Все взгляды метнулись к ошеломлённой барышне. Варя сидела на диване рядом с отцом. После сказанного Смоловым она не сразу поняла, что он имел в виду, но увидев лица, обращённые к ней, увидев немой вопрос на них, Варя застыла. Тело её вновь оказалось в каменных тисках, что давили со всех сторон, не позволяя сделать ни вдоха, ни выдоха. Бессилие охватило её, и лишь едва слышный шёпот слетел с губ:
– Как я? Зачем?
– Вы не отпираетесь, это просто замечательно, – зафыркал полковник, – а с мотивом тут проще простого. Вы сами рассказали, а затем свидетели подтвердили, что во время торжественного обеда в пятницу, когда Анна Сергеевна не изволила выйти к столу, вас назначили компаньонкой княгини. Уверен, что это вам очень польстило. И вы, воспользовавшись моментом близости к Анне Павловне, завели разговор о своём гипотетическом браке. Прошу всех обратить внимание и запомнить: в этом деле всё крутится вокруг этого союза. Вроде бы он – дело решённое, – здесь Смоловой кивнул Фирсу Львовичу, – но с другой стороны, вроде бы и нет. Итак, за столом госпожа Мелех заводит разговор о браке и получает резкий ответ Анны Павловны о том, чтоб та не рассчитывала на это.
Варя внезапно обмякла и завалилась на плечо отца, закрыв пылающее лицо руками.
– Ну вот, вы видите сами, чем не жест признания в преступлении, – демонстративно выбросил руку в сторону барышни полицейский. – Мотив налицо. Если её обидчица Анна Павловна будет мертва, некому будет ставить запреты. Молодые выждут приличествующий трауру срок и обвенчаются. И тут мы подходим ко второму убийству…
Илья Наумович немного потоптался на месте, на его лице одна гримаса сменялась другой, демонстрируя мыслительный процесс.
– Ах, вот ещё о чём я забыл упомянуть. Ненадолго вернёмся к первому преступлению. Орудие, умертвившее Белецкую, – вязальная спица, оно однозначно указывает на женщину, – полковник развёл руками, показывая, что других вариантов быть не может. – А непосредственно перед приёмом, как мы выяснили в ходе следствия, Елизавета Антоновна потеряла своё вязанье. И где же оно нашлось? В диванном зале, в котором в тот момент находились господин Мелех с дочерью и господин Добронравов. Ими вместо пяти положенных спиц было обнаружено только три, это тоже подтверждено свидетельскими показаниями. Так вот именно тогда, вероятно ещё не понимая зачем, Варвара Фирсовна и припрятала одну из спиц в складках своего платья. А позже, после упомянутого мной разговора с княгиней о невозможности желаемого ей брака с внуком Анны Павловны, госпожа Мелех решилась на это ужасное преступление и привела его в исполнение. Итак, мотив и возможность, всё налицо.
Тишина в зале стояла гробовая, даже француженка перестала всхлипывать и сидела, выпрямив спину, на краешке кресла, неотрывно наблюдая за полицейским.
– Теперь перейдём к смерти садовника, – уверенно гудел Смоловой, – здесь орудие убийства – нож, а значит, в этом случае убийцей был мужчина. И этот мужчина – Борис Антонович Добронравов.
Со всех сторон послышались негодующие возгласы, самый громкий из которых принадлежал обвиняемому.
– Прошу соблюдать тишину! – повысил голос Смоловой. – Все обвинения имеют под собой крепкий фундамент! Массу неоспоримых улик, собранных мной и моими подчинёнными! Уж не думаете ли вы, что представитель закона, коим в данный момент являюсь я, будет попусту разбрасываться подобными обвинениями, не имея доказательств? За мной стоит всё полицейское управление Москвы, и пустословить мне невозможно.
Столь резкое замечание Ильи Наумовича подействовало, и все смолкли. Но атмосфера изменилась. До этого обвинённой в убийстве была госпожа Мелех, она, конечно, родственница, но такая дальняя; теперь угроза нависла над одним из основных наследников Рагозиной.
– Итак, я продолжу. – Полковник сощурил и без того крошечные глазки. – Начнём с мотива, он здесь на поверхности. Ни для кого не осталось секретом, что Варвара Фирсовна вдруг очень сильно стала интересоваться экзотическими растениями и цветами. Что-то со страшной силой тянуло её в оранжерею и днём и ночью. – Смоловой сделал многозначительную паузу. – А раньше за ней такого не наблюдалось. И что же случилось, зададимся вопросом? Ответ очевиден и банален, всё дело в садовнике мистере Лукасе Грине. Госпожа Мелех была в последние дни, так сказать, расположена к этому господину, что не укрылось от внимания господина Добронравова. И вот мы приходим к мотиву – ревность, сильная и необузданная, в результате которой он решается на убийство соперника. А возможность совершить злодейство здесь существовала, ночью по дому можно совершенно легко передвигаться никем не замеченным. Вероятно, Борис Антонович сначала заглянул на кухню, где прихватил подходящий нож, далее проник в оранжерею и стал ждать прихода соперника, а когда мистер Грин появился, нанёс ему смертельный удар. Затем господину Добронравову не составило труда вернуться в свою спальню и лечь в постель…
