Тот сидел на том же самом месте, но больше не смеялся. Лицо его побледнело, а губы были сжаты в тонкую нитку. Одна ладонь чародея застыла в воздухе с растопыренными в разные стороны пальцами, другая была стиснута в кулак. Создавалось впечатление, что он держит волка на привязи невидимой верёвкой. Хотя, возможно, именно так оно и было.
Кира вскочила и с удивившей её саму скоростью подбежала к мужчине и спряталась у него за спиной. Уже в который раз за эти сутки её тело тряслось от ужаса. Нервы девушки были на пределе, казалось, ещё секунда, и она рухнет в обморок.
Ночные призраки, проход через зеркало, угрозы стать жертвой кровавого ритуала, а теперь ещё и нападение волка! Это было уже слишком для психики заучки-отличницы, привыкшей к комфортным и безопасным условиям.
Она вцепилась в серую футболку мёртвой хваткой и прижалась щекой к твёрдой мужской спине, боясь даже смотреть на страшное животное.
«Неужели он и правда колдун? Как по-другому он смог остановить эту зверюгу, прямо в воздухе? Если это так, то у меня плохие новости. Значит и ритуал он собирается проводить на полном серьёзе. То есть получается, мы и правда в другом мире, а значит идти в деревню совершенно бесполезно», – мысли замелькали в голове у Киры, не давая передышки.
Впервые за всё время после своего похищения она ощутила полную безнадёжность. Если до этого момента ей казалось, что Вадим устроил какой-то сложный и замысловатый розыгрыш, то сейчас она убедилась в ошибочности этих убеждений. Он был настоящим чародеем, и вырваться из его плена у неё никогда не получится.
Когда Вадим увидел волка, пытавшегося напасть на девушку, его как будто обожгло кипятком. Он еле успел остановить разъярённую зверюгу и сейчас крепко удерживал его в магическом захвате, не позволяя пошевелиться. Вот только успокоить бешеный ритм сердца, которое помчалось вскачь от безумной тревоги за пленницу, чародей был не в силах. Страх за жизнь похищенной девушки с неистовой силой охватил его существо.
Когда девчонка оказалась в безопасности, колдун ослабил захват и волк рухнул на землю прямо возле бревна, на котором только что сидела Кира.
Зверь взвыл и испуганно поджал хвост. Он косился на чародея светящимися глазами и тихонько отступал обратно в кусты.
– Как ты посмел приблизиться к моим владениям? – громовым голосом рявкнул Вадим, обращаясь к волку.
Тот заскулил и попятился. Взгляд зверя пересёкся с взглядом чародея, и на долю секунды между ними происходила борьба, в которой колдун стал безусловным победителем.
– Иди, и не смей приходить сюда! – уже спокойнее сказал он и махнул рукой в ту сторону, откуда появился волк.
Животное тут же скрылось за кустами. На этот раз оно передвигалось тихо и неслышно, как и положено хищным обитателям леса.
– Не бойся, девочка! Волк ушёл и больше не вернётся. Его напугали охотники, вот он и бросился бежать, не разбирая дороги. А на тебя хотел кинуться, выплёскивая ярость на весь людской род, который смеет его тревожить в лесных чертогах.
Мужчина повернулся к девушке, и губы его раскрылись в натянутой улыбке, таким образом Вадим пытался ободрить и успокоить её. Он притянул Киру к себе и со вздохом облегчения прижал к груди.
«Я вру себе. Вовсе не девушку я хочу успокоить. Это мне необходимо почувствовать, что она жива, в безопасности и ей ничего не угрожает. Чёрт! А ведь мне придётся убить её. Не сегодня, так завтра. Неужели я не смогу?» – с тоской подумал Вадим.
– Ничего, всё будет хорошо… – сказал он вслух.
Кира его не слышала. От перенесённого ужаса в глазах у неё потемнело, кровь яростно застучала в висках, к горлу подкатила противная дурнота. Чернота вновь поглотила её сознание, и она рухнула в обморок.
Пахло чем-то вкусным. Густой пряный запах разливался в воздухе, заставляя желудок девушки болезненно сжиматься от голода.
Кира открыла глаза и вновь закрыла, готовая разрыдаться, – над ней склонился Вадим.
«Что за ужас происходит? Я постоянно отключаюсь, а когда открываю глаза, то оказываюсь в каком-то сюрреалистичном кошмаре! Может быть, я сплю, и всё это порождение моей фантазии?» – подумала она.
– Я видел, ты очнулась! – его бархатный голос неожиданно вызвал мурашки, разбежавшиеся по телу. – Вставай, надо подкрепиться!
Кира открыла глаза и села на постели. Кровать, на которой она сейчас лежала, с двух сторон окружали бревенчатые стены, а ещё с одной – сложенная из кирпичей перегородка, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся одной из сторон старинной дровяной печки.
– Где я? – не сразу сообразила девушка.
– В моей избушке. Я принёс тебя сюда из леса. Идём же, щи в этот раз вышли на славу! Ну, во всяком случае, мне хочется на это надеяться! – настаивал Вадим, легонько подталкивая Киру за локоть.
Девушка подчинилась и встала с постели. Ей было значительно лучше, как будто бы она и не падала в обморок. А есть действительно хотелось безумно, ведь со вчерашнего вечера у неё не было ни крошки во рту, если не считать одного яблока.
