Стоял морозный январский день, когда в небольшом городке Лохвица Полтавской губернии в семье банковского служащего на свет появился мальчик, которого назвали Исааком. Семья Дунаевских была большой (родители, пятеро сыновей и дочка), и в их доме постоянно звучала музыка: матушка Исаака играла на фортепиано и любила петь. Но самое незабываемое впечатление на маленького Исаака произвёл дядюшкин патефон.
– Папа, пожалуйста, поставь мне ещё одну пластинку! – каждый вечер просил мальчик и как заворожённый слушал прекрасные звуки оркестра, сопровождавшиеся лёгким потрескиванием патефонной иглы.
Неудивительно, что росшие в такой среде юные Дунаевские избрали жизненный путь музыкантов: четверо братьев Исаака тоже стали дирижёрами и хормейстерами.
Сам же Исаак, ещё будучи совсем маленьким, мог удивительно точно воспроизвести любую мелодию на слух. Родители заметили его талант, и с восьми лет он стал заниматься музыкой на своей маленькой скрипке.
В 1910 году семья Дунаевских переехала в Харьков, где Исаак одновременно поступил в гимназию и музыкальное училище на отделения скрипки и композиции. Игре на инструменте его обучал скрипач-виртуоз Константин Горский. Уже тогда Исаак начал сочинять мелодии, но о карьере композитора ещё не мечтал.
Гимназию молодой человек окончил с золотой медалью в 1918-м, а через год стал выпускником консерватории. Вскоре его пригласили в оркестр Харьковского драматического театра, который в то время возглавлял режиссёр Николай Синельников. Именно он предложил молодому музыканту написать музыку к спектаклю «Женитьба Фигаро». Дунаевский с радостью берётся за дело – и его дебют оказывается успешным! Вдохновлённый этим юноша продолжает сочинять, и через несколько лет талантливого композитора приглашают в Москву.
Он работает в театре «Эрмитаж» и Театре сатиры, пишет оперетты «Женихи» и «Ножи», имевшие большой успех у публики. Однако сердцу Дунаевского «не хочется покоя», как поётся в одной из его песен. Он переезжает в Ленинград, где начинает работать в Мюзик-холле. Первую же постановку с его музыкой – сатирический спектакль «Одиссей» – быстро убирают из репертуара. Зато в то же время Дунаевский встречает артиста и джазового исполнителя Леонида Утёсова. Это знакомство перевернёт жизнь Дунаевского. Ведь именно по рекомендации Утёсова с композитором встретится кинорежиссёр Григорий Александров. В то время он работал над картиной «Весёлые ребята» и предложил Дунаевскому написать музыку к фильму. Тогда-то и открылась новая страница в творческой биографии Исаака Осиповича – и новая глава в истории советского кинематографа.
Дунаевский ответственно и увлечённо работал над музыкой к фильму и был готов доводить всё до совершенства. Однажды он даже предложил актрисе Любови Орловой вместе поработать над песней её героини, домработницы Анюты:
– Давайте вместе подумаем и поправим, чтобы пелось легко и свободно!
Фильм «Весёлые ребята» вышел на экраны в 1934 году и имел колоссальный успех – и у зрителя, и у критиков. Песни Дунаевского на стихи Лебедева-Кумача начали регулярно передавать по Всесоюзному радио. А спустя много лет «Марш весёлых ребят» (который начинается со слов «Легко на сердце от песни веселой…») стал визитной карточкой популярного телевизионного фестиваля «Песня года». Словом, после премьеры «Весёлых ребят» Дунаевский проснулся знаменитым. Как и актёры, исполнившие главные роли: Леонид Утёсов, сыгравший талантливого пастуха Костю, и Любовь Орлова.
«Когда я пишу новую песню или иное музыкальное произведение, я его мысленно всегда адресую нашей молодёжи».
Легко, свободно, жизнеутверждающе – именно так звучит большинство произведений Исаака Дунаевского. После «Весёлых ребят» он написал музыку к фильмам «Цирк», «Волга-Волга», «Светлый путь», «Три товарища», «Вратарь»… Песни из этих и других кинокартин стала напевать вся страна.
В 1936 году на экраны вышел приключенческий фильм Владимира Вайнштока «Дети капитана Гранта». Оркестровую увертюру, написанную Дунаевским к этой картине, высоко оценил Дмитрий Шостакович:
– Эта увертюра – симфоническое произведение большого накала и темперамента…
А спустя почти полвека, в 1985-м, режиссёр Станислав Говорухин использует это произведение в многосерийном фильме «Дети капитана Гранта».
Творчество Дунаевского не ограничивается песнями и, как говорят сегодня, саундтреками к кино. Он пишет вальсы и оперетты. Много занимается общественной работой. В 1920-е годы читает лекции о музыке. В 1937 году руководит ансамблем песни и пляски Ленинградского Дома пионеров. А с 1937 по 1941 год возглавляет Союз композиторов Ленинграда. Довелось ему быть даже депутатом Верховного Совета!
