— Чего стоишь, Барти? Проходи, присаживайся, — похлопал рукой по мягкому шёлковому сиденью софы Даги. — Принеси нам что-нибудь выпить, — обратился он к блуднице и столкнул её со своих колен, шлёпнув по пухлой ягодице. Девушка засмеялась и прошелестела юбками мимо Барти, обдав его ароматом цветочных духов.
Барти неловко прошёл по залу и сел рядом с Даги на софу.
Мальчик в платье покрывал круглое лицо Лари поцелуями, оставляя на его гладких щеках лиловые следы. Барти сморщился и медленно отвернулся.
— Поздравляю! — Даги похлопал его по спине. — Я столько лет ждал, когда найдётся отважный герой и прижмёт этому павлину хвост!
Барти смутился и пробубнил:
— Не герой я вовсе.
— А вот и нет! Герой! Весь в отца!
Мальчик на коленях Лари засмеялся и начал теребить его короткие пепельные волосы, затем прильнул пухлыми губами к тёмным густым бровям. Тем временем блудница вернулась и протянула Барти бокал с вином.
— Попробуй, — сказал Даги, пригубив вино.
Барти сделал глоток и поперхнулся. Даги засмеялся:
— Знаю только одного стрига, пьющего спиртное, — он покосился на Лари, блеснув захмелевшими сапфировыми глазами.
Барти отдал одной из девушек бокал и увидел Касси. Он сидел в углу, привалившись к стене, и невидящим взглядом смотрел в одну точку. На столике стояли пустые зелёные бутылки из-под вина. Судя по всему, в этом скопище разврата он пытался залить своё горе спиртным.
— Не обращай внимания, — неожиданно сказал Даги, скривив и без того неприятные черты своего лица. — Он узнал о предстоящей свадьбе Ирамии и твоего брата. Рассчитывал отдать её за своего другого сына. Боюсь, чего бы он с собой не сделал.
Одна из путан присела около Барти, обняв его. Но юноша ощутил сильную нехватку кислорода и, оттолкнув её, выбежал прочь, слыша за спиной хохот Даги.
Прохладный вечерний воздух приятно освежил юношу, когда он оказался под полами каменной статуи. По широкой круглой площади проносились кареты. Женщины цокали каблуками и смеялись. Статный мужчина с тростью в руке куда-то спешил. В свете фонарей можно было увидеть моросящий дождь.
Барти пересёк шумную площадь и свернул в тёмный переулок. Его лицо намокло от дождя. На земле лежала женщина.
— Леди, что с вами? — спросил он, подходя к ней.
Он склонился над женщиной. Из дыры в её разодранной щеке виднелись жёлтые зубы, в стеклянных глазах застыл ужас. Барти отвернулся и содержимое его желудка вырвалось наружу.
— Убийца! Я всё видел! — внезапно закричал незнакомец. За его спиной возник Друлль:
— Что ты видел? Как юношу вырвало из-за увиденного? Барти, пойдём. А ты зови стражников.
— Но разве, Михаэль, вам не нужно осмотреть тело? — удивился Барти, поднимаясь с колен и шатаясь.
— Я видел достаточно. Поверь мне, Барти, я очень скоро найду убийцу и он ответит за содеянное.
— Вы спасли меня, — сказал Барти, когда убитая женщина была далеко позади.
— Вовсе нет, тебя бы до утра продержали в тюрьме, пока всё ни выяснили. Я просто оказался в нужном месте.
— Что за чудовище могло сотворить такое с женщиной?
— Таких монстров предостаточно, — Друлль протянул руку, — поздравляю с победой! На каждом углу говорят об этом. Я рад, что кто-то сумел одолеть непобедимого чемпиона арены!
Барти машинально пожал руку сыщика:
— Мне просто повезло.
— Не думаю. Везение против Гая не поможет. Я не видел ваш бой, но слышал достаточно. Такая же сила была у твоего деда Марвиса. Это хорошая способность. Твоя сила в твоей слабости. Чем больше тебя ранят, тем более смертоносен ты.
— Рубцы только останутся, — вздохнул Барти.
— Шрамы? Так это же здорово! Они придадут тебе мужественности. Я был бы рад, если бы на моём теле тоже оставались рубцы, но это невозможно. Лучше шрамы на теле, чем на душе. Где вы остановились?
— У Риза.
— Вот как? Тогда ступай. А мне нужно найти Лари. Ты не видел его в «Монахине»?
Барти нахмурился:
— Он там.
— Удивлён, что этот старый развратник предпочитает мальчиков? У каждого из нас свои недостатки. Я бы на твоём месте держался от него подальше и не пил приготовленный им чай. Хотя… — Друлль задумался и окинул юношу бесцветным взглядом, — ты наверное уже вышел из желанного возраста для Лари.
Барти внимательно посмотрел на сыщика. Он никогда не видел его таким — без бороды и богато одетым. Гладко выбритое лицо, поднятый воротник тёмного плаща, волнистые волосы ниже плеч, собранные лентой.
Друлль попрощался с Барти и направился в таверну. Стража не остановила его, когда сыщик молча прошёл в зал для особенных гостей.
Руми сполз с софы на пол и упал на живот. Его кофейные волосы спутались. Перед его лицом из ворса ковра выросли грибы. Созданные из золотого света и энергии они танцевали, гортанно нечленораздельно что-то напевая. Друлль посмотрел на Даги:
— Ты же знаешь, что стригам нельзя давать дурман и выпивку. Где Лари?
— Там, — Даги указал на одну из штор, продолжая курить водяную трубку. Блудница лежала подле него и теребила его дреды.
За шторой раздавался стук кровати о каменную стену и стоны. Внезапно со свечи на стене сорвался огонь и приобрёл очертания лошади. Она заржала и поскакала по воздуху.
