— Мужики, вот верьте или нет, ничего не предвещало такой развязки. — Воскликнул Зэт. Кажется, силы понемногу возвращались к нему. — В подземелье стояла абсолютная тишина. Остальные двери выглядели ржавыми и скрипучими. Плюс сильная влажность помещения и лужи под ногами. Ну кто мог подкрасться ко мне с тыла так незаметно? Не заскрипев несмазанными петлями и не пошлёпав ногами по лужам?.. Коридор вполне хорошо просматривался, на одной из дверей вообще красовался засов. Только если я что-то проглядел в полутьме и совсем потерял бдительность от усталости… В общем, упал я навзничь, дверь стремительно закрылась, заставляя меня провалиться в абсолютную темноту, полную оживших трупов. Единственное, что я сумел сделать, это ползти наугад, пока множество рук хватали меня со всех сторон, пытаясь заживо содрать с меня кожу. Стараясь отбиться от толпы зомби, я наткнулся на какую-то железяку и распорол себе комбез, а заодно и бок… Казалось, это и придало метвякам активности. Кто-то навалился на меня сзади и попытался укусить, но плотная ткань лёгкого комбинезона не позволила ему полакомиться плотью.
— Кошмар… — Прошептал Бочка. — Врагу не пожелаешь…
— До сих пор чувствую, как склизкие пальцы с обломанными ногтями скребут мне по щекам… — Поёжился Зэт. — Я, конечно, пытался их сбрасывать, но тщетно. Борьба продолжалась какое-то время. Не думаю, что больше минуты, но мне показалось, прошла вечность… А потом я сумел нащупать автомат, ещё надетый на моё плечо, и наугад выстрелил. Кто-то тяжелый и дурно пахнущий придавил меня к полу. Я постарался его сбросить, но силы меня покидали. Оружие вылетело из рук и повисло на шее. Ощущение, словно барахтаешься в бредовом, безысходном сне, но точно знаешь, что на этот раз, всё происходит наяву. Проснуться не выйдет… Утро тебя не спасёт — только чудо.
— И как же ты выжил? — Округлил глаза Мут. — Толпа зомби в комнате существовала «взаправду», или ты столкнулся с наваждением Зоны?
— Да правдивее некуда. Ты на этих «субчиков» взгляни… — Махнул рукой Зэт. — Сработал на чистом адреналине. Собрав последние силы, я сбросил с себя труп, вскочил на ноги и бросился наугад к двери в глубине комнаты, которую я заприметил ещё в самом начале, но не решился идти к ней сквозь тьму, наполненную мертвецами… Нащупав трясущимися руками ручку, я распахнул спасительную дверь и на последнем издыхании, шагнул вперёд. Впереди не было ничего. Темнота, запах керосина. Я обо что-то запнулся и на секунду мне показалось, что я снова падаю. Голова закружилась. Цепкие руки мертвецов ещё пытались держаться за меня. Изо всех оставшихся сил я лупил по ним бесполезным уже автоматом. Тьма стала густой, абсолютно непроницаемой. Такой, что в ней стало трудно дышать. А потом я вдруг выбежал сюда.
— Да, мужик. Ты, конечно, счастливчик, — растерянно взъерошил волосы Эд. — Но нахрена тебя вообще туда понесло? Вернулся бы к людям, любым (чёрт с ним, с доверием), сколотил группу… И вперёд. Никто бы твои артефакты оттуда не унёс, пока ты до «Бара» бегаешь.
— Это жадность и глупость, — улыбнулся Зэт. — Только они человека на такие авантюры и толкают. Подумал: так долго не везло, ну, может, хоть сейчас удача улыбнётся?
— И она улыбнулась, по полной программе, — рассмеялся Мут. — Кроме шуток. Не многие могут похвастаться, что их не растерзала толпа зомби в замкнутом пространстве. Класс. История для тебя, кстати. — Развернулся он ко мне. — Ты всё ещё планируешь писать о Зоне книжку?
— Конечно, — заверил я друга. — Даже наброски делаю. Эта история абсолютно точно заслуживает внимания. Посвящу ей отдельную главу.
— Чтобы другим была наука, — оскалился Бесо. — Прости, брат. — Обратился он к Зэту. — Но это было реально глупо.
— Не хочу прерывать вашу милую беседу, но я вижу Доктора, — обрадовался Домра. — Всё, считай, выкарабкался, великий везунчик. Ща Док тебя подлатает и снова будешь лазать по сомнительным люкам, как новенький.
Ощутив странное волнение, я поднял голову, ожидая увидеть нечто сверхординарное. Но сквозь прореху в заборе показался седой, высокий старик, укутанный в плащ защитного цвета. В руках его покоилась увесистая палка, отдалённо напомнившая мне посох волшебника.
Определённо некий мистический флёр в Доке присутствовал. Статный, спокойный, слегка отрешённый, он размеренно шагал по разбитой дороге, осторожно огибая опасные участки. Ему не требовались ни болты, ни приборы, чтобы определить аномалию. Казалось, он видит её внутренним зрением или чует по запаху. При этом Док ни на миг не замешкался, словно точно знал, куда он ступает. Рядом с ним резво трусил крупный чёрный пёс. Вынюхивая что-то в траве, он то и дело оборачивался на хозяина. Чёрная, как булыжник, плоская морда издали напомнила мне ротвеллера. Но когда пёс приблизился, я осознал, что это «чернобылец».
— Ну вот, Доктор Бима с собой приволок, утащи кровосос эту адскую псину, — заметно разнервничался Бесо. — Не люблю его, хоть убейте, что бы Док не говорил.
