— Пусть так, — глухо произнёс Саррет. — Но пусть это будут две сотни иланских солдат, чем несколько сотен или даже тысяч мирных жителей Аасты, которые бы погибли, если бы в столицу вошёл иланский полк.
— Война теперь в любом случае неизбежна, — отрезал Герек.
— Или нет. Мосты иногда рушатся. Тем более старые. Доказательств, что это сделал Татарэт, нет никаких.
— Можно подумать, Альтауса это остановит!
— Альтауса остановит отсутствие удобной переправы. Вести войско по горным районам не так-то просто. Эрест выиграет время. И это если война действительно будет… не забывай, мы можем чего-то не знать.
— Ладно, мне уже плевать. — Герек раздражённо тряхнул головой. — Я не хочу больше во всём этом участвовать.
— Не участвуй. Только сообщение сначала отправь.
— Нет.
— Давай без споров сейчас, — терпеливо попросил Саррет. — Пожалуйста. Ты же понимаешь, я должен доложить о том, что произошло. О разрушении моста, о гибели Жерры. Ну и о твоих разгаданных шифровках.
— Нет, — повторил Герек. — Выкручивайся, как хочешь, если для тебя вообще ничего не изменилось, и ты до сих пор озабочен исключительно тем, что и кому надо докладывать. А я больше пальцем ради Эреста не пошевелю.
Саррет внимательно посмотрел на него.
— То есть, ты переходишь на сторону Панго?
— Я не перехожу ни на чью сторону, я просто уезжаю от всех вас подальше. Меня тошнит. И забираю с собой Элью. Её, я уверен, тоже тошнит.
— Скатертью дорога, — сказал Саррет.
Герек подошёл к девушке.
— Пойдём?
Она отвела взгляд.
— Я… я не могу с тобой поехать. Прости.
— Брось, — покачал головой Герек, — это ведь не твой выбор. Тебя заставили на них работать. А сейчас ты видишь, что представляет собой вся эта шайка, неужели же ты собираешься дальше плясать под их дудку?
— Это уже давно мой выбор, — тихо произнесла Элья.
Герек пожал плечами и процедил со злостью:
— Я смотрю, ты как была чудовищем, так и осталась.
Он кинул Саррету пару каких-то бумажек, потом развернулся и пошёл прочь, по дороге сталкиваясь с теми, кто, наоборот, спешил к мосту. Людей здесь становилось всё больше — даже те, кто не провожал полк, высыпали из домов и бежали к месту происшествия. Жителей Рагирской долины объединило общее горе, которое совсем скоро, возможно, объединит всех иланцев. И к чему это приведёт, можно только гадать…
— Зря не пошла, — сказал Саррет, засунув отданные Гереком бумаги за пазуху. — В сложившихся обстоятельствах никто бы не стал тебя искать и арестовывать.
— Я пообещала себе, что больше никого не буду предавать, — сказала Элья, и голос её звучал ещё тише, чем прежде: горло словно сдавили невидимые руки.
— Но так ты предаёшь его, — заметил Саррет.
— Нет. Я ему ничего не должна. В отличие от Татарэта.
Саррет ничего на это не сказал.
Элья снова посмотрела на то, что осталось от моста. Обломки опор были похожи на большие редкие зубы. Было видно, как из воды вытаскивают первые тела. Спасателям помогали маги, которых пока было немного, но как только подключат всех, кто умеет колдовать, реку очистят относительно быстро… Хотя кого-то, конечно, унесёт течением…
— Нам нужен передатчик, — сказал Саррет. — И маг. Срочный канал прикрыли, поэтому единственный вариант — идти к Охотнику.
— А те маги, которые… выполняли задание? Может, они вернутся и смогут помочь?
— Я бы на это не рассчитывал. В ближайшее время, по крайней мере. Сейчас пойдём вместе, на всякий случай — лучше один раз показать тебе дорогу. Потом я вернусь. А ты пока поживёшь там. В Рагире тебе сейчас лучше не светиться. По дороге найдём место, где можно сделать тайник, я буду приносить туда шифровки, ты будешь их забирать и относить Охотнику. Так мы сэкономим время.
— Хорошо.
— Тогда пошли. Сейчас, под шумок, лучше всего исчезнуть… И давай пока перейдём на иланский, мало ли что. У тебя есть, что сверху накинуть? Ты очень выделяешься.
«Так он нас и нашёл в толпе, — подумала Элья. — И успел вмешаться, увидев, что что-то не так… А если бы мы были в красном, как солдаты?..»
Она достала из ранца туго скрученный чёрный свёрток — своё пальто. В груди кольнуло: это Жерра умудрилась сложить пальто так компактно, чтобы оно не заняло весь ранец, и осталось немного места для запасной одежды, фляжки и пары кусков хлеба.
Элья поднялась, надела пальто, и только собралась его застегнуть, как вспомнила ещё кое о чём. Пальцы нырнули под серебристый воротник рубашки.
— Что ты там копаешься? — не выдержал Саррет.
— Подожди.
«Лапки» амулета с трудом отцепились от кожи, будто приклеились к ней. Будто не хотели покидать свою хозяйку.
«Ну, попробуй», — раздался в мозгу ехидный голос колдуньи.
Элья решительно стащила с шеи оба шнурка. Хотела один, с Макориным амулетом, но знак Лесного Клана тоже снялся. Выкинуть Герекову подвеску, несмотря на всё, Элья оказалась не готова, поэтому быстро сунула её в карман, чтобы как-нибудь потом распутать.
На ладони остался «паучок». Мерцающий, приковывающий взгляд, как спасительный маяк в ночи… Нет. Если не избавиться от этой штуки сейчас, Макора будет знать не только о том, где находится Элья — но и о том, где Саррет. Не говоря уже об Охотнике.
