— Просто казвам, че спрях да пия след вечеря — повтори Джордж.
Дори господин Вавасор не можеше да нахока внука си за това, че е спрял да пие след вечеря. Все пак старецът съумя да се засегне и докато Джордж седеше и мълчеше, впил поглед в огъня и очевидно решен на всичко да избегне този разговор, обидата се задълбочи.
— Защо тогава седиш тук, щом не искаш нито да пиеш, нито да говориш? — попита земевладелецът.
— Единствената причина да седя тук е фактът, че ако те оставя сам, ще ми се обидиш.
— Не ме е грижа дали ще ме оставиш сам — заяви старецът.
От тази размяна може да бъде заключено, че посещението на Джордж Вавасор във „Вавасор Хол“ не бе никак ползотворно.
Отговорът на леля Гринаул пристигна малко преди обяд на четвъртия ден. Вдовицата веднага минаваше по същество:
„Скъпа Кейт,
Няма да направя онова, за което ме молиш. Виждаш ли, аз не познавам своя племенник и нямам причина да се надявам, че ще бъде избран в Парламента. Изобщо не ме е грижа за славното име на рода Вавасор. Ако сама не се бях погрижила за себе си, представителите на този славен род щяха да ме оставят на произвола на съдбата. И не се интересувам от онова, което наричаш «благородна кръв». Харесвам онези хора, които харесват мен. Привързана съм към теб и понеже беше мила с мен, щях да ти дам хиляда лири, ако ги бе поискала за себе си, но не виждам причина да давам пари на хора, които не познавам. Ако се чувстваш длъжна да споделиш това с брат си, кажи му, че не съм искала да го засегна.
Твоят приятел Ч. все още чака търпеливо, но скоро търпението му ще се изчерпи.
Твоя любяща леля,
— Разбира се, че няма да ми даде пари — каза Джордж и хвърли писмото на сестра си. — Защо би го направила?
— Надявах се, че ще се съгласи — отвърна Кейт.
— Защо? Какво съм направил аз за нея? Тя е разумна жена. Между другото, кой е този Ч. и защо чака търпеливо?
— Мъж, който иска да се ожени за нея, за да се добере до парите й.
— А какво има предвид с това, че скоро търпението му ще се изчерпи?
— Говори глупости. Преструва се, че този мъж е влюбен в мен.
— Има ли пари?
— Да, богат е.
— И как се казва?
— Името му е Чийзакър. Но не говори повече за него, моля те.
— Щом иска да се ожени за теб и има пари, защо не се съгласиш?
— Небеса, Джордж! Първо, той не иска да се ожени за мен. И второ, мисли единствено за проклетата си ферма.
— Не виждам нищо лошо в това.
— Несъмнено. Но недей да говориш повече за него, моля те.
— Ще кажа само това — ще се радвам някой ден да те видя омъжена.
— Нима? — попита тя, мислейки за това колко беше привързана към брат си.
— А сега за парите — рече Джордж. — Трябва веднага да пишеш на Алис.
— О, Джордж!
— Разбира се, че ще го направиш. Обеща ми. Казах ти, че ще стане така. Трябваше да ми повярваш и да го направиш още тогава.
— Не мога.
Белегът на лицето му отново се отвори и Кейт се разтрепери от страх пред него.
— Нима смяташ да се отметнеш от думата си и да ме измамиш? Нима, след като ме задържа тук с това обещание, няма да го изпълниш?
— Вземи моите пари. Вземи ги всичките. Ще ми се издължиш от нейните, след като се ожените. Аз веднага ще си ги поискам — както от нея, така и от теб.
— Това са глупости.
— Защо да са глупости? Нима имаш скрупули по отношение на мен? Аз нямам по отношение на теб и не бих се поколебала да прибягна до помощта ти, ако имах нужда.
— Виж какво, Кейт, няма да го направя и точка по въпроса. Всичко, което имаш на този свят, няма да ми стигне да покрия разходите си за изборите и следователно един такъв заем би бил напълно безсмислен.
— Нима искаш да я помоля за повече от две хиляди?
— Ще я помолиш само за хиляда. От това имам нужда в момента. И тя знае, че тези пари ми трябват и мога да ги взема единствено от нея. Но не знае, че нуждата ми е толкова спешна. Именно това трябва да й обясниш.
— По-скоро бих изгорила собствената си ръка, Джордж!
— За съжаление, това няма да ми помогне с нищо. Виж какво, Кейт, настоявам да направиш това за мен. Ако откажеш, ще й пиша аз, но ще сметна решението ти за долна измама и никога няма да ти простя. Сигурен съм, че разбираш защо не искам да пиша на Алис по този въпрос. Държа да изпълниш обещанието си към мен и знаеш как ще реагирам, ако не благоволиш да го сториш.
