. Комната для гостей, вторая… Спальня винари. Ну, берегись, прелестницы!
В комнате меня поджидала заправленная кровать… розовое покрывало, тьфу, гадость! Свежий букетик огнецветов в вазе, приготовленная чистая рубашка – и никаких следов друга.
– Лей! – позвал я, уже особенно не надеясь.
– Каэн! – окликнул меня голос Берта от двери. – Я проверял охранки. Одна уничтожена. Грубая работа, но действенно. Кто-то у нас был, но ушёл. В саду никого, и внизу, кроме Зенты, тоже.
– Строги в порядке?
– В абсолютном. Но стойла в дальнем конце участка, а защиту взломали недалеко от ворот… Каэн, Лей не собирался никуда выходить. К нему должна была девушка прийти, он меня известил… чтоб я не волновался, что у нас гости.
На всякий случай я проверил спальню магией. И на мерзком розовом покрывале вспыхнули не менее отвратительные слова:
«Я предупреждала, морфа!»
– Я с тобой, – в третий раз повторил Берт.
– Ты остаёшься охранять Зенту, – уже сурово ответил я. – Она не маг и нуждается в защите. Считай это своим заданием. Не справишься – накажу со всей строгостью! Ясно?
– Слушаюсь! – вытянувшись в струнку, по-военному отрапортовал Берт.
Давно бы так! Великанша, стоявшая рядом, тихонько всхлипнула.
– Никуда не выходить. Никого не пускать. Запритесь изнутри, я поставлю защиту.
Вояка угрюмо кивнул. Я быстро вышел за порог и сотворил обещанное. Это не механические ловушки, это непроходимая стена огня и ветра, за которой ждут вода с землёю. Теперь – я спокоен… нет, не совсем.
Подойдя к стойлам, я позвал строгов. Звери довольно зашипели. Открыв дверь, я отодвинул задвижки и выпустил обоих.
– Сдаётся мне, так будет лучше, – пояснил я внимательно слушающим меня чёрным громадинам, – вы – не обычные животные, никуда не улетите. Возможно, даже сумеете помочь. А я… пошёл воевать.
Янтарные и медовые глаза одобрительно мигнули, и два языка облизали моё лицо.
– Не отравитесь, – улыбнулся я.
Ответом мне послужило насмешливое фырканье.
Разорвав пространство, я вышел в той самой комнате королевского дворца, где утром разговаривал с Виленой. Не хотел сразу открывать своё присутствие, накинул морок невидимости, полностью экранировал ауру. И отправился на ночную прогулку по роскошным покоям. Вдруг что-то полезное услышу? Шутка, конечно… Я искал Лейка. Будь он человеком – найти его не составило бы труда. Людей, как я признался Ивасу, я чувствую на расстоянии. Но винари я способен почуять на полсотни локтей, не больше. Дворец же в Айгере огромен.
Не сомневаюсь, что Вилена держит перворождённого при себе. Не в тюрьму же его бросать! И вреда она ему не причинит… пока, во всяком случае. Убеждённая, что я сделаю всё, чтобы друг мой остался в живых. Но при этом невероятная красота винари – неодолимый соблазн для иных надругательств… Я не допущу повторения пережитых Лейком издевательств! Ускорив шаг, я превратился в смазанную тень.
План дворца я знал неплохо. Высокородные – первые интриганы Алерии и часто прибегали к моим услугам. Одна леди Шиана пользовалась своей копией раза три. Как-то я подменял даже короля – с согласия Фернара, конечно. Лично мы тогда не общались, он действовал через доверенное лицо, но честь какова! Поэтому бальные залы, оранжереи и библиотеки меня не интересовали. Комнаты придворных дам я тоже обошёл стороной – Лейк и не против был бы там побывать, но добровольно и не у всех, а Вилена вряд ли доставит ему подобное удовольствие.
