Переполненная трибуна располагалась перед дворцовыми воротами. Насколько могли видеть мошкиты со своего места в первом ряду, вдоль дороги в обе стороны тянулись и другие временные сооружения. Вокруг них сновали люди.
Иван сохранял невозмутимость. Цель происходящего была непонятна, но люди пытались соблюсти приличия. Когда мошкиты покинули апартаменты, их сопровождали мужчины с оружием, но они не разглядывали мошкитов – они непрерывно следили за окружавшей их толпой. Сами десантники не произвели особого впечатления на мошкитов (в схватке с Воинами они были бы не лучше Мясных) – но, по крайней мере, местные Хозяева позаботились о телохранителях. Они старались проявить вежливость.
Посредники щебетали. Иван внимательно слушал. Беседы Посредников всегда были интересны и познавательны.
Джок:
– Сверххозяева распоряжаются на этой планете и на двенадцати других планетах. И они часто спорят. Почему?
Чарли:
– У меня есть теория, связанная со структурой их общества и понятием «уважение». Видите, как они подходят к своим местам: вице-король Меррилл помогает Салли подняться по ступеням. Одни титулы в разговорах опускаются, другие всегда проговариваются вслух, а дикторы произносят все почетные регалии. «Джентльмены из прессы», похоже, вообще не имеют статуса, но те, кого они останавливают, выражают удовольствие. Хотя им запрещено ходить туда, куда им хочется, их не наказывают за попытки прорваться.
Джок:
– И какие же можно сделать выводы?
Иван:
– Да, какие?
– Пока у меня есть только вопросы, – прочирикала Чарли.
Иван:
– Тогда позвольте мне сделать свои наблюдения.
Джок перешла на современный язык троянских астероидов:
– Что вы видите?
Чарли на том же языке ответила:
– Сложную сеть обязанностей и пирамиду власти. Нет никого полностью независимого, но с приближением к вершине власть усиливается. Впрочем, ее редко используют полностью. Есть цепочки обязанностей, которые тянутся во всех направлениях: вверх, вниз, в стороны – совершенно чуждым для нас образом. Так или иначе, но все люди работают друг для друга. Вице-король Меррилл подчиняется приказам сверху и имеет четкие обязанности по отношению к нижним уровням. Коричневые, Фермеры, Воины и Рабочие требуют и получают периодические отчеты о деятельности своих Хозяев.
Джок изумилась:
– Как сложно! Надо поподробнее узнать, предсказуемо ли поведение людей!
Чарли:
– Кроме того, структура меняется. В ней есть позиция, называемая «формальность»… Смотрите… столкновение!
Джок:
