Керч, в отличие от Руми, сразу решил, что его противник — это Гай и побежал на него, совершенно напрасно игнорируя маленькое существо. Чешуйчатый багровый хвост Керча направил свои лезвия на чемпиона, но и скорпион уже вытянул хвост, из него брызнула вода и попала на ногу Керча, сковав её льдом. Он повалился в песок, а скорпион продолжил морозить его. Тело молодого цидера попало в ледяной плен.
Каменное лицо Гая не показывало эмоций, словно он знал о своей победе задолго до начала поединка. Он вновь помахал своим фанатам. Широкий рукав шёлковой мантии, расшитой золотой нитью, собрался на его плече.
Керч с горечью нашёл глазами отца:
«Прости, отец», — подумал он и потерял сознание.
— Чтоб его, — выругался Керч, сидя на скамье в лазарете рядом с Руми.
Шатёр лазарета стоял за деревянной оградой арены. Несколько лекарей суетились за столом, замешивая лечебные мази и разминая листья.
— Это ваш первый бой, я бы удивилась, если бы кто-то из вас выиграл. Гай и Влас серьёзные противники, — успокаивала молодых мужчин Майя.
— Интересно посмотреть на их бой между собой, — сказал Руми, когда под шатёр зашли Карл и Барти.
— Не особо. Победит Гай, причём быстро, — сказала Майя, улыбкой приветствуя Барти.
— Почему вы в этом уверены? — спросил Руми.
— Его призванные существа обладают уникальной способностью замораживать. Големы Власа способны лишь на силовые атаки.
— Ах, если бы я мог поджигать свою кровь, — вздохнул Керч.
Барти вздрогнул от этих слов и неожиданно пробубнил:
— Отец, позволь мне выступить против Гая.
Оживлённая беседа в лазарете сменилась тишиной. Все озадаченно посмотрели на щупленького юношу.
— Барти, я не думаю, что это хорошая идея, — ответил Карл и подошёл к Руми, положив ладони на его плечи. — Ты достойно выступил, сынок.
— Я проиграл, — ещё больше огорчился Руми, стараясь не смотреть отцу в глаза.
Барти взглянул на Майю и, собравшись с силами, громко выпалил:
— Отец, я давно не мальчик! Я хочу сразиться с Гаем, если он победит! Пусть золото мы проиграли, но мы не можем смириться с поражением!
Карл поднял тёмные глаза на сына, поморщился и снял своё кольцо, протягивая ему:
— Хорошо, я поговорю с Видием. Не думаю, что он мне откажет.
— Не нужно, отец. У меня есть оружие, — Барти достал из-за спины ореховый лук и погладил его гладкое плечо.
— Стрелы против ледяных големов? — хмыкнула Майя. — Отчаянно, однако же.
Карл сурово взглянул на Майю, надел стальное кольцо обратно на мизинец и молча вышел из лазарета.
Зрители топали ногами и стучали по ограде в такт барабанам. Гай отвернулся от трибуны, встречаясь взглядом с серыми глазами Власа.
— Гай! Гай! Гай! — в один голос кричала толпа.
Ледяной медведь Власа заревел. Жёлтые глаза Гая заискрились золотом. Снежный варан вырылся из песка перед Власом. Медведь вцепился в хвост рептилии ледяными клыками и отбросил её к стене. Варан оттолкнулся от стены лапами и, упав в песок, начал морозить медведя. Гай заводил руками, из-под его пальцев вырвался холодный белый дым. Медведь закоченел, потеряв способность двигаться. Влас беспомощно выхватил из ножен меч и героически застыл с ним в руках, попав в ледяную западню.
Трибуны взорвались с новой силой, рукоплеская непобедимому чемпиону арены. Гай криво улыбнулся, окидывая насмешливым взглядом ложи. Лекари оттащили замёрзшего Власа под шатёр лазарета. К Гаю подбежал какой-то мужчина и предупредил ещё об одном поединке. Он остался на поле, ожидая нового противника.
— Дамы и господа! — начал шут. — Непокорная Эшарва не желает сдаваться! Поэтому нас ждёт ещё одно состязание! Встречайте Вагера-младшего — Барти!
Гай удивлённо поднял брови.
Объявление об ещё одном состязании стало неожиданностью. Волнение разлетелось по трибунам. Карл сел в ложу рядом с Видием:
— Карл, мне жаль тебя. Второе поражение для Эшарвы — это слишком. Лучше бы ты выступил сам.
Лорд не переставал хмуриться и молчать.
— Если хочешь, я прикажу Гаю проиграть.
Карл сурово посмотрел на короля.
— Ну ладно-ладно, только не смотри так.
Порывы ветра развевали бежевую мантию и светлые волосы Гая, собранные на затылке в хвост. Стражники сдерживали тщетные попытки юных дев перелезть через ограду и наброситься на чемпиона. Визг и крики не прекращались. Гай не смог скрыть улыбку на своём лице, когда увидел Вагера-младшего. Слишком уж жалко он выглядел в своём сыромятном доспехе.
Жёлтые глаза Гая блеснули, и из-под песка выбрался маленький ледяной скорпион, сразивший Керча. Барти выхватил лук и разрезал наконечником стрелы своё запястье. Несколько капель его крови утонули под ногами в песке. Он выпустил стрелу в скорпиона. Когда лазурные глаза Барти приобрели алый цвет, стрела взорвалась и ледяной голем разлетелся на куски.
