Во втором накате я не успел вовремя выбежать из захваченного блиндажа, когда почти прямо в него попал украинский снаряд. Меня завалило брёвнами и землёй, сдавив грудную клетку. Будучи снова контуженным, я очнулся только через три часа и заорал, не зная, кто может быть снаружи, наши или украинцы. Оказалось, наши. Меня раскопал и вытащил сам Губан. Только он мог благодаря своей невероятной силе раскидать придавившие меня брёвна. Увидев его улыбающееся человеческое лицо, я был счастлив. Никто не мог поверить, что я не ранен, а только в очередной раз контужен. Это было почти чудо, которое я воспринял, как очередное предупреждение от злой тётки с косой. Но в глубине души догадывался, кто меня спас. Ребята потом отпаивали меня, дав кругаль с чифиром, и угостили хорошими украинскими сигаретами Compliment. Это был реальный комплимент и «грев» от них. Мне была приятна их человеческая забота о немного оглохшем и придавленном войной товарище.
Оказалось, что у ребят Ручника тоже была своя традиция собираться перед накатом всем вместе. Говорили, что она досталась Ручнику в наследство от прежнего командира. Раздавалась команда:
– Всем поссать и приготовиться к выходу!
После этого командир ставил задачу, и кто-нибудь обязательно спрашивал:
– А как мы это сделаем?
Уверенно! Очень уверенно, пацаны! – должен был ответить командир, и мы все вместе уходили в накат с уверенностью друг в друге и в своём командире. Не все возвращались из наката, но умирать с уверенностью в любом случае лучше, чем делать то же самое в растерянности. Без уверенности страшно идти вперёд при любом накате и можно тут же на передовой почувствовать себя животным.
Почему животным? Потому что глубинный страх смерти заложен в нашу «прошивку» с момента рождения, нет, скорее, с момента рождения всех наших предков. Это инстинкт самосохранения, тот самый зверëк, который разрывает нас изнутри и скулит, чтобы мы не лезли куда ни попадя…
Первые сто метров из трёхсот я преодолел почти в полной темноте без приключений. А затем увидел далеко впереди, чуть справа, один оранжевый огонёк. Это по нам начал стрелять укроповский фишкарь, часовой то есть. Затем к нему присоединился другой огонёк… третий… Потом заработал пулемёт. Подойти по-тихому в этот раз снова не получилось. И очередной накат покатился!
Откуда-то сзади Ручник дал команду: «Братики, вперёд!» Мы поднялись и побежали, пригибаясь к земле с вытянутыми вперёд головами и автоматами… Ну зачем я так много в детстве и юности смотрел фильмов про войну? Хотя все они были только фильмами и ничем больше. И вот теперь память подсказывала мне, что ситуация вокруг напоминала когда-то увиденные кадры боёв из тех фильмов, только в отличие от них, с очень качественным изображением и непревзойдённым звуком. Да, тот самый «эффект присутствия» был налицо. А на лице у меня, наверное, была рожа безбашенного разъярённого боевика.
Справа и слева от меня вспышки взрывов миномётных снарядов на мгновения освещали окрестности. Взрывы поднимали комья земли метров на пять вверх и разбрасывали в стороны ещё на столько же. Пули свистели у висков, буквально облизывая почти оглохшие уши. Всё стало напоминать атаки времен Великой Отечественной войны. Не хватало только криков «Ура-а-а-а-а-а!» с нашей стороны.
Слышно было, как в ответ заработал наш расчёт АГС, и как Лев Абрамович со своим верным оруженосцем Ломакой стали наяривать по противнику из пулемёта. Упрямому Льву Абрамовичу удалось-таки отремонтировать трофейный пулемёт, и он работал с двух точек, на которых установил оба теперь уже своих аппарата: «Корд» и американский M-240.
Как я пробежал вперёд ещё сто метров, было известно лишь Господу Богу. Но мы с ним будем молчать. Я чувствовал, что злая тётка с косой устала бежать за мной и просто откуда-то подглядывала, а когда стали видны взлетающие клочки земли от пуль под ногами, то стало понятно, что это было адресовано уже лично мне. Я упал в траву и начал вспоминать, чему меня учили когда-то в учебке: сразу перекатился в сторону, потому что пулемётчик продолжал накладывать в то место, где я скрылся в траве. Самой траве это не нравилось, и мне тоже. Поэтому на время пришлось затаиться, притворившись двухсотым.
А потом я несколько раз оживал, поднимался и короткими перебежками по нескольку метров перебегал зигзагами от одной точки к другой. Каждый раз, когда падал на землю, то совершал перекат в сторону. Так я преодолел ещё метров семьдесят вперёд и подобрался на расстояние броска гранаты. Что без промедления и сделал…
Но ничего этого после я не уже помнил. У меня приключилась временная амнезия. После серии контузий мозг сработал таким образом, наверное, защищаясь от собственного разрушения из последних сил. Тогда меня ещё раз жёстко контузило взрывом прилетевшей с нашей стороны мины. Речь мог формулировать, а сказать ничего не получалось, пока меня потом хорошенько не обкололи от этой напасти, но мозгу, видимо, очень не понравились признаки отёка внутри моего черепа.