Ого, как! Спор набирал обороты, Жаворонок торопливо пробежался глазами по лицам собравшихся. Сильно удивленным никто не выглядел – видать, не так редко здесь случаются подобные разговоры. Разве что Эйлен оторвалась наконец от созерцания висевшего на стене гобелена и бросила быстрый взгляд на Эльвинара. Возмущение? Предупреждение?
– Надеюсь, я неверно вас понял! – Лиар подался вперед, лица его Рик видеть не мог, но знал, каким оно должно быть. Как тогда, в степи, когда Жаворонок, перебрав альдорской воды, рассуждал об Иргане. – Потому что если вы хотите обвинить меня в государственной измене, лучше подумайте дважды. Но на вопрос я отвечу: я на той стороне, которой приносил клятву верности. Не надо думать, что мне импонирует Авилим! Во скольких стычках с его людьми вы приняли участие? В двух? У меня их было побольше, так что любить «лошадников» мне было бы непросто. Но законы мы должны соблюдать! Нами же принятые законы, Эльвинар! Совет континента решил, что земли, не принадлежавшие Эверрану до падения Отступника, имеют право выйти из состава империи. А теперь вы предлагаете завоевывать все, что плохо лежит? Славно! А чего тогда мелочиться, почему Орбес? Давайте возьмем Альдору! Уверен, самоцветные шахты, которыми она так богата, с лишком компенсируют потерю Айхана! Впрочем, Альдора – это далековато… Отчего бы не взять Ирей?
Лиар замолчал, переводя дух. Красивое лицо виконта исказилось гневной гримасой.
– Если вы полагаете… – холодно начал гвардеец, но регент вскинул руку, и он не посмел продолжить.
– Довольно, мы поняли вашу точку зрения. Вопрос Орбеса будет решен, позднее. Кастен, необходимые средства будут выделены приграничным гарнизонам. Теперь я хотел бы знать, что присутствующие думают о ситуации, сложившейся в Веассе в последний месяц.
В Веассе Рик бывал довольно давно, но и без регента знал, что там сейчас несладко: зима была снежной, поднявшаяся по весне река затопила часть посевов.
Раздел земель детьми покойного графа в Лиоде. Пополнение армии Гаро в Мятежных землях. Окончательно потерявшие страх разбойники на Южном тракте и облавы, проведенные в связи с этим.
Реата почти во всем соглашается с Ивьеном, Нейд задает вопросы о недавнем пожаре, но регент всякий раз меняет тему разговора, Вальд явно нервничает. Седеющий мужчина в дальнем конце зала молчит, за все время он не сказал даже двух слов, и Жаворонок до сих пор не знает ни его имени, ни должности при дворе. Скрип пера на мгновение пресекается… Что это – случайно посаженная клякса или писарь в гвардейской форме услышал для себя нечто важное в обсуждении Аннейского гарнизона?..
Проклятье, это все-таки не «трилистник», это сложнее! Рик исподволь разглядывал эверранских господ и понимал, что по-прежнему не имеет о большинстве из них никакого представления. Похоже, у Эйлен немало претензий к брату, похоже, Вальд Гарта ненавидит регента. Хотя, чего там, здесь вряд ли хоть кто-то испытывает к нему иные чувства. Реата бросает настороженные взгляды в сторону Ортан и иногда снисходительные – на Альвира. Арвин демонстративно хотел плевать на них на всех. Эльвинар недолюбливает принца, и это на удивление взаимно. Эйлен почти все время молчит – ни беса не понимает, не интересуется жизнью страны? Необязательно, – может, просто не считает нужным вмешиваться. Ортан, напротив, говорит почти все время, Кастен – тоже…
Жаворонок едва не прощелкал момент, когда все вновь поднялись на ноги и Сэйгран Ивьен в сопровождении писаря покинул зал. Остальные тоже потянулись к выходу. Альвир какое-то время стоял, о чем-то задумавшись, потом отмер и бросился догонять сестру. Пришлось последовать за ним.
– Эль? Эль, да подожди ты! Небом тебя прошу, не сердись. Занят был, устал как собака…
Они остановились в коридоре возле одной из бойниц. Луч вечернего солнца заиграл в волосах эверранской принцессы, увяз в перламутровой поверхности жемчуга. Чувствуя себя совершенно лишним, Рик остановился у противоположной стены.
– О чем ты говоришь, разве я вправе?.. – Эйлен грустно улыбнулась, взяла его ладонь в свои – изящные, ухоженные. – Ты делаешь то, что должен. Просто я беспокоюсь о тебе, Лиар, ты мог погибнуть… Айхан, Орбес!.. Ты действительно мог погибнуть…
Дрожь в голосе принцессы казалась бесовски искренней. Либо судьба брата действительно ей небезразлична, либо госпожа Альвир прекрасно умеет притворяться. Рик собирался учитывать оба варианта.
– Да брось, ну что со мной случится?.. – Нейд неловко развел руками, и девушка возмущенно отстранилась.
– Что может случиться?! Лиар, не надо считать меня дурой! Думаешь, я не знаю?.. А потом еще этот случай в Вентре! Скажи, это правда, что ты ранен?!Я хочу знать!
Вентра? Нужно будет расспросить Нейда, а еще лучше, узнать у замковых слуг – уж эти-то наверняка в курсе.
