– Да! Какой-то детеныш пробежал перед машиной. А люди в машине потрясены, может, даже пострадали. Автомобиль резко затормозил. Какие прерогативы могут быть у женщины?
Джок:
– Если детеныша уводят родители, значит, он – будущий прото-Инженер. Но пока он не вырос, он является обычным детенышем женского пола. Машина Хозяина остановилась, чтобы избежать столкновения, однако ущерб был нанесен именно Хозяину. Теперь я понимаю, почему их финч’клик сходят с ума.
Трибуна заполнилась под завязку, и Харди вернулся к мошкитам. Чарли спросила:
– Не могли бы вы еще раз объяснить, что здесь все-таки происходит?
Харди погрузился в размышления. Любой ребенок знал, что такое парад, но никто и не думал объяснять это детям – их просто брали туда. А детям нравятся подобные шумные мероприятия – там всегда может случиться столько удивительного и интересного! Взрослые же… взрослые – другое дело.
– Мимо нас промаршируют колонны мужчин, – наконец, произнес он. – Некоторые будут играть на музыкальных инструментах. Затем проедут автомобили с платформами, на которых будут продемонстрированы ремесленные изделия, образцы сельскохозяйственной продукции и произведения искусства. Потом опять промаршируют одинаково одетые мужчины.
– А с какой целью?
Харди рассмеялся.
– Чтобы оказать честь вам и друг другу. Показать свое умение. – А может, и свою мощь… – Мы устраиваем парады с незапамятных времен, и нет никаких причин отказываться от них.
– То есть мы присутствуем на одной из официальных церемоний, о которых вы говорили?
– Да, но парад является и своего рода развлечением для людей. – Харди благосклонно улыбнулся своим подопечным. Те выглядели прелестно – густой пестрый мех и выпуклые черные очки на ремешках: у мошкитов не было носов, чтобы удерживать обычные очки. Темные выпуклости придавали чужакам весьма торжественный вид.
Харди оглянулся на возню позади. Свои места занимали представители Адмиралтейства. Харди узнал адмирала Кутузова и адмирала флота Кранстона.
Мошкиты защебетали: их голоса делались то выше, то ниже, руки так и мелькали в воздухе…
– Вот он! Хозяин «Ленина»! – Джок вскочила и возбужденно застрекотала.
Чарли изучала поведение людей, когда те продвигались по трибуне. Кто кому уступает? Каким образом? Люди в строгой униформе реагировали предсказуемо, а сам покрой их одеяний определял их статус. Блейн когда-то носил примерно такую же униформу, и пока это продолжалось, хозяйничал на своем корабле. Теперь Блейн щеголял в совершенно другом костюме, и – надо же! – само поведение Блейна изменилось. Даже Кутузов поклонился ему.
Чарли тоже пристально наблюдала за людьми.
– Вы правы. Но с Блейном надо быть начеку, – тихо сказала она.
– Уверены, что это Блейн? – требовательно спросил Иван.
– Да! Он тот, кого я изучала так долго, но на расстоянии – исключительно по поведению тех, кто исполнял его приказы. Взгляните на широкую нашивку на его рукаве и на круглый символ планеты на груди!.. А какое уважение ему оказывают космодесантники «Ленина»… конечно, это он! Иначе и быть не может! – верещала Джок.
– Перестаньте. Сядьте, наконец.
– Нет! Мы должны знать, каков этот тип людей! Блейн относится к представителям класса, который командует военными кораблями. Но его одежда… она стала другой! Почему?
– Отвернитесь.
– Вы Хозяин, но вы не мой Хозяин.
– Повинуйтесь, – велел Иван. Он не умел спорить.
