Нейд принял завернутую в плотный лен печать. Проклятье, чуть не забыл ведь!.. Непозволительно он все-таки расслабился.
– Разворачивал?
– А оно мне надо? – удивился Жаворонок. – Эй, у нас там, кажется, закипает! – он собирался сходить за флягой, но Альвир удержал. К огню он мальчишку вообще теперь старался не подпускать: вдруг опять обожжется, Рик в этом плане парень талантливый!
Принц перелил содержимое фляжки в кубок, снова ее наполнил и установил над огнем. Получившийся отвар имел подозрительный запах, да и на вкус оказался не лучше, но это уже были мелочи.
– Рик? – опять заговорил Лиар, пока тот маленькими глотками прихлебывал сомнительный напиток. – А ты насчет помилования, выходит, передумал?
– Ты о чем? – не понял мальчишка.
– Ну, тогда, со степняками, ты сказал…
– Ага! А еще я сказал, что подожгу торфяник. Я много чего говорю, не всему же верить! – фыркнул он и, осторожно подув на отвар, снова приник к краешку кубка.
– То есть оно тебе по-прежнему не нужно? – поднял брови Альвир и получил в ответ спокойный кивок.
Фениксовы перья, ну что он пытается этим доказать?!
Принц подавил острое желание выругаться и всем корпусом развернулся к мальчишке.
– Слушай, ну какого беса ты творишь, а? – устало осведомился он. – И что ты собираешься делать, когда окажешься в Эверране? Снова воровать начнешь?! Тебя же рано или поздно опять на этом поймают!
Каторжанин недовольно поморщился и скучающим тоном протянул:
– Вот когда поймают, тогда и поговорим.
Издевается он, что ли?! Нейд вдруг осознал, что ему очень хочется врезать собеседнику по морде. Просто так, для придания своим аргументам большей весомости.
– Когда поймают, поздно будет! – он заглянул в медово-карие глаза, очень надеясь увидеть в них какое-то понимание, но ничего, кроме привычной насмешливой дерзости, там не отражалось. – Я тебя прошу… Я выбью тебе это демоново помилование, у тебя будет нормальная работа, нормальная жизнь… Пойдем со мной в столицу!
Жаворонок осторожно отставил кубок, на его лице чуть заметно, исподволь проступала усталость.
– Под нормальной работой ты имеешь в виду брать деньги у черно-серебряных? Так я это и делаю. Только мне не приходится им служить! – он вскинул ладони, не давая себя перебить. – Не смотри так, мы все еще на территории Орбеса, могу говорить, что думаю. Нейд, мне не место в Эверре. И среди таких, как ты, не место.
– А такие, как я, – это какие? – вскинулся Лиар. От последних слов преступника резко захотелось напиться.
Жаворонок непроизвольно подался назад. А, демоны, неужели, правда, подумал, что Альвир его ударит?.. Открыл рот, чтобы ответить, но не успел: снова закипела вода.
– Пойду, сниму, – отводя глаза, буркнул мальчишка и наладился вскочить.
– Сиди, – мрачно одернул принц.
– Да я…
– Сиди, сказал! Я сам, – Нейд залпом допил остывший отвар и пошел к костру. Сгоряча чуть не схватил фляжку голой рукой. Хорошо, опомнился, а то оба с обожженными пальцами ходили бы.
Прогулялся к пруду за новой порцией воды: все-таки фляжка маленькая, а им еще дня на два запастись нужно. Комаров у этой лужи водилось больше, чем где бы то ни было, но Пиару сейчас было плевать. Он долго стоял на берегу, вглядываясь в мутную поверхность.
Легко ему говорить! А между тем, иногда кажется, что ему, Альвиру, среди них тоже не место! Во всяком случае, в королевском замке он нередко чувствовал себя лишним. А самое паскудное, что никогда и ни с кем из пресловутого «своего круга» принцу не было так легко, как с одним чокнутым преступником, сбежавшим с каторги.
Заметно осунувшаяся физиономия – небритая и помятая – ответила из озера сочувственным взглядом. Альвир, походя, ужаснулся своему отражению и вернулся к костру. Пусть Рик говорит, что хочет, а угробить свои таланты на виселице принц ему не позволит. И плевать!
Пока он ходил за водой, Жаворонок успел куда-то слинять. Ну и бес с ним, улизнуть от разговора Альвир ему больше не даст. Вернется – не отвертится.
Только время шло, закипала вода, а Рик все не возвращался. Нейд начал беспокоиться. Нет, его спутник, конечно, парень самостоятельный, но мало ли что могло случиться? Может, он опять в обморок наладился? Наследник эверранской короны снова поднялся, прошелся вокруг костра.
Так, если через пару минут не появится, надо идти искать!
А потом в голову пришла догадка, от которой Пиару стало демонски погано. Он скосил глаза на свой пояс, туда, где должен был висеть кошелек… Простонал что-то очень грубое и опустился обратно на бледно-красную подкладку.
Рик не вернется, он ушел насовсем, иначе забирать деньги не стал бы. Надо же, как ловко управился, принц совсем ничего не почувствовал! И когда успел?.. И что теперь делать, искать его? Да это как за ветром в поле гоняться!..
