- Ты можешь выходить на свет? – быстро спросил я, игнорируя бешенство, охватившее паладина.
Маркус раскраснелся, словно варёный рак, а дышал он, будто доведённый до бешенства буйвол. Я никогда его не видел таким прежде, но понимал причины столь внезапных метаморфоз.
«Он очень много сил потратил на меня. Не ради спасения души отвергнутого светом грешника, а для того, чтобы выполнить какую-то собственную миссию, порученную орденом. Маркуса можно резать и жечь калёным железом, но он не уступит, не расскажет всей правды. Однажды он даже упустил меня, как будто бы согласился оставить, но тотчас явился, едва я позвал. Возможно, паладин всё время был неподалёку, выжидая, когда я оступлюсь, чтобы снова оказаться рядом, когда станет нужен, и спасти, тем самым добившись полного доверия. Затем мы поселилсь в замке Дракулы и всё опять полетело в тартарары. Он явно ждал чего-то иного от старого друга. Но чего? Как знать, может я и ошибаюсь… Влад учит меня, но не так или не тому, чего хотел Маркус. А теперь над Браном нависла длань церковников. Если нас возьмут теперь, вырваться не удастся. Придётся драться до последнего».
- Меня убьют прямые лучи, - спокойно ответил Дракула. – Но я был готов к такому визиту.
Он нехорошо усмехнулся.
- Я могу вывести вас через потайной ход, но следует дождаться ночи.
- Не думаю, что они станут послушно ждать, - возразил паладин.
- Я тоже, а потому, всех приглашаю на стену.
Замок стоял на ушах. Повсюду бегали переполошённые люди, одни что-то тащили на стены, другие активно работали лебёдками. Это было просто, как всё гениальное. Над переходами и лестницами, соединяющими башни и открытые участки стены, натягивались кожаные тенты и козырьки, которые я раньше не замечал в сложенном виде. Я тотчас понял для кого эти укрытия. Люди очень спешили и суетились, но я не видел на их лицах паники. Все делали именно то, что должны.
«Они служат вампиру вопреки заветам славной Эвт, с чьим именем на устах явились господа под знаменем крылатого льва. Им несдобровать, как и нам, если церковники прорвутся за стены. Не думаю, что кто-то решится выдать Дракулу и открыть ворота. Значит, шансы всё же есть».
Поднявшись на стену около центральных ворот, мы застали седовласого мужчину, который, как я уже знал, являлся кастеляном Брана. Спустив шаровары до колен и наклонившись, он хлопал себя по заднице, приговаривая:
- Вот именно сюда, господы служители пчелиного царства! Сюда повелел мой господин вас направить! Прошу засвидетельствовать сию задницу, как официальный ответ замка…
- Полно, Драгош, - смеясь проговорил Влад, подходя.
Услышав голос господина, кастелян тотчас натянул шаровары, однако ничуть не растратив боевой пыл.
- Вы не подумайте дурного, мой господин. Я человек старой закалки и без причины не позволю себе лишнего! Но эти нечестивцы смели… Мне даже сказать такое стыдно!
- Скажи, не стесняйся, дружище, - всё так же весело продолжил Влад.
- Нет-нет, упаси меня тьма, у меня отсохнет язык, если я такое повторю…
- Велели мне сдаться и выходить в одной покаянной рубахе?
- Даже хуже, мой господин!
- Тогда точно не говори, - хохотнул Дракула, и хлопнув старика по плечу, добавил: - Ступай, Драгош, ступай. Дальше мы сами.
- С вашего позволения, мой господин, я уйду ненадолго и лишь за тем, чтобы принести мою старую добрую аркебузу, - ответил кастелян, удаляясь. – Сегодня прекрасный день, чтобы укокошить парочку назойливых пчёл!
Пока Влад и кастелян как ни в чём не бывало болтали, стоя на стене, мимо нас то и дело пробегали люди Дракулы. Вооружались все, даже женщины, пришедшие с кухни. Со средствами умерщвления оказалось туго. В основном это были луки и арбалеты, но кое-кто принёс с собой старенькие ружья.
- С порохом у нас беда, - посетовал Влад, проследив мой взгляд. – Бран давно не ремонтировали, всё и везде течёт… Мог отсыреть. Но это ничего, - добавил он весело. – Главное, на стене мы, а не они.
Подойдя к бойнице, где ещё минуту назад паясничал кастелян, Дракула остановился, глядя вниз. Он замер аккурат так, чтобы тень от недавно натянутого козырька скрывала его фигуру, не пропуская солнечных лучей.
- Я Влад Басараб, законный властитель Брана и этой земли. - Громогласно изрёк он. - Кто искал встречи со мной?
- Я Маттео Сакетти, брат-инквизитор, паладин ордена Карающей плети великой Эвт Перерождённой, - донёсся зычной голос. – А вот на счёт законного властителя, это вы погорячились, достопочтимый Басараб.
- Знакомый орден, - заметил я, оглянувшись на Маркуса. – Не его ли служителем ты представился тогда в Крампоре?
- У нас большие неприятности, - ответил он, выдержав мой взгляд. – Они не могли оказаться здесь случайно.
- Случайностей вообще не бывает, - в который раз проговорил я, глядя на него. – Чем они занимаются? Кого разыскивают?
- Они борются с ересью.
- Никогда об этом не слышал… - сказал я, украдкой выглядывая из-за стены. Впрочем, что тут говорить? Я же из цивилизованной страны. С нормальной коннотацией исторических событий и духовных вопросов.
