Фанат с Карасём мгновенно среагировали и бросились к дальнему углу своей крыши. Воздух наполнил неприятный, сладковатый смрад и всасывающие всхлипы. Вероятно, тварь, отловила-таки Зяму и теперь питалась им, пока тот пытался сопротивляться.
— Я вниз. — Рявкнул Серый, спрыгивая сквозь прореху в крыше, на чердак. Сбежав по шаткой лестнице на первый этаж, Серый попытался выбить окно, наглухо заколоченное трухлявыми досками.
Не слова ни говоря, Пуля рванул за ним. Очутившись на пыльном чердаке, он закашлялся и ни минуты не думая об опасности, бросился вниз по лестнице вслед за товарищем.
На крыльце сталкеров ждала отвратительная картина. Рослый, болотно-зелёный мутант, зажавший в медвежьих объятиях абсолютно не маленького Зяму, обхватил своими щупальцами шею жертвы, приподняв её над землёй. При это сталкер всё ещё пытался отбиваться, пиная монстра ногами, но казалось, что тварь вошла в раж и абсолютно того не чувствовала. Лицо Зямы по оттенку слилось с иссини-серой стеной барака. Автомат бесполезно повис на ремне за его плечом.
Габариты мутанта поражали. Рост — метра два с половиной, не меньше. Гораздо выше среднестатистического взрослого мужика. Мощные, узловатые руки обхватили грудную клетку жертвы. Голова, с заострённым черепом ходила ходуном от каждого всхлипа твари. Чавкающие, гулкие звуки перемежались с истерикой Зямы. Плача от боли, он только и мог, что хрипеть, так как монстр щупальцами сильно сдавливал ему шею, прижимаясь поплотнее к сонной артерии. Не в меру увлёкшись процессом, кровосос не заметил, как сталкеры выбили окно.
Аккуратно обогнув мутанта сзади, Серый прицелился в ему затылок и выстрелил короткой очередью, почти в упор. Вопреки ожиданиям пули не вышли навылет. Крепкий череп мутанта задержал их внутри. Входное отверстие окрасила струйка буро-зелёной слизи, очевидно, заменившей твари кровь.
Обернувшись на мгновение, великан выпустил из рук свою жертву, и Зяма с грохотом шлёпнулся на асфальт, негромко вскрикнув от неожиданности.
Сделав несколько шагов, кровосос протянул внушительных размеров конечность к Серому, будто хотел ударить того наотмашь… Чисто инстинктивно, Пуля прожал спуск, выстрелив прямо в грудь мутанту. Упав на колени, тот привалился к стене барака и застыл, пуская ртом зеленоватую жижу вперемешку с кровью Зямы.
— Зрелище — отвратительное, — отвернулся Пуля, сдерживая рвотный позыв.
— Что это было? — Послышался я в гарнитуре голос Фаната, выводя сталкеров из состояния транса.
Серый отреагировал мгновенно и тут же бросился к Зяме, обмякшему на ступенях. Полковник с «долговцами» тоже, незамедлительно примчались на место происшествия.
— В бараке безопасно? — Строго спросил он у Серого, и тот утвердительно кивнул, внимательно осматривая рану Зямы, похожую на ожог медузы.
— Тогда, потащили. — Предложил свою помощь вовремя подоспевший Фанат.
***
— Что ж, рана сухая — подытожил Фанат. — Будто прижгли.
Он промыл перекисью лицо и шею Зямы, очищая от запёкшейся крови. Глянцевая, немного бугристая поверхность, как от ожога, опасно натянулась.
— Шея немного распухла. Как бы отёк не пошёл. — Полковник пошарил в рюкзаке и выудил из его недр ампулу антигистаминного и одноразовый шприц.
Сделав инъекцию, Фанат с опасением оглядел раскрасневшегося Зяму:
— Ему бы в лазарет надо, если по-хорошему. Не тащить же его с собой…
— Я видел этих тварей на «Болотах», — Серый закурил и устало прислонился затылком к стене барака. — У него есть час, от силы — полтора. Эти мутанты, как пиявки, впрыскивают в жертву токсин, разжижающий кровь. Ему нужны антибиотики и хорошие кровоостанавливающие. Иначе, произойти может всё, что угодно — кровоизлияние в мозг, да любая геморрагия!..
— Я отправил сообщение медбригаде. Обещали в течение часа (максимум, двух) прибыть. — Отчитался Петренко.
— Температура уже ползёт вверх, — Серый указал на алые щёки Зямы и отрицательно покачал головой. — Нужно тащить его в «Бар», коротким путём. Зуб даю, что ваши люди пойдут в окружную. Через час он может потерять сознание, через два впадёт в шок. Решать нужно сейчас.
Помявшись с ноги на ногу, Фанат вызвался сопроводить Зяму до лагеря:
— Если что, сумею помочь с инъекциями. Идти сможешь? — Спросил он у сталкера, и тот утвердительно кивнул головой, сделав глоток из фляги.
— Ну и чудненько, — хлопнул по коленям полковник и резко поднялся на ноги. — Разделимся. Пуля, ты как самый опытный, проводишь Фаната с Зямой до «Бара». А Серого с Карасём я беру с собой. На рожон не полезем — так, сгоняем на разведку, глянем, что да как. А то Воронин нам бошки поотрывает… За то, что бойца чуть не угробили и приказа не выполнили…
