А вот внезапное появление там Пиара Альвира герцогу не нравилось, хоть он и сам толком не мог объяснить почему. Ну что Сафиру с этой его случайной славы?.. Да, сейчас о черно-серебряном принце там слагают баллады и рассказывают всевозможные небылицы о силе его и доблести, но долго ли это продлится? У тех, кто хоть что-то понимает в вопросах политики и власти, выходки Пиара вызывают скорее недоумение, чем восторг. Правитель, который очертя голову раз за разом лезет в петлю, – это почти смешно. Было бы смешно, если б не было опасно и бездумно. Нет, те, кто имеют в Эверране хоть какую-то власть, о юном Альвире весьма невысокого мнения. А любовь толпы… Ненадежная это вещь, недолгая. Как любовь какой-нибудь трактирной девки: ее несложно получить – подкинь ей монет, блесни своей силой и ловкостью, и она твоя – искренне твоя. На одну ночь. Сейчас чернь в Вентре готова носить Пиара на руках, но стоит ему оступиться, и его подвиги мгновенно будут забыты. Помнит ли кто-то его победы под Тифрой, его рвение во время Траурной зимы? Едва ли.
Однако что-то Альвир зачастил ходить в героях – пожалуй, это начинало быть опасным, тем более что время подходит. Да и речь все-таки о Вентре, а все, что касалось этого города, Гаро считал весьма важным. Вентра и Аллира уже сыграли ключевую роль во время Войны Огня, могут сыграть и теперь. Сафир должен быть уверен, что Вентра поднимется на восстание тогда, когда он сочтет необходимым.
Не следовало повторять ошибок Иргана – тот сам обрек себя на провал. Даже не погибни он при штурме, недолго бы Волк правил Эверраном: слишком единодушна была к нему народная ненависть, слишком сильно в их глазах он проигрывал своему предшественнику. Нет, такого допускать нельзя – когда падет дом Альвиров, никто не должен сожалеть о них. Никто не должен допускать и мысли, что Лиар Нейд на престоле был бы предпочтительнее Сафира Гаро. А потому принцу пора бы уняться.
Надо же, никогда бы герцог не подумал, что мальчишка однажды доставит ему головную боль! Мягкотелый, неумный человек, к тому же излишне легковерный. Так разительно не похожий на решительного и жесткого Иргана – своего отца.
Гаро с удивлением понял, что вспоминает Эверранского Волка почти с теплотой. Все сложилось так, как сложилось: Сафир сам решил его судьбу – золотой венец и рука Анирады оказались дороже их былой дружбы! Да и Волк виноват сам, не стоило брать на себя слишком много! И все-таки, все-таки… Герцогу почти не хватало этого человека.
А ведь и Рада испытывает нечто подобное… Не к Иргану, конечно, она почти не знала его, – к Сиверу Аритену. Гаро видел, как задумчива и печальна становится его жена, когда в цвет входит сирень. Когда-то Великий Феникс таскал ей охапки этих цветов… Император Аритен пал ее волей и от ее руки, и ни о чем Анирада не жалеет! И все-таки иногда волшебнице тоже кажется, что она по нему скучает.
Что за мысли лезут в голову?.. Чушь это все, слабость. Это от ожидания, от бездействия! Скорей бы уже можно было прекратить эту бессмыслицу и наконец перейти к последнему кругу этой немыслимой игры.
О другом сейчас надо думать. С Пиаром бы пока решить – лучше сейчас, не откладывая, чтобы, не приведи небо, не опоздать. Убить мальчишку несложно: при могуществе Рады любого можно убить, пожалуй, даже регента. Был бы толк. Если Альвир погибнет в ближайшее время, то погибнет он героем, а этого допустить нельзя, гораздо важнее суметь дискредитировать его в глазах толпы.
Герцог отпил вина. Во рту осталось послевкусие фруктов, жасмина и меда. Посидел, прикрыв глаза. Ничего сложного, просто рассчитать нужно верно. Альвир ведь давно рвется возглавить один из отрядов на Южном тракте, где совсем озверели разбойничьи шайки. Отчего бы не воспользоваться? Что будет, если принц вернется оттуда один, положив весь отряд?.. А если кто не в состоянии сам сделать выводы, можно и очевидцев подыскать – таких, что расскажут о трусости и вероломстве Лиара Альвира, бросившего гибнуть своих людей.
Просто, но при должном исполнении вполне изящно. Вот только позволит ли Альвиру регент направиться туда лично? Впрочем, к бесам регента, принц уже проявлял своеволие, проявит и еще раз, если придется. Нужно только его к этому подтолкнуть…
Ладно, с этим особых проблем не будет: принц бесовски предсказуем, нужно только переговорить с женой, узнать у своих людей в столице пару деталей. Ничего.
Сафир мысленно одернул себя: какой бы простой ни выглядела эта задача, расслабляться не стоило! В конце концов, то, что должно было случиться в ночь штурма Эверры, было рассчитано куда тщательнее, но в одно мгновенье полетело к демонам.
