— «21-й» цех мы тоже осмотрим. — Кивнул Петренко. — Он стратегически важен. Плюс там очень много оборудования в потенциально рабочем состоянии. Станков, сложной электроники. Местные техники душу готовы продать за эти богатства. Кардан даже водку пить бросил, каждый день бегает к Воронину, трясёт перед ним найденными на «Ростке» амбарными книгами да чертежами. А сам аж мелкой дрожью идёт от нетерпения. Хочет наладить с помощью этого «богатства» связь между отдалёнными участками Зоны. Сами знаете, что в Выбросы сеть не пашет. Но, кажется, этот чудик придумал, как не остаться без связи и кинуть сигнал о помощи во время Пси-шторма. Любопытно, на самом деле, и крайне полезно. Так как наши ребята частенько ходят в глубокие рейды на «Янтарь» и в «Лиманск», а там со связью такой же «швах».
***
Перекурив и отдохнув, Петренко осторожно ощупал ногой вентиляционные трубы.
— Вроде, крепко. — Прокряхтел он и, балансируя, быстрым шагом перебрался на крышу соседнего здания.
Группа, не откладывая, последовала его примеру. Тяжеловесный Зяма с сомнением оглядел трубы и покачавшись на одной ноге, спрыгнул обратно:
— Нет, не могу. Я лучше по земле, а вы меня сверху прикройте.
— Да не дури, боец, — нахмурился Петренко. — Шуруй ползком. Там снизу кровосос. Собаки опять же… Заныкались по щелям, да так, что схватят за задницу и не почуешь, как.
— Нет, коленом чувствую — проломлю сперва эту хрупкую хрень, а потом и свой череп. — Замотал головой Зяма, что есть мочи.
— Ты мне доверяешь? — Надавил на больное Петренко. — Я же тебя ни разу не подводил. Помнишь, тогда, в Тёмной Долине, ты не хотел идти по полю из аномалий? Говорил, что помрём всей группой? А мы выжили. Давай, не дрейфи. Все ужасы только в твоей голове.
Зяма сглотнул и, превозмогая страх, осторожно встал на четвереньки, перелезая на трубы. Послышался неприятный скрип, и он отдёрнул в ужасе руку.
— Это нормально, что конструкция скрепит. — Успокоил сталкера Фанат. — Это не значит, что все развалится и сорвётся вниз.
Но Зяма упёрся рогом и повернув назад, решительно двинулся по узкой лестнице вниз.
— Ай, дурила неверующий! — Всплеснул руками Петренко. — Погибнет же ни за хвост собачий. Давайте, бойцы! Скорее, на позиции. — Скомандовал он группе. — Рассредоточиваемся так, чтобы поменьше слепых зон. — Нажав клавишу на гарнитуре, полковник вызвал Зяму и громко выругался в эфир. — Я с тобой больше в рейд не ногой, слышишь? Когда командир приказывает, надо ему доверять. Иначе все: жопа и смерть! Беги кабанчиком, до недостроя, мы прикроем. Но это последний раз, когда я терплю неисполнение приказа. В другой раз мы тебя бросим, и разгребайся сам. Все. Отбой.
***
Карась с Фанатом по приказу Петренко быстро перебежали с крыши на крышу по толстой трубе вентиляции. Гулкий, жестяной звук запульсировал в ушах и, отражаясь от стен, надорвал полуденную тишину, буквально заставляя нутро сжаться:
— Давайте, потише, а? — Прошипел Пуля в эфир ребятам. — Сейчас всю нечисть соберём.
— Да, не вопрос. — Согласился Фанат и залёг с винтовкой над козырьком небольшого серого барака. Буквально в паре метров от него стрекотала «Электра», переливаясь сиреневыми искрами, но «долговца» это не смутило.
— Всё отлично простреливается, до самой стройки. — Дал отмашку Карась, и Петренко удовлетворённо кивнул.
Бочка устроился на дальних крышах, держа на мушке небольшую стайку собак, оживлённо водивших ушами в поисках добычи.
Пуле и Серому вменялось в обязанность вести Зяму от вышки до поворота на стройку. Там его должен был «перехватить» Петренко. Непрерывно чертыхаясь, он расчехлил свой снайперский «АКМ» и дал напутствие непутёвому подопечному:
— Вижу двух псов слева от тебя. — В эфире послышалось потрескивание — это Зяма спрыгнул со ступенек и аккуратно огибал множественные скопления «Электр» сбоку от старой узкоколейки. — Не лети, сломя голову. Псы тебя не чуют. Жрут ворону, и усом не ведут. Может, проскочишь.
Сталкер согласно кивнул и беззвучно показал руками полковнику большой палец. Пробравшись вдоль застрявшего на рельсах проеденного кислотными дождями вагона, Зяма выглянул за угол.
Кинув пару щепок, поднятых прямо с земли, дабы не привлекать внимания хищников металлическим звоном, сталкер убедился, что путь чист. И поднявшись на разбитую ветрами платформу, ненадолго скрылся с глаз под ее навесом.
Несколько минут томительного ожидания, и, наконец, его упитанная фигура снова оказалась в поле зрения группы. Полковник при этом с облегчением выдохнул.
Оглядевшись по сторонам, Зяма прижался к раскрошившейся местами стене блочного барака:
— Слышу хрип, — тихонько прошептал он в гарнитуру. — Это та тварь?
— Никого не вижу, — напрягся полковник.
— Мы тоже, — как можно тише произнёс Серый, оглядывая периметр.
Собравшись с духом, Зяма перехватил автомат и продолжил движение, изредка озираясь.
Пуля с Серым уже потерями его из вида и решили передислоцироваться дальше, как вдруг послышался шум борьбы, надсадный, хриплый всхлип Зямы, и вслед за ним, длинная очередь из «АКМ-а» полковника.
