– Это не просто город, – откликнулась Людмила. – Это сердце нашей обороны.
В этот момент раздался отчётливый механический голос коммуникатора:
– Командующие Рыбкина и Святодух, вас ждут в центре управления. Система активирована.
Они переглянулись и двинулись вперёд. Лифты, быстрые и плавные, перенесли их сквозь уровни базы к массивным дверям, украшенным гербом земного флота. Там их уже ждал главнокомандующий. В своих чёрных латах он выглядел непоколебимым, олицетворяя дисциплину и решимость.
– Рад вас видеть, – сдержанно сказал Пётр, однако в голосе сквозило одобрение. – Судя по вашему виду, отдых прошёл не зря. Но пора возвращаться к делам. Располагайтесь, скоро подойдут Виноградов, Сочин и Перова. А пока просмотрите аналитику.
Людмила и Святодух заняли места за круглым столом. К ним присоединились Вера Васильевна, Арест Медми и Амазонка. Затем прибыли командующие с Марса, поздоровались. Командующие передовых рубежей – Адлат, Айгуль, Бокин, Маслов, Смирнов и Джай – присутствовали виртуально.
Пётр обвёл собравшихся взглядом и заговорил:
– Приветствую вас в центре управления на нашем итоговом совещании. Итак, мы завершили крупный этап обучения в виртуальном пространстве. Мы провели финальную битву с врагом, максимально приближённую к реальности, и флоты Земли одержали победу. Но, прежде чем я выскажу своё мнение, хочу послушать вас. Начнём с передового звена обороны – сектора Урана. Командующая Зарипова, поделитесь своими соображениями.
Адлат слегка помедлила, потом заговорила:
– У меня ощущение, что всё происходящее в вирт-пространстве было реальным. Вражеский флот применил неожиданный манёвр – разведывательную группу, которую мы пропустили вглубь нашей системы. Но противник оказался настолько силён, что уничтожил три наших флота. Правда, благодаря этому мы нашли «противоядие» против их кораблей. Их суда очень устойчивы и мы с трудом прорвали их защиту. Пришлось применять самые мощные оружейные системы. Но главное: мы победили только потому, что нам помогли бойцы Ава. Без них мы бы проиграли. Кстати, они присутствуют на совещании?
Пётр понял, что упустил этот момент, и тут же связался с Соласом и Усором, пригласив их к участию. Те согласились, и Пётр быстро ответил Адлат:
– Конечно, они здесь, участвуют через меня как Посредника.
– Прекрасно, – кивнула Адлат. – Командир Усор, я благодарю вас за идеально проведённую атаку на корабли врага. И вас, предводитель Солас, – у вас лучшие бойцы во Вселенной.
Слова благодарности польстили Соласу и Усору, усиливая гордость всей цивилизации Ава. От имени Соласа Пётр сказал:
– Вместе мы сила.
Потом он обратился к Адлат:
– Вы приняли на себя основной удар в вирт-пространстве, но то же самое предстоит и в реальности. Что бы вы изменили в построении сил сектора?
– Как я уже говорила, мы выиграли за счёт Ава. Я считаю, что надо не ждать их флота, а атаковать на марше. Мы слишком мало о них знаем. Нам нужно захватить хотя бы один корабль.
– Предложение разумное, – согласился Пётр. – Остальное нам известно: маячок Озов, разведка боем… Переходим к командующему Виноградову.
Тот поднялся, поправил китель и твёрдо произнёс:
– Товарищ главнокомандующий, товарищи офицеры! Мы вместе с другими флотами сражались против кораблей врага. Тот флот был меньше, чем у Адлат. Но, скажу честно, мы с трудом добились успеха. Без бойцов Ава всё, скорее всего, закончилось бы иначе. Поэтому в реальном бою наши силы могут и не выстоять.
Зал на мгновение замолчал. Пётр спросил:
– Обоснуйте, Сергей Александрович.
– Мы практически ничего не знаем о противнике, его технологиях. Да, учения в виртуале были полезны, но настоящий бой может таить ещё много сюрпризов. Планетарное оружие – это крайняя мера, и не факт, что в реальном бою оно сработает так же. Мы победили только благодаря Ава. Без них мы бы точно проиграли. Я не хочу портить боевой дух, но мы должны быть честны перед собой. Нам нужна серьёзная разведка, развитие технологий. Без этого наш шанс невелик.
Пётр уважительно выслушал Виноградова:
– Я тоже думал о подобных вещах. Спасибо за откровенность. Здесь, на совещании, все имеют право выражать мнения, даже самые пессимистичные. Они не менее важны.
Командующие продолжили выступать. Мнения разделились: одни считали, что флоты землян способны противостоять вторжению, другие настаивали на осторожности и разведке.
– Коллеги, – поднялась Айгуль, – мы все помним, с чего начали. Мы восстановили базы, флоты, подготовили людей. Система Урана держалась столько, сколько могла. Да, мы потеряли флот охранения, но ценой этих жертв мы нашли возможность победить. Я уверена, что флот людей способен на многое, если мы будем действовать, как единый организм.
Дальше выступил Маслов, который отвечал за верфи:
– С точки зрения технологий, нам ещё есть куда расти. У врага могут быть такие возможности, о которых мы и не подозреваем. Предлагаю сосредоточиться на сборе обломков и усилить разведку. Виртуальные учения полезны, но цена ошибки в реале будет слишком велика.
Затем слово взял Волков, командующий одной из крупных станций:
