– Есть тут что-нибудь, чтобы забаррикадировать проклятую дверь? – прокричал Стейли. Голос его звучал глухо, потому что из холла убрали всю мебель. Не получив ответа, Стейли передал Поттеру рентгеновский лазер. – Оставайтесь поблизости. Мошкиты предупредят вас, если появятся враги. Уитбрид, за мной, – и он ринулся вверх по ступеням.
Уитбрид неохотно последовал за ним. Хорст поднимался стремительно, и, когда они добрались до этажа, где находилась апартаменты, Уитбрид совсем запыхался.
– Вы что-то имеете против лифтов? – спросил он. – Сэр?
Стейли промолчал. Дверь в комнату Реннера была открыта, и Хорст влетел туда.
– Проклятие!
– Что случилось? – тяжело дыша, спросил Уитбрид.
Они увидели голые стены. Из комнаты убрали даже кровати. Не было и оборудования, оставленного Реннером.
– Я надеялся найти передатчики, чтобы связаться с «Лениным»! – рявкнул Стейли. – Давайте все проверим. Может, хоть что-нибудь найдем…
Однако они ничего не обнаружили. Тогда они начали осматривать соседние комнаты, но везде видели одно и то же: портьеры, кровати, мебель – все исчезло. Замок превратился в пустую оболочку. Наконец они спустились в холл.
– Мы одни? – спросил Гэвин Поттер.
– Да, – ответил Стейли. – Скоро мы начнем голодать, и это еще в лучшем случае. Замок словно разграбили.
Обе мошкиты синхронно пожали плечами.
– Меня это не удивляет, – пискнула мошкита Уитбрида и обменялась птичьими трелями с Чарли. – Она тоже не знает, почему так произошло. Но Замок, вероятно, уже не будут использовать по назначению.
– Но они знают, где мы находимся, – заявил Стейли. Он снял с пояса шлем и присоединил провода к своему передатчику. Затем надел шлем.
– «Ленин», говорит Стейли. «Ленин», «Ленин», «Ленин», говорит гардемарин Стейли. Прием.
– Мистер Стейли, где вы? – в динамике раздался голос капитана Блейна.
– Капитан! Слава богу! Кэп, мы… Минутку, сэр!
Мошкиты переговаривались между собой, а потом мошкита Уитбрида обратилась к нему, но Стейли не слушал. Она повторила опять, и у Стейли как будто что-то щелкнуло в голове.
– Сэр, откуда вы получали свой «Айриш мист»? Прием.
– Стейли, перестаньте ломать комедию и докладывайте! Прием.
– Простите, сэр, но я должен услышать ответ. Вы поймете, почему я спрашиваю. Откуда вы получали ваш «Айриш мист»? Прием.
– Стейли, мне надоели ваши дурацкие шутки!
Хорст снял шлем.
– Это не капитан! – воскликнул он. – Там мошкита, которая говорит голосом капитана. Одна из ваших? – спросил он у мошкиты Уитбрида.
– Вероятно. Глупая уловка. Вашей финч’клик следовало бы знать, что номер не пройдет. Значит, она не сотрудничает с моим Хозяином.
– Мы не сможем оборонять Замок, – процедил Стейли, осматривая опустевший холл площадью около трехсот квадратных метров. Драпировки и картины, украшавшие стены, тоже исчезли. – Наверх, – решил Хорст. – Там у нас будет больше шансов. – Он повел их в жилую часть здания, и они заняли позицию в глубине лестничной площадки, откуда могли следить за самой лестницей и лифтом.
– А теперь? – спросил Уитбрид.
– Ждать, – в унисон ответили мошкиты.
Так прошел долгий час.
Шум, доносящийся с улицы, постепенно стих. Людям потребовалось время, чтобы это осознать. Стейли задумался.
– Нужно кое-что проверить, – сказал он.
Стейли вошел в комнату и осторожно выглянул в окно, стоя так, чтобы его не могли заметить снаружи.
По улице, пригнувшись, бежали Демоны. Они двигались на удивление быстро, а затем словно по команде вскинули ружья и принялись стрелять. Вскоре Хорст увидел и второй отряд Воинов – те покидали укрытие. На дороге валялись три трупа.
Толстое стекло приглушало звуки боя.
– Что там, Хорст? – окликнул Уитбрид. – Похоже на выстрелы!
– Точно. Сражаются две группы Воинов. Интересно, они на нашей стороне?
– Несомненно, на нашей, – откликнулась мошкита Уитбрида. – Вы понимаете, что это означает? – Она говорила слишком уж кротко. Не дождавшись ответа, мошкита продолжила: – Я вам сейчас объясню… итак, ваши соплеменники никогда сюда не вернутся. Они покинули систему…
– Не верю! – закричал Стейли. – Адмирал не бросит нас! Он сдвинет эту чертову планету с орбиты…
– Нет, Хорст, – возразил Уитбрид. – Вам известны его приказы.
Хорст понуро покачал головой: Уитбрид был прав.
– Мошкита Уитбрида! – позвал он. – Идите сюда и скажите мне, кто есть кто!
– Нет.
Хорст оглянулся.
– Почему? Мне нужно знать, в кого стрелять!
– Я не хочу, чтобы меня ранили.
Мошкита Уитбрида струсила!
– А разве в меня не будут целиться? Просто не высовывайтесь!
– Хорст, если на глаза им покажетесь вы, – донесся до него голос Уитбрида, – Воины не станут стрелять. Никому не надо убивать вас прямо сейчас. И они вроде бы не применяют артиллерию. А вот в
– Ладно. Чарли! Идите сюда и…
– Нет уж.
Хорст даже не выругался. Не трусы, а обычные меховые твари. Придет ли его мошкита?
